揺れる車窓と未知への眼差し
「アルケオン 第二章 感情の色を探して」
彩葉たちの活躍から、十年――。
世界は大きな戦乱もなく、静かな平和を取り戻していた。
日本・大阪府大阪市。
その街に、一人の守護者が存在していた。
イラストから生まれた守護者――ユズ。
絵を描くことを愛する彼女は、
しかしひとつの欠落を抱えていた。
それは――
“色で感情を表現できない”こと。
どれだけ描いても、そこに宿るはずの“想い”が分からない。
色が、ただの色にしか見えないのだ。
そんなある日、ユズは一体の想霊と出会う。
苦しみの上位想霊――
感情体「サファリング」。
感情から生まれる存在である彼女は、
ユズの“欠落”に興味を抱く。
そしてユズもまた、
“感情とは何か”を知るため、彼女と共に歩むことを決める。
タブレット端末を手に、
二人は旅に出る。
喜び、怒り、悲しみ、愛――
さまざまな感情から生まれる“想霊”を探すために。
これは、色を知らない守護者が、
“感情の色”を探し出す物語。
そして――
世界に隠された、新たな異変へと繋がる物語でもあった。
新幹線は夜を裂くように走り続けていた。
規則的な振動と、
レールの音が静かに響く車内。
ユズは窓の外を眺めながら、
ぽつりと呟く。
「……好奇心の感情体って、どんな存在なんですか？」
その問いに、
サファリングが顔を上げる。
「ん……次の相手」
少し間を置いてから、
静かに続けた。
「名前は——キュリオシティ」
ユズはその名前を繰り返す。
「キュリオシティ……」
プライドが足を組みながら補足する。
「その名の通り、“好奇心”の塊みたいな存在よ」
サファリングが頷く。
「ん、とても好奇心旺盛」
「特に——子供が好き」
「子供……ですか？」
ユズが少し意外そうに聞き返す。
サファリングは続ける。
「ん、子供の好奇心から生まれた上位想霊」
その言葉に、
ユズの中で何かが繋がる。
知らないものを知りたい。
触れてみたい。
確かめたい。
そんな純粋な衝動。
「……なんだか、優しそうな感じもしますね」
ユズの言葉に、
プライドが少しだけ苦笑する。
「そう思うでしょ？」
そして——
少し声を落とす。
「でもね」
「その“好奇心”を邪魔する存在には——容赦しないわ」
サファリングが淡々と告げる。
「ん、蒸発させる」
「……え？」
ユズの動きが止まる。
プライドが肩をすくめる。
「興味を遮るものは排除対象ってわけ」
「まあ……極端よね」
マーダラスがぼそっと呟く。
「どいつもこいつも……めんどくさい感情してる」
その言葉に、
サファリングが小さく返す。
「ん、マーダラスも」
「……否定はしない」
短いやり取りに、
ユズは思わず少しだけ笑ってしまう。
けれど——
胸の奥には、
ほんのわずかな緊張が生まれていた。
（好奇心……でも、危険な存在……）
窓の外の景色が、
少しずつ変わっていく。
やがて——
「まもなく——博多」
車内アナウンスが流れる。
ユズは顔を上げる。
「……着きましたね」
新幹線は減速し、
ゆっくりとホームへと滑り込む。
扉が開き、
温かい空気が流れ込んできた。
——福岡。
ユズたちは駅を出て、
夜の街へと足を踏み出す。
ネオンの光。
行き交う人々。
どこか賑やかで、
活気のある空気。
「ここが……福岡」
ユズが呟くと、
サファリングがすぐに方向を示す。
「ん、目的地は——西区」
プライドも続ける。
「海に面したエリアね」
マーダラスが歩き出す。
「さっさと行こう」
ユズたちもそれに続く。
電車を乗り継ぎ、
街の明かりが少しずつ減っていく。
やがて——
潮の香りが漂い始める。
波の音が、遠くから聞こえてくる。
そこは——
福岡市西区。
海に面した、
どこか静かな街だった。
ユズはその空気を感じながら、
静かに呟く。
「ここに……キュリオシティが……」
その先に待つ、
未知の感情。
“好奇心”。
新たな出会いが、
すぐそこまで迫っていた。
ここまで読んでくれてありがとうございます。
次回もお楽しみに
