27/31

土曜日の夜　６

乙羽美織が喫茶店の中に入ってきた。

風呂上りとは思えないほど、綺麗に整えている。

乙羽美織は、小柄で、ミニスカートから見える脚は、形が良く、とても綺麗で、ハイヒールが、よく似合っていた。

けれども、上半身の肉は少し厚めで、小柄な為、上半身が、樽のように丸く見え、全体的なバランスが妙に悪かった。

美織は、ピンクのファンデーション、赤いルージュという、派手な色の化粧を好んでいた。

目は、大きいが若干垂れ気味で、そのせいか、まだ20代だというのに、目じりの皺が目立ち、年より老けて見える。そのため、その派手なメイクが、年甲斐のない品の無さを感じさせた。

美織は、成哉の姿を認めると、ホッとしたように駆け寄った。

「どうしたの？この人達…。一体…。」

成哉をいきなり連れ出した恭平を責める様子を見せた美織は、その隣に座っている大学生然とした男に気が付いた。

「あなたは？」

「こんばんは。」

爽は、軽く会釈をした。

どんな相手に対しても礼儀正しいのは、爽の育ちの良さを感じさせる。

一方の恭平は、厳しい表情で、その相手を見ていた。

「あなた、うちのマンションの…。」

「はい、一緒のマンションでしたね。」

「どうして、あなたが？」

「さっき、道端で恭平さんと成哉さんが話していた時、僕は、恭平さんの車の中にいたんです。」

そう言えば、車の助手席に誰かがいたことを、美織は思い出した。

「マンションでは、僕と会うことはほとんどなかったのですが、僕の兄貴とは、時々会っていたようですね。」

「兄貴？」

そう言えば、面影に心当たりがある。

あの茶髪のイケメンか？

雰囲気は全然違うが、どこか似ている。

「兄貴から、３階に住んでいる女性と、若い男が一緒にいるらしいという話を、聞いていました。」

「ああ、それで、居場所がわかったのね。」

「はい。」

「それで、何故、成哉くんを呼び出したの？」

美織は、少し詰問調になっている。

「女性の部屋に、男が何人も押しかけるわけにはいかないので、配慮したつもりだったんですが。」

爽の言葉は、もっともだった。

美織にしてみれば、いきなり現れた、見も知らない男が成哉をかっさらっていったというイメージだったが、爽から説明されてみれば、どこにもおかしなことのない、普通の行動だとも考えられる。

それなのに、何だろう。

この胸騒ぎは。

成哉の様子はおかしかった。

恭平と路上で会って、いくつかの成哉の情報を伝えられた時でも、成哉の態度は、変わらなかった。

別段、自分の記憶喪失に、何の不安も感じていないようで、恭平の言葉も、恭平から与えられた過去の記憶も、彼は、実に自然に受け止め、大きく揺さぶられることもなかったのに、今の成哉は、どこか、いつもの成哉とは違っていた。

一体、何を吹き込まれたんだろう。

「どうぞ。お座りください。」

爽の隣に座っている恭平が、固い表情のまま、美織に、成哉の隣に座るよう促した。

断る理由もなく、美織は、成哉の隣に腰をかけた。

「美織さん。」

様子のおかしかった成哉が、唐突に口を開いた。

「美織さん、俺を見付けたのは偶然？」