第１２話 灰竜の外套
「―――さ、さんびゃくっ！？」
真っ先に驚いて声をあげたのはリーナだ。
ミリアは「は？」という顔で固まっている。
金貨３００枚ってことは……三千万円！？
オレも、さすがに想像の何十倍もの値段を付けられて、言葉を失ってしまった。
「あんた……アルバって言ったかい。その様子じゃ、これがどんな物かわかっとらんようじゃな」
そんなオレたちの様子を見て、フンと鼻を鳴らすバルバラ。
「これはその昔、大迷宮の最深部まで到達したっていう、英雄グ・ヴァルンの竜紋さね。そこらの資料には載ってない、一部の人間しか知らないものじゃ」
それを知っているだけで、このばあさんがただ者じゃないことがわかる。
「……じゃがまあ、それを知らずに持って来たっていうのが、逆にこれが本物だっていう証になるかもしれんのぅ」
……いやまあ、知ってはいたんだが。
オレたちの反応を誤解してくれているみたいだから、そういうことにしておこう。
「わしの知る限りでは、グ・ヴァルンの遺産が出回ったのは片手で数えるほどじゃ……こりゃ大騒ぎになるわい」
慎重に杯を手に取って、じっくりと眺める。
「わしの見立てではこれは本物。じゃから、金貨３００枚はしごくまっとうな金額じゃよ」
「すごいすごいすごいっ！ アルバ君、金貨３００枚だって！」
リーナは、金貨３００枚という大金に、ただ純粋に目を輝かせている。
「バルバラさん……ホントなの……？」
ミリアの反応が一番自然だろう。
そんな大金で買い取られる物など、いくら迷宮でもそう滅多に出るもんじゃない。
「ウソで金貨３００枚も出すバカがいるかね。……それから坊主にも、ひと言言っておくよ」
「なんだ？」
「こんなもの、他所で絶対にほいほい出すんじゃないよ。品に値がつく前に、お前さんの命に値がつく」
……確かに、少しうかつだったかもしれない。
リーナにも、口外しないように言っておかなければ。
オレはともかく、リーナやミラさんにまで危害が及ぶ可能性もあるってことだ。
「わかった。気を付ける」
「ふむ……そこでお前さんに提案があるんじゃが」
「提案……？」
「そうじゃ。今後このような品物を手に入れた時は、わしのところに一番最初に持ってくること。どうじゃ？」
それは、これから専属の買取先になるってことか。
「鑑定料金は無料。買取金額も、そこらの店よりはずっと高いはずじゃぞ」
「それはそうかも。バルバラさんって、昔は王都で商いをしてて、ウチみたいな家とか大きな商人にも顔が広いもの」
ミリアがそう言うなら、説得力はある。
「そして何より、お前さんがたの安全じゃ。あんたの名前が出ないようにする。一攫千金を狙って群がる有象無象は、やっかいじゃぞ……？」
ふぉっふぉっふぉとしわがれた声で笑う。
確かに、次々と商談を持ちかけられたり、厄介ごとに巻き込まれるのはゴメンだ。
バルバラは目利きも確かみたいだし、秘密保持を約束してくれるなら、話に乗ってもいいような気がする。
（……シエル、この話はどう思う？）
『バルバラが何を考えているかまではわかりませんが、状況や発言などを分析すると、アルバさんにとっても悪い話ではないと、私は判断します』
（まあ、シエルがそう言うなら、話に乗ってみようかな？）
『……私にも、判断を間違う場面がありますので、あまり盲信はしないようにお願いします』
（わかってるって。ちゃんと自分でも考えるようにするからさ）
「おお、そうじゃ。それから、これもオマケで渡しておこうかの」
バルバラはそう言うと、カウンターの下から一つの背負い袋を取り出した。
一見すると、使い古された麻布の袋にしか見えない。
だが、口紐の内側には細かな魔紋がびっしりと縫い込まれており、留め具にはくすんだ銀の金具が使われていた。
「これは？」
「なんじゃ、冒険者のくせに察しが悪いのう。【収納】の魔紋が刻まれた袋じゃ」
「えええっ！？」
なぜかリーナがすごく驚いている。
