第１１話 グ・ヴァルンの遺産
そこには、眩いばかりの宝物が眠っていた。
見たこともない意匠の金貨や銀貨、宝石、そして精巧なアクセサリー。
神秘的な輝きを放つ鉱石や、大きさも形も様々な魔物素材。
豪奢な家具や調度品。
魔法薬の小瓶などがぎっしり詰め込まれた木箱。
壁際には、明らかに一級品だと見て取れる武器や防具が、所狭しと立てかけられている。
中には、用途不明の小型の箱や、黒く薄い板のような物が混ざっているが……なんだこれ？
どこかで見たことがあるような気もするが……
それらがうず高く積まれている。
文字通りの―――金銀財宝だ。
これらが本物なら、一体どれほどの価値になるのか、オレの想像をはるかに超えている。
一生遊んで暮らせるとか、そういうレベルじゃない。
小国の国家予算にも匹敵するんじゃないだろうか……もしかしたら、それ以上かもしれない。
しばらく財宝の山を前に立ち尽くしていたが、いつまでもこうしている訳にもいかない。
「おいシエル。これはいったい何なんだ……」
『グ・ヴァルンが所持していた私物、および収集品です。彼はここを拠点に、大迷宮の探索を行っていたようです』
私物……要するにグ・ヴァルンの遺産ってとこか。
「――で、そのグ・ヴァルン……いや、神谷って人は、結局どうなったんだ？」
『詳細は不明ですが、状況から判断して、恐らく大迷宮内部で命を落としたのでしょう』
なるほどなぁ。
それで、こんな財宝が手つかずで、千年の間、誰の目にも触れることなくここに眠っていたのか。
「ちなみに、現在の所有者は？」
『グ・ヴァルンが死んでいる以上、誰のものでもありません。この世界の慣例で言うと、最初に見つけた者が所有権を持つでしょう』
「えーと、親族とかは……？」
この世界の相続がどうなっているのかよくわからないが、前世だと親族が引き継ぐのが普通だし。
『……いたとしても、千年後の親族に権利が発生するとは思えませんが』
まあ、確かに……
―――ということは。
「もしかして……オレが、もらっちゃっても……いいってことか？」
『問題ありません。壁のメッセージにも「この部屋を託す」と書いてありましたので、見つけた人に権利を譲渡するつもりだったのではないでしょうか』
「ああ……確かに、そんなことが書いてあったな」
『ただ、これらを全て所持すると、所有権とは別の問題が生じるでしょう』
「まあ、そうだよなあ……」
これは迷宮由来のドロップ品ではないので、普通は税金がかかることはない。
たとえば、迷宮内で死んだ冒険者の持ち物を持って帰っても、ギルドカードに登録されないのと同じだ。
しかしギルドに持ち込めば、出所を聞かれるだろう。
何かと理由を付けられて、税や手数料を請求されないとも限らない。
しかも、美術的価値などの付加価値まで考慮されるとは限らない。
こういう品は、街の古物商に売った方が、きっと高い金額がつく。
「換金するのが大変だ」
『いえ、そういうことではなく……』
「―――え？」
『もしこの情報が広まってしまえば、財宝目当てに近づいて来る者が爆発的に増え、中にはアルバさんに害を及ぼそうと考える者もいるでしょう』
「あー、そっちね……いや、わかってたけどね、うん」
『ですので、非常に危険です。普通なら、ギルドに発見の報告をして、発見者としての報酬を請求するのがいいでしょう』
そこまで聞いて、オレはニヤリとする。
「普通なら、ね……」
『はい』
「―――いいんだよな？」
『はい。問題ありません』
よし、オレも覚悟を決めよう。
誰にも明かせない秘密なら、すでに持っている。
今さら一つや二つ増えたところで、同じだ。
誰だか知らないが、神谷さんには感謝しよう。
……ご冥福もお祈りします。どうぞ安らかに。
しかし、さすがにこれだけの量を一度に収納するのは、初めてだ。
少し大規模にスキルを展開しないとな。
両足を肩幅ほどに広げて立って、腰を落として踏ん張る。
両腕を前に突き出し、意識を集中して魔力を練った。
全身から白の魔力が湧きだし、周囲に漂う。
