魔剣のアカリ ～魔王討伐より鍛冶がしたい～

第8話 この拘束具、重くないの？

　ハリッサを助ける。

　そう決めた俺は、改めて彼女の身体を見た。

　細い。

　とにかく細い。

　身体年齢でいえば、俺より少し年下の八歳くらい。

　そんな小さな身体のどこに、これだけの拘束具を付けられる力があるのかと思うほど、両手両足には巨大な金属の枷が取り付けられていた。

「これ……本当に外せるのかな」

　俺は近くの拘束具に手を掛け、持ち上げようとした。

「……重い」

　びくともしない。

　まあ、当然だ。

　俺の力は「2」。

　つるはきですら満足に持ち上げられなかったのだから、こんな巨大な金属の塊を動かせるはずがない。

「ハリッサ、これって痛くない？」

「最初はちょっと痛かったよ」

「ちょっと……？」

　思わず拘束具を見る。

　どう考えても「ちょっと」で済むような代物には見えない。

　腕に付いている枷だけでも、俺の胴体くらいの大きさがある。

「外してあげたいんだけど……」

　俺は困った。

　普通なら鍵を探すところだろう。

　でも、鍵なんて持っていない。

　そもそも、誰が何のために、こんなものをハリッサに付けたのかすら分からない。

　俺はゲームで使っていた知識を思い出す。

　拘束状態を解除するなら、解除系のアイテムや魔法。

　あるいは、装備そのものを破壊する。

　ファイナルオンラインなら、そういう方法がいくつもあった。

　でも、今の俺には解除魔法もない。

　なら――。

「……壊せばいいか」

　俺は自分の手を見る。

　それから、拘束具を見る。

　普通に考えれば、壊せるわけがない。

　だけど。

　俺には鍛冶師としてのスキルがある。

「ハリッサ。この金属、ちょっと触ってもいい？」

「いいよ」

　許可をもらい、俺は拘束具の金属部分に手を触れた。

　冷たい。

　そして、かなり頑丈そうだ。

　俺の力では、殴っても蹴っても傷一つ付けられないだろう。

　だけど、物理的に壊す必要はない。

「金属精製」

　魔力を流す。

　次の瞬間。

　拘束具の表面が、淡く光った。

「……おお」

　金属の内部構造が、まるで見えてくるようだった。

　混ざっていた別の素材。

　金属以外の部分。

　それらが一つずつ分離されていく。

　そして――。

　ゴトッ。

　巨大な拘束具が、一本の綺麗な金属塊へと変わった。

「……え？」

　ハリッサが目を丸くする。

　俺も驚いていた。

「できた……」

　単純に壊したわけではない。

　金属と、それ以外の素材が分離され、純度の高い金属としてまとまっている。

　まるで、巨大な拘束具そのものが最初から素材だったかのようだ。

「すごいね、アカリお姉ちゃん！」

「うん……すごいな」

　自分でやっておいて、自分でも驚いている。

　ゲームで何度も使っていたスキル。

　それが、現実でもちゃんと使えた。

「これが……金属精製か」

　鍛冶師にとって重要な技能。

　素材を精製して、不純物や不要な部分を取り除く。

　ゲームでは何度も使った。

　鉱石を精製して、インゴットを作る。

　不要な素材を取り除いて、次の加工に使う。

　それが当たり前だった。

　でも、現実で見ると印象がまるで違う。

　目の前にあった巨大な拘束具が、ほんの一瞬で鍛冶の材料になってしまったのだから。

「……現実でも使えるんだな」

　思わず呟く。

　ゲームと同じ。

　いや。

　ゲームよりも、生々しい。

　俺は完成した金属塊を持ち上げようとした。

「……おっもっ！」

　無理だった。

　重い。

　ものすごく重い。

「アカリお姉ちゃん？」

「ハリッサ、これ持てる？」

「うん」

　ハリッサは何気なく金属塊に手を掛けた。

　そして――。

　ひょい。

「…………」

　片手で持ち上げた。

　しかも、たいして力を入れたようには見えない。

「それ……重くない？」

「普通だよ？」

「…………」

　普通ではない。

　絶対に普通ではない。

　俺は自分のステータスを思い出した。

　力2。

　そして、目の前にいるのは八歳の少女。

　なのに、その少女が巨大な金属塊を片手で持ち上げている。

「……やっぱり、すごく強いんだな」

「そう？」

「うん」

　本人には自覚がないらしい。

　ハリッサは自分の腕を見ながら首を傾げている。

「前からこんな感じだったと思う」

「前から？」

「うん」

「覚えてるの？」

「力のことは覚えてないけど……」

　ハリッサは少し考える。

「剣の振り方は分かるよ」

「……剣術だけは覚えてるんだ」

「うん」

　まただ。

　記憶を失っている。

　なのに、バレンティス剣術だけは身体に残っている。

　本人が説明できないほど自然に。

　まるで、身体そのものが覚えているかのように。

「バレンティス剣術……か」

　一体、どんな流派なのだろう。

