男装の荷物持ちが実が聖女でした～戻って来いと言われても帝国騎士団長のお膝元にいるのが忙しくて無理です～

奇跡

クラウスの屋敷は静かで、温かくて、安心できる。

でも──ずっと部屋にいると、胸がむずむずしてくる。

「……少しだけなら」

私はそっと扉を開け、廊下を歩いた。

騎士団本部は遠いけれど、屋敷の裏庭には訓練場がある。

そこなら、少しだけ“騎士団の空気”を感じられる気がした。

裏庭に出ると、若い見習い騎士が木剣を振っていた。

年は私と同じくらいだろうか。

汗を拭いながら、こちらに気づいて笑った。

「君、団長の家の子？　見ない顔だね」

私は慌てて首を振る。

「ち、違います。ただ……見学を」

「見学？　いいよ、危なくないところなら案内する！」

彼は気さくで、優しかった。

木剣の持ち方を教えてくれたり、訓練場の仕組みを説明してくれたり。

私は久しぶりに、誰かと自然に話した気がした。

「君、細いけど身のこなしが軽いね。剣、向いてるかも」

「……そうでしょうか」

「うん！　団長に頼めば教えてくれるんじゃない？」

その言葉に、胸が少しだけ温かくなった。

書類に目を通していたとき、ふと胸騒ぎがした。

屋敷の中の気配を探る。

……リオンの気配が、ない。

「……どこへ行った？」

嫌な予感が背筋を走る。

彼女はまだ外に出すには危険すぎる。

魔物の異常発生も、彼女を狙う者の存在も、何ひとつ解決していない。

私は即座に屋敷を出た。

裏庭に出た瞬間、視界に飛び込んできたのは──

木剣を持つ見習い騎士と、

その横で小さく笑っているリオンの姿。

胸が一瞬で熱くなった。

「……リオン」

低い声が自然と漏れた。

見習い騎士が驚いて振り返る。

「あっ、団長！　この子、見学したいって言うから──」

「君は下がれ」

声が冷たくなったのが自分でも分かった。

見習い騎士は青ざめて敬礼し、慌てて離れていく。

リオンは小さく肩をすくめた。

「……ごめんなさい。少しだけ、外の空気を……」

私は彼女の前に歩み寄り、しゃがんで目線を合わせた。

「危険だと言ったはずだ」

「……はい」

「なぜ言わなかった」

「怒られると思って……」

胸が締めつけられた。

怒りではなく、彼女が怯えていることへの痛みで。

私は深く息を吐き、彼女の頭にそっと手を置いた。

「怒ってはいない。

ただ……君がいなくなるのが怖いだけだ」

リオンの瞳が揺れた。

「……クラウス様」

「見習い騎士と話すのが悪いわけではない。だが、君はまだ守られるべき立場だ。私の目の届かないところへ行くな」

その言葉は、騎士団長としてではなく、ひとりの男としての本音だった。

リオンは小さく頷いた。

「……分かりました。次は、ちゃんと……言います」

その言葉に、胸の奥が静かに温かくなった。

訓練場の空気が急にざわついた。

見習い騎士の少年が、仲間に支えられて運ばれてくる。

腕から血が流れ、顔色が悪い。

「魔物の爪がかすった！　治療班はまだ来ないのか！」

私は思わず駆け寄った。

「大丈夫ですか……？」

少年は苦しげに笑った。

「平気……じゃないけど……君は下がって……」

でも、胸の奥が熱くなる。

あの地下で光が溢れたときと同じ感覚。

――助けられる。

理由は分からない。

でも、そう確信した。

私はそっと彼の腕に触れた。

その瞬間、胸の奥の光が脈打ち、

手のひらから温かい光が溢れた。

柔らかく、優しく、痛みを包み込むような光。

少年の傷口が、ゆっくりと閉じていく。

周囲の騎士たちが息を呑んだ。

「……治ってる……？」

「なんだ、この光……」

私はただ、震える手を見つめていた。

「……私、何を……？」

騒ぎを聞きつけて駆けつけた瞬間、私は見た。

リオンの手から溢れる、あの“神聖な光”。

そして、傷が癒えていく様子。

胸が一瞬で冷たくなった。

――見られた。

彼女の力を、他の者に。

私は歩み寄り、リオンの肩を抱き寄せた。

「リオン、もういい。離れろ」

声が震えていた。

怒りではない。

恐怖だ。

彼女が“特別な存在”だと知られれば、

必ず狙われる。

教会も、王国も、帝国の一部ですら。

「団長……？　俺、助けてもらったんです。リオンは──」

「黙れ」

低い声が自然と漏れた。

見習い騎士は驚いて口を閉じる。

私はリオンを抱き寄せたまま、周囲を睨む。

「今見たことは、誰にも言うな。これは命令だ」

騎士たちは一斉に背筋を伸ばし、敬礼した。

「は、はいっ！」

リオンが不安そうに私を見上げる。

「クラウス様……ごめんなさい。勝手に……」

「謝るな。君は間違っていない」

私は彼女の手を包み込んだ。

まだ微かに光が残っている。

「だが……君の力は危険だ。君自身のために、隠さなければならない」

その言葉は、騎士団長としての判断ではなく、

ひとりの男としての願いだった。

騎士たちはざわついていた。

「団長があんな顔するの、初めて見た……」

「リオンって……何者なんだ？」

「光で傷を癒すなんて、聖女の奇跡じゃないか……？」

だが、誰も口には出さない。

団長の命令は絶対だ。

ただ、彼らは気づいてしまった。

団長は、あの少年を特別扱いしている。

そしてその噂は、静かに帝都へ広がり始める。