キラキラと光る粒子が舞い、白い霧のような魔力が部屋を満たした。
「―――【無限収納】」
静かに唱えると、一瞬、部屋が歪んだように見えた。
オレの目の前に、空間をくり抜いたような黒い円が現れる。
そして一気に、辺りの白い霧が渦を巻くように、その円に収束していった。
白い霧が晴れたあとには、あれだけ山のように積まれていた財宝が、跡形もなく消え去っていた。
「―――ふうっ。どうだ、全て収納されたか？」
『お見事です。完璧に収納されています』
「念のために聞くが、今手に入れたアイテムは、ギルドカードに登録されているか？」
『―――確認しました。宝物庫の財宝は迷宮由来のものではないため、ギルドカードには登録されていません』
とんでもない大金を持っていると思うと、何だかソワソワして落ち着かないな。
ただ、これはしばらく使えそうにない。
当面の資金調達のために、この中でも比較的扱いやすそうな物をひとつだけ、街の古物商にでも売ろうとは思っている。
「よし、これでこの迷宮は、文字通り完全攻略ってことだな」
『おめでとうございます。順調に冒険者としてのステップアップを実現していますね』
「全部、シエルのおかげだよな。ありがとうな」
『そう言っていただけて、とても嬉しいです。これからも、私を利用して前に進んでください』
……これが感情を模倣しただけのものだっていうのはわかっているが、何だか嬉しいものだな。
迷宮を踏破し、時間にも余裕があったので、宝物庫の中身をＣｉｅｌに色々聞きながら、確認していった。
……といってもほんの一部だけで、全部を確認することは到底無理だったが。
また地上に戻ってから、ゆっくり確認していこう。
こうして二日間の迷宮攻略を終えて、オレは地上に戻った。
グ・ヴァルン迷宮の外に出ると、かなり日が高くなっていた。
おそらく、午前１０時前後だろう。
ここエルム地区は、ロスティア地区から魔導車で５駅ほど先にある、王国管区の小さな冒険者街だ。
古びた石造りの建物が多く、迷宮前の通りには露店や宿屋、素材を扱う商人の店が並んでいる。
ロスティアほど賑やかではない。
それでも、グ・ヴァルン迷宮を目当てにした冒険者たちの声があちこちから聞こえてきて、街には独特の熱気があった。
Ｃｉｅｌの話が本当なら、ここには千年前から迷宮があったんだから、街並みが古いのも頷ける。
「……同じ王国管区でも、雰囲気が違うもんだな」
そんなことを考えながら、オレは迷宮前の駅に停まっていた魔導乗合車へ向かった。
◇◇
最寄り駅で降りて、早速ギルドへ顔を出す。
迷宮踏破の報告と、あとちょっと頼みたいことができたんだ。
「はぁ……また一人で迷宮踏破したって言ったら、ラキアさんにお小言言われそうだよなぁ……」
『ラキアさんの懸念は理解できます。私の存在を知らなければ、ごく自然な反応でしょう』
昼前ということで、ギルドは比較的閑散としている。
ここに来てからというもの、いつも何かで注目を浴びてばかりだったからな。
誰にもジロジロ見られないというだけで、ずいぶん気が楽だ。
ラキアさん、まだ昼休憩に出てないといいんだけど……
カウンターを見ると、いつものクールな表情で、彼女は書類仕事をしていた。
「こんにちは、ラキアさん。ちょっといいですか？」
「………っ！ アルバさん、ご無事でしたか」
オレの顔を見ると、少しホッとしたような表情を見せた。
「え……っと、ご心配をおかけしてすみません」
「いえ、それが私の仕事ですから」
だんだんわかってきたが、ラキアさんは見た目こそ冷たそうでも、冒険者のことを本気で考えてくれている人らしい。
Ｃｉｅｌのことを話せれば、少しは安心してもらえるかもしれないが、そうもいかないしな。
せめて、ちょくちょく顔を出すようにしよう。
「……これは。アルバさん、今回もお一人で……？」
ギルドカードの記録を照合し、グ・ヴァルン迷宮の踏破を確認したようだ。
「はい。そうです」
「……そうですか。おめでとうございます」
小声だが、そこには確かな賞賛がにじんでいた。