「【収納】の袋って、すごく高価なんだよ！？ わたしだって、毎日のお買い物に欲しいもの！」
「まあ、これは上等品とは言えんが、ただの袋よりかは、はるかに物が持てるし、中身も傷みにくいんじゃ」
……これは、かなり欲しいと思っていたんだ。
【無限収納】を秘密にしながら、大量のアイテムを持ち歩いても、不自然に思われずに済む。
実は金貨３００枚の話が出た瞬間に、一番に考えたのが、【収納】の魔道具のことだった。
「あんたと取引する約束をすれば、これも譲ってくれるってことか？」
バルバラは、しわの奥の目を細めた。
「……そうじゃ」
腕を組んで、目を瞑って考えてみる。
ちょっと、いやかなりオレにとって都合が良すぎる気もする。
こういう、うまい話には落とし穴があると、オレは身をもって体験したんだ。
難しい顔をして考えるオレを見て、「ふむ」と頷いたバルバラ。
「……わしが信じておるのは、お前さんというよりも……」
そう言って、チラリとミリアの方を見る。
「ん……？？」
何のことかわからないまま、とりあえずニコッと笑うミリア。
（……そういうことか）
おそらくミリアの【鑑定：１０】のことを何か知っているんだろう。
ミリアの人となり、そして鑑定眼を信じているってことか。
同じく鑑定を仕事とする者として、なにか通じるところがあるのか。
「わかった。ではよろしく頼む。ただ、またこんな品を持ってこられるかどうか、わからないぞ？ そうするとアンタ、魔道具の渡し損だな」
「ふぉっふぉっふぉ！ それは心配いらんわい。わしの鑑定眼を舐めるでないぞ？ それに……」
バルバラは、カウンターに大事に置かれた杯へ目をやる。
「これだけでも、十分元を取れるわい」
そう言って、愉快そうに目を細めた。
◇◇
「じゃあ、わたしは買い物の途中だったから、戻るね！ アルバ君、また後でね～」
「リーナちゃん、またお昼食べに行くね！」
「はーい！ ミリアさんも、誘ってくれてありがとう！ またね！」
金貨３００枚への興奮も冷めやらぬ様子で、騒がしく戻って行った。
一応、別れる前にその話は危険だから言いふらさないように、釘を差しておいたんだが……大丈夫だろうか。
ちなみに、今回受け取ったのは手付金として金貨３０枚。
残りは後日用意しておく、ということだった。
「いやー、びっくりしたね！ まさかこんなことになるなんて、私も思ってなかったよ！」
「オレも同じだ。もっと慎重になるべきだったか……」
「きっと大丈夫だよ！ バルバラさんは信用できるし、もちろん私も秘密は守るよ。それがアルバ君との約束だからね！」
振り向いて、パチリと片目を瞑るミリア。
元気で明るくて、こういう表情が似合う人だな。
「それじゃあ、ギルドに戻るか。まだ迷宮踏破の手続きが全部は済んでいないんだ」
「あ、そうだねー……でも、その前に―――」
ジーっと、オレの全身を上から下まで眺めている。
「……なんだ？」
「せっかくお金も手に入ったんだし、いつまでもウチの支給品の装備のままじゃ、格好がつかないよね！」
……確かに。
あまり目立ちたくないから、当分このままでいこうと思っていたが、そろそろ新しく整えてもいいかもしれない。
「ということで、次は武具店に行ってみようよ！」
そう言って連れてこられたのは、古物店からギルドに戻る途中の大通りに面した、ダン武具店というところだ。
大通りに面しているだけあって、それなりの広さがあり、店内では数人の冒険者が装備品を物色していた。
「こんにちはー！」
大きな声で挨拶しながら入るものだから、みんなに注目される。
「おお、ミリア様だ！」
「いいよなぁ、明るくて可愛らしくって……」
ざわつく店内を、ニコニコとしながら奥に向かう。
店の奥で、胸当てを布で磨いていた大柄な男が、ミリアに気付いた。
体つきからして、ただの商人というより鍛冶職人に近い。
「これは、ミリア様！ お久しぶりですな！」
「どうも、ダンさん。相変わらず、繁盛してますね～」
「おかげさまで！ ……って言いたいところですが、これでも最近はめっきり客が減りやしてねぇ……」