　俺は少し興味を持った。

　もちろん、鍛冶師としての興味もある。

　これだけの戦闘能力を持つ人間が、どんな武器を使うのか。

　どんな剣を好むのか。

　どれくらいの重さなら扱えるのか。

　鍛冶師としては、気になるところだ。

「ハリッサ、剣は持ってる？」

「持ってないよ」

「……そうだよな」

　改めて彼女を見る。

　武器どころか、まともな荷物すら持っていない。

　記憶もない。

　身元も分からない。

　そして、こんな森の中で巨大な拘束具につながれていた。

　でも――。

「だったら、剣を作ろう」

「ほんと？」

「ああ」

　俺は即答した。

　鍛冶師として、これほど分かりやすい仕事もない。

　目の前に剣を必要としている人がいる。

　そして、自分には剣を作る力がある。

　なら、作る。

　ただし――。

「……問題は」

　俺は周囲を見回した。

　鍛冶場がない。

　炉もない。

　金床もない。

　まともな鍛冶道具もない。

　素材を精製することはできる。

　だが、本格的な剣を作るとなれば話は別だ。

「まずは鉱山だな」

「鉱山？」

「うん。俺、ここに赤ミスリルを探しに来たんだ」

「赤ミスリルって何？」

「簡単に言うと、武器を作るための金属だよ」

「じゃあ、剣になるんだ？」

「なる」

「じゃあ、行こう！」

　ハリッサが勢いよく立ち上がった。

「え、ちょっと待って」

　俺も立ち上がる。

　そして、二人で歩き出そうとした、そのとき。

「……待って」

　俺はハリッサの足元を見る。

　まだ巨大な拘束具が残っている。

「これも外さないと」

「あ」

　ハリッサが足元を見る。

「そうだった」

　俺は苦笑した。

　危ないところだった。

　このまま歩いたら、巨大な鉄の塊を両手両足に付けたまま森を移動するところだった。

「一つずつ外すからね」

「うん」

　俺は拘束具の金属部分に手を触れる。

「金属精製」

　淡い光。

　ゴトッ。

　金属の塊になる。

「金属精製」

　また一つ。

　ゴトッ。

　さらに一つ。

　腕。

　足。

　腰。

　身体に繋がっていた拘束具を、次々と精製していく。

　気がつけば、俺たちの周囲には大量の金属塊が並んでいた。

「……これだけあれば、かなりの量だな」

　鍛冶師としては、思わず嬉しくなる光景だった。

　さっきまでハリッサを苦しめていた拘束具。

　それが今では、武器や道具を作るための素材になっている。

　無駄がない。

　素材は再利用できる。

　ゲームでは当たり前だったことだ。

　でも、現実で見ると妙に感慨深い。

「これ、全部持っていける？」

　俺が聞くと。

「持てるよ」

　ハリッサは当然のように答えた。

　そして。

　ひょい。

　ひょい。

　ひょい。

　大量の金属塊を、まるで軽い荷物でも拾うように持ち上げ始めた。

「…………」

　俺はまた黙った。

　やっぱりおかしい。

　どう考えてもおかしい。

　八歳の少女が、巨大な金属塊を軽々と運んでいる。

　もしゲームなら、筋力ステータスを確認するところだ。

　でも、ここは現実。

　しかも――。

「ハリッサはステータス画面を開けないんだったな」

「すてーたす？」

「あ、いや。なんでもない」

　本人には確認する方法がない。

　今のところ、分かっているのは、この少女が異常に強いということだけだ。

　まあ――。

「……いいか」

　今はそれを考えても仕方がない。

　重要なのは、ハリッサを助けられたこと。

　そして。

　鍛冶師として、俺にもやるべきことが見えてきたことだ。

　俺は改めて森を見る。

　鉱山は、まだ見えていない。

　でも、目的は決まった。

　赤ミスリルを探す。

　ハリッサの剣を作る。

　そして――。

「強い武器を作ろう」

　俺は呟いた。

　魔王討伐のために。

　そして、俺たちがこの世界で生きていくために。

　まずは素材を手に入れなければならない。

　俺の頭の中には、すでに大量の鉱石と、立派な鍛冶場の光景が浮かんでいた。

　炉に火を入れる。

　金属を熱する。

　金床の上に置く。

　そして、ハンマーを振るう。

　完成した剣をハリッサに渡す。

「……楽しみだな」

　思わず口元が緩む。

　魔王討伐。

　勇者。

　英雄。

　そんなものよりも。

　今の俺には、鍛冶師としてやりたいことのほうが、はっきりしていた。

　――強い武器を作りたい。

　それが、俺の異世界での最初の目標になった。

　だが、このときの俺はまだ知らなかった。

　女神からもらった「つるはし」と「シャベル」が。

　ただの安物にしか見えない、その道具が。

　実は、見た目からは想像もつかないほど特殊なものだということを。

　そして――。

　この先に待っている鍛冶師生活が。

　俺の知っている『ファイナルオンライン』よりも、はるかにとんでもないものになっていくことを。