第４７話 意味
申し訳ありません。別作品の収筆に力を注いでいたため、こちらが遅れてしまいました。
真面目なのかふざけてるのか書いた本人が一番よくわかってない状況となっています。
「恋怒さん、咲良さん、やっておしまい」
「「りょーかい」」
……とまあ、元気よくとは言えずともちゃんと返事をした二人。その後の行動は、まるであらかじめ準備していたかのように早い。別に準備していたは訳ではないというのに。自分がこれからどう行動するのかを知っていたかのように、決められた通りの流れをなぞっているかのように。
おかげで、そのまま書斎に構築された魔法陣は、立体系という複雑なものでありながら構築時間１分という驚異の速度で仕上がった。
それは、立方体型。マナ光とでもいうべき（というか実際にそう呼ばれている）を可視化したもので描かれたそれは、平面の幾何学的模様の板を、一方向だけでなく様々な向きに重ね、組み合わせ、絡み合わせ、噛み合わせ、何かを組み合わせて作ったのではなく光る立方体のブロックに見えるほどになっていた。
マナ光は、図形としては互いに干渉せずに重なり合い、しかしその結果生じる魔法は互いに干渉しあった結果ある種の芸術作品のごとき効能を見せる。
ただでさえ、初級魔法使いでも精神力の続く限り創意工夫できる、自由度の高い魔法。それが、魔法陣によって複合されるというのだ。これこそが、この世界において「魔法は万能である」と言われる最大の要因である。
まあ、そうは言っても恋怒と咲良の起こせる現象の多さは本当に驚異的で脅威的なのだが。
二人が無言で魔法の構築を終えると、そのまま一息に発動するのではなく、アスナのほうを向く。
アスナも、心得たように頷く。
「では、解除しますね」
「「頼んだ」」
「はいな」
――当たり前ではあるのだが、人の手の中に魔法陣という術があり、それを使いこなせる人材がいる。それが行き着く先は、軍事利用であり、生活改善のための道具となる。そして、歴代の王、というか転移者たる親とその友人から、教育という名のラノベ話をされていた2代目国王が、ある日思ったのだ。
『もしかして、街を丸ごと魔法陣にする浪漫、実現できるんじゃね？』と。
でまあ、王都中の石畳、さらには王都心臓部である王城は、その壁、さらにいうとその石内部に細工が施され、二代国王の妄想、ひいては転移者たちの妄想はここに実現したのである。
大陸有数の都市、さらには土地にたまる、そしてマナよりもはるかに効率のいい、魔力について熟知していた2代国王の設計した大規模魔法、その効果は絶大の一言に尽きる。
マナよりも優れた魔力を用い、さらには世界的にも魔力のたまりやすい王都で、魔力を基本エネルギーとしているのである。王族が任意で解除しない限り、王族が全力で破壊しようとしても揺るぐことのない。
魔法行使強制解除。外部からの害意ある物理・魔法等行為の吸収。要するに、王都内で魔法を使えば、マナ行使に必要な思念波が消されるし、王都外からの干渉は害意があればすべて純粋なエネルギーに変換され、魔法陣の動力とされる。毒であろうが召喚系魔法であろうが砲弾であろうが兵の群れであろうが、すべて純粋なエネルギーとされるのだ。洗脳された兵による者でも、洗脳した者に害意があれば、洗脳した者たち諸共妄想の産物の糧とされる。
それでも、そんな魔法陣の中に抜け道を用意しておくあたり、ここの国の王族はお茶目がすぎるのであろう。
そんなお茶目な王族でも、真面目になるときはちゃんとある。今のアスナのように。
「――トギスタチア王国次期女王、アスナラタリア・ランス・トギスタチアが己が名を以って宣言する。王都魔法行使制限、限定解除！」
「「大規模干渉魔法、術式解放」」
その瞬間の王都を上空から眺めていた魔法使いがいれば視えたであろう。円形の壁の内部に広がるその街の中に、一瞬だけ王族の才の結晶、天才の妄想の産物たる魔法の片鱗を。その魔法陣の上部を。
そして、その直後に起こった出来事は、王都内にいたほぼ全ての民が気づいた。そりゃまあ、基本皆が才の差はあれど持ち合わせている、魔法を使うための精神力。それが、マナの揺れを知覚したのである。
彼らにとっては、かつてそよ風と同じぐらい身近であったその感覚を。
「パパ〜、こう、むねのなかがシャラシャラするの！これ、なに？」
幼い息子の問いに対し、父親は、自身も同じ感覚を得て、涙ぐみながらも、誇らしげに答える。
「それはね、ママが戻してくれたんだよ」
「ママが？ママ、とおくにいって、このシャラシャラをもどしてくれたの？」
「ああ、そうさ。昔はこの王都じゃよくシャラシャラしたんだよ。君のママは、そのシャラシャラをここに戻すために、旅に出たんだからね」
「そっか！じゃあ、もうシャラシャラかえってきたんだし、ママ、かえってくる？」
「いや。シャラシャラは帰ってきたけど、ママは帰ってこれないんだ」
「そうなの？」
「そうなんだ」
その言葉に泣きそうになる息子の頭を撫でながら、言葉を紡ぐ。
「ママはね。強かったんだ。パパよりもずっとね。だから、パパの代わりに、みんな大好きなシャラシャラを連れ戻すために空高くまで行ったんだ。ママだけじゃなくて、沢山の人がね」
彼は、息子に情けないところを見せられないと思いながら、商店街の道のど真ん中で、抑えきれない思いをにじませて息子に語りかける。そんな彼を咎めるものはいない。その場にいた多くのものが、透明な心の結露で頬を濡らしていた。
「ほら、ママが旅に出た日があっただろう？あの日、ママ以外にもいっぱいの人が旅に出たんだよ。そしてその人たちが、シャラシャラを 戻してくれたんだ」
「でもぼく、シャラシャラよりママに会いたい！」
涙ながらに叫ぶ息子に、彼は、なんとか言葉を紡ぐ。
「パパも、ママに会いたい。でもね、ママはシャラシャラがここに帰ってきて、嬉しがってると思うよ」
「ぼくはかなしいのに？」
「ああ、そうさ。だってね、ママがいなくても、このシャラシャラがパパたちを守ってくれるのさ！」
「まもって、くれるの……？」
彼は、思い出す。王族の助けにならないといけない。王族の力で、息子の育つこの王都を守って欲しいといって軍に志願した、元冒険者の妻のことを。
「そうだよ」
「ママは、シャラシャラがぼくたちをまもってくれるように、とおくにいったの？」
彼は、思い出す。軍の帰還者名簿に妻の名がなかった時の、その絶望を。
「そうだよ」
「そっか……そうなんだ。でも、でもっ！」
幼い少年は叫ぶ。頭の片隅に、昔も母に抱かれながらシャラシャラとした感覚を得たことがあったことを、そんな幸せな日々があったことを思い出しながら。自