「ところで、ラキアさん。少し相談があるんですけど」
「はい、なんでしょうか」
「実は、売りたい品があるんです。骨董品なんですが、信頼できる店を知りませんか？」
スッと目を細めるラキアさん。
（……少し唐突すぎたか？ ついこの前まで銅貨一枚持ってなかったからなぁ）
バツの悪そうなオレの顔を見て、何か言おうと口を開きかけた時―――
「それなら、お姉さんに任せなさい～！ いいお店、知ってるよ！」
突然、ラキアさんの背後から元気な声が聞こえた。
「ミリアさん。支部長みたいな真似はやめてください」
「い、いやだって……アルバ君が帰って来たのが２階から見えたから、つい……」
……この人、いつもここにいるけど、管理局はヒマなのか？
ラキアさんみたいに、オレの担当ってわけでもないだろうに。
「お～新人君。元気にやってるかぁ？」
と、今度は支部長が降りて来た。
「お二人とも、会議は終わりましたか？」
「あー終わった終わった。頭の固いじいさんの相手は、疲れるねぇ……こりゃあ―――」
「お酒は当分ダメです」
「うっ………！ それはアタシに死ねって言ってるのか！？」
「死にたいならどうぞ好きなだけ飲んでください。もう若くないんですから……」
「なんだと―――」
年齢のことを言われて、ぎゃあぎゃあと騒ぎ出す。
レオナとラキアさんのやりとりを横目に、ミリアが話を進める。
「じゃあほら、さっそく行きましょ！ あっ、そうだわ！ 途中で何か買って食べながら行きましょ！」
「あ、ああ……別にかまわないが」
そういえば、オレも腹が減ったな。
迷宮内ではロクなものが食べられないし。
「ラキアさん。すみませんが、手続きはまた後にさせてもらっていいですか？」
「わかりました。窓口の時間もありますので、なるべく早くお戻りください」
すると、話を聞いたレオナが、オレとミリアの背後に回り、ガシッと両腕を二人の肩に回して引き寄せた。
「デートか……！？ 食べ歩き買い物デートだな！？」
「なっ―――ち、ちがいま―――」
「いや～！！ 若いっていいよなぁ～！」
……さっきは怒ったくせに、自分で若くないって認めてるじゃないか。
レオナに背中をバシバシ叩かれながら、オレとミリアはギルドを出ることになった。
◇◇
ミリアに連れられて、ロスティアの街を歩いた。
宣言通り、途中の屋台で食べ物をつまみながら、古物屋に向かうことにした。
前回、陽だまり亭では昼食をおごってもらったし、今回はこっちが案内を頼んでいる手前、オレが二人分の代金を支払った。
屋台のオヤジに、銀貨１枚を渡す。
この世界の貨幣価値は、前世の感覚で言うと、銀貨１枚がだいたい千円程度。
銅貨１枚で十円、金貨１枚で十万円程度ってところだ。
「まいど、ありがとさん！」
焼きたての肉串を何本かと、冷やした果実水を二人分、そしてお釣りの銅貨を受け取った。
「……いいの？ うわー、ありがとう！」
子爵令嬢様には、はした金もいいところだろうが。
……というか、食べ歩きする令嬢もはしたないと言われないだろうか？
隣で歩くミリアは、鼻歌まじりでご機嫌な様子。
「えらく楽しそうだな。何かいいことでもあったのか？」
「え～？ だって、アルバ君がすごく順調に冒険してくれてるのが嬉しくて！ あの時、ウチに来てもらって本当によかったなぁって」
「……そうか。それはよかったな」
「ふふっ、なんだか他人事みたい。三日間で初級迷宮を二つも踏破しちゃうなんて、ウチのギルドの歴史では最速記録なんじゃないかな！」
二人で話しながら歩いていると、前方に、見覚えのある人影が目に入った。
「あっ、リーナちゃん！ こんにちは！ 今日もお店の買い出し？」
いち早くそれに気づいたミリアが、小走りで向かって行った。
「あれ、ミリアさんと……アルバ君？ どうしたの、二人して―――もしかして、デート？」
むふふと妙な笑顔でこちらを見比べている。
「もう、リーナちゃんまで変なこと言って……今日はね、アルバ君にお店を案内してるんだよ～」
「へ～、そうなんだ……」
