ＯＮＥ ＷＥＥＫ

土曜日の夜 ７

美織は、驚いて、大きな目をぱちぱちさせた。

「何？」

「どうして、あんな、人気のないとこに、一人でいたの？」

成哉が美織を見つめる。

口元は、笑っているようだったが、目は真剣だった。

「あの日は、仕事のことでむしゃくしゃしてて、一人で飲んだあと、頭を冷やすために、ウロウロしてただけだけど…。」

美織は、訝しんだ。

「それが？」

「あのあと、俺には、ぼんやりした記憶しかないけど、随分、歩いたよね。何で、そこまで歩き回る必要があったの？」

「それは、助けたものの、どうしていいかわからなくて、悩みながら、歩いたせいだわ。」

「随分、長かった。」

「キツい状態のあなたを歩き回らせたことは謝るわ。どうしていいのかわからなかったから…。」

「大通りじゃなくて、裏道ばかり、人通りのないとこばかり、歩いていたね。」

「動転していたのよ。暗いし、道もよくわからなかったし…。」

美織は、何故、成哉がこんな質問を、自分にするのかわからなかった。

恭平と爽の方をチラリと見るが、二人は、静観しているだけで、口を挟む気もなさそうだった。

恭平が怒っているような顔なのが、少し気になった。

「結局、深夜に家に連れて帰って、俺を殺そうとしたけど、エレベーターで住人に見つかって、それも、断念したってこと？」

「！！」

美織が、激しく反応して、立ち上がった。

「成哉くん、何言ってるの？」

唐突に切り込んだ成哉は、じっと、美織を見つめている。

美織が、何を言い出すのかと待っている。

「思い出したの？」

美織の目が大きく見開かれていた。

「そうだと言ったら？」

成哉は、ピクリともせず、美織の表情を見ている。

美織は、真っ青になって、後ずさりした。

椅子がパタンと倒れる。

けれども、美織には、それを見る余裕もない。

その様子を見て、成哉は、哀しそうに、目をふせた。

「美織さん…。俺を、殺すつもりだったんだね。」

美織は、首を振って、どんどん後ずさりしていく。

「俺の鞄が、殺人事件のあった部屋にあったらしいよ。浅野というサラリーマンだ。美織さんが俺を助けてくれた高架下から、目と鼻の距離のアパートだ。美織さんとの間に何があったのかは知らないけど、彼を殺したのは、美織さんだね。」

成哉も立ち上がる。

美織は首を振ったまま答えない。

「俺は、そこで、美織さんに、浅野と間違って、殺されかけた。けれども、まだ、死んでなかった俺は、部屋を飛び出し、記憶を失っていた為に、あんな高架下でうずくまっていた時、血の跡をつけてきた美織さんに、殺されるはずだった。」

「…。」

「俺にとっては、ラッキーなことだったけど、美織さんにとっては、チャンスが何度もつぶされ、マンションでも住人に目撃され、目撃者の俺を、どうやって、殺そうと、一週間、練っていたわけ？」

「違う…。」

違う、違う、違う、違う、違う、違う。

成哉くんは、何を言っているの？

既に、美織の頭は真っ白になっていた。

何も考えることができない。

今の自分にできることは、このとんでもなく嫌な場所から去ることだけ。

吐き気がする。

こんなとこに、一刻もいたくない。

美織は、身を翻すと、いつものゆっくりなペースからは考えられない速さで、喫茶店を出て行った。

ドアのベルがカランカランと激しい音をたてた。