「あ……ごめんなさい……冒険者の皆さんがたくさん来てくれるように、頑張ってはいるんですが……」
「ああいや！ ミリア様が謝ることじゃねえですよ！」
次々と帝国や共和国に冒険者を引き抜かれているらしいからな。
ミリアはミリアで、大変なんだろう。
「きょ、今日はどういうご用件で！？」
少し元気のなくなったミリアを気遣うように、話題を変えた。
「えっと、新しいお客さんを連れてきました～！」
ミリアも気を取り直して、オレを紹介する。
「おお、いらっしゃい！ オレはここの店主のダンだ。よろしくな」
「Ｇランク冒険者のアルバだ。こちらこそよろしく」
「おう――で、何か探してんのかい？ 武器か、防具か？」
そう言って、オレをひと目見た。
「うーん、にいちゃんは後衛職だろ？ 魔術師か？」
「いや、鑑定士だ」
「なるほどなあ。……で、予算はいくらぐらいだ？」
「そうだな……金貨１枚ってところで頼みたいんだが」
「……えっ？」
横で聞いていたミリアが、「金貨１枚」という部分に反応する。
チラッと目線を合わせる。
「あ、あはは……アルバ君、なかなか奮発するね～、なんちゃって……」
「あん？ そうですかい？ 割と普通だと思いますがね」
そう言いながら、店内からいくつかの装備品を選んで棚の上に並べた。
「防刃・防魔のマント、それから革の胸当てに、グローブとブーツのセット。これでだいたい金貨１枚と少しってとこだな」
ふむ……まあこんなところかな。
全体的に黒っぽい落ち着いたデザインをしていて、これなら目立たなくていい。
「マントは他のものがあるから、胸当てのセットと、あとそれに合わせる服、ベルトとポーチなんかがあるといいんだが」
「あいよ。それじゃあこれだな。しめて金貨１枚と銀貨２枚。今回は初めての来店ってことで、金貨１枚ちょうどでいいぜ」
マントは、宝物庫の遺産の中に目立ちにくい物があったので、それを使うつもりだ。
代金を支払い、さっそく店の奥の小部屋で着替えさせてもらった。
ついでに、こっそりマントも取り出して羽織った。
灰竜の外套。
見た目は黒灰色の古びたマントだが、内側には竜鱗繊維と防護魔紋が織り込まれている。
斬撃や熱、魔法の余波を和らげる効果があるらしい。派手な輝きはなく、外見だけなら中古の旅装にしか見えない。
新しい装備一式に着替えて店に戻ると、ミリアが目をキラキラと輝かせた。
「わあ……アルバ君、すごくかっこいいよ……！」
黒灰色の外套が肩から背中へ流れ、黒を基調にした服と胸当てが、細身の身体を引き締めて見せていた。
ブーツや手袋、ベルトに使われた鈍い銀色の金具だけが、控えめに光を返している。
「それなりに、冒険者に見えるか？」
「うんうん！ なんかもう、強そう！ って感じ」
「なんだよ、それ。もうちょっとマシな感想はないのかよ」
ミリアの感想に、少し苦笑いする。
そんなオレの顔を見て、ミリアが少し驚いたような表情を見せた。
「……？ どうかしたか？」
「ううん、なんでもない！ じゃあ、ギルドに戻ろっか！」
ダンの「まいどあり！」という大きな声に見送られながら、オレとミリアはギルドへ戻って行った。
肩にかかる灰竜の外套が、風に揺れる。
……悪くない、と思った。
【名前】アルバ
【称号】白の継承者
【レベル】２８
【魔力値】８０/４０
【冒険者ランク】Ｆ
【装備】蒼魔の指輪 灰竜の外套
【才能色/上限値】赤：１/１ 橙：１/１ 緑：１/１
青：１/１ 黄：１/１ 紫：１/１
白：１/９９
【習得魔法】ファイアーボール アースウォール ウインドカッター
ウォーターボール ライト ブラインド
ストーンボール エレメント・ディスラプション
【オリジナル魔法】スルト フルングニル
【習得スキル】鑑定：１ 索敵：１ 地図：１ 収納：１
【オリジナルスキル】階層探知 無限収納
【ユニークスキル】AI/Ciel １.３
【スキルポイント】２８８/３０００