「そうだ、よかったらリーナちゃんも一緒に行く？ 時間があったらだけど」
「……いいの？ 面白そう！ 行く行く！」
オレがひと言も発する間もなく、なぜか同行者が増えた。
ミリアが案内してくれた店は、ギルドから徒歩１５分ほど、大通りから少し入った路地にあった。
少し傷がついているが、年季の入った木の看板が掛けられている。
「バルバラ……古物店？」
「へぇ……こんなお店あったんだ？ なんだか、雰囲気のあるお店だね？」
「まあねー、でもここの店主のおばあさん、昔は王都でも名の知られた人だったんだって」
店内は思ったよりも整っていた。
棚には、迷宮帰りの冒険者が手に取りやすそうな魔道具や小物、短剣などが置かれている。
どれも手ごろな値段がつけられていて、あまり高価なものは置いていないようだ。
「―――わあ……。なんだかおもしろいものがいっぱいあるね！」
リーナが目を輝かせて、きょろきょろしている。
「おや、ミリア嬢ちゃんじゃないか。いらっしゃい」
カウンターに腰かけて、何かの小物をルーペで覗いていた老婆が、こちらに気付いて顔を上げた。
「なんだい、今日は賑やかだねぇ。悪いが冷やかしなら帰っておくれ」
確かに、ミリア以外は子供が冷やかしに来たように見えるだろう。
実際、リーナは興味深そうに、店内を見て回っている。
「違うの、バルバラさん。今日はこの、アルバ君が売りたい物があるっていうから、案内したのよ」
「ほう……この坊主が？」
ジロリ、と鋭く睨まれる。
オレの見た目に惑わされず、内面や本質を見抜いているような目だ。
……なるほど、ただのばあさんじゃなさそうだ。
あらかじめインベントリから出して、背負い袋に入れておいた物を取り出し、カウンターに置いた。
Ｃｉｅｌの鑑定によると、『竜紋の古杯』という名の古い杯だ。
「なんじゃ、このさび付いた杯―――」
子供が、その辺で拾ったゴミを持ち込んだとでも思ったんだろう。
やれやれ、という感じで杯を見ていた目が、カッと大きく見開かれた。
「これは……まさか……そんな……あ、ありえん……」
手をわなわなと震わせながら、それを手に取ろうとした。
しかし途中で手を止めて、どこからか取り出した手袋を着けて、カウンターに置いてあったルーペを持ち、顔を近づけて観察し始めた。
いろんな角度から眺めて、何かを確かめている。
「あの、どうですか？ 買い取れそうですか？」
声をかけてみたが、まったく聞こえていないようだ。
「バルバラさん？ どうしたの？ おーい！」
「うるさいね！ ちょっと黙っておいで！」
「わっ！ びっくりしたぁ……」
ミリアが声をかけても、取り付く島もない。
店内を見て回っていたリーナも、バルバラの大きな声に驚いていた。
……仕方ない。
ばあさんが納得するまで、しばらく待っているしかなさそうだ。
「お前さん、これをどこで手に入れたんじゃ……？」
ひとしきり観察して満足したらしい。
オレは質問攻めにあったが、まともに答えられることが少ない。
出所不明、若い冒険者が持ち込んだ骨董品。
はたから見たら、怪しいことこの上ない。
「詳しくは言えないが、これを手に入れたのはグ・ヴァルン迷宮だ」
「ほう……？」
グ・ヴァルン迷宮の名前を出した時、一瞬ピクリと眉が動いた。
「迷宮の隠し部屋でも見つけたかい」
「そ、そんなようなものだ」
何気ない質問だったのかもしれないが、少し言葉に詰まった。
そんなオレをじっと見つめたあと、バルバラは杯に視線を戻し、小さく何かを呟いた。
「ねえバルバラさん、これってそんな値打ちモノなの？」
「うん？ まあ、そうじゃのう……」
さっき一応Ｃｉｅｌに聞いてはみたんだが、
『グ・ヴァルンの遺産はこれまで売りに出されたことがないため、どれほどの値段が付けられるかは不明です』
なんて言ってたからな。
……もしかしたら、まったく値段が付かない、なんてことも―――
「―――金貨３００枚。これでどうじゃ？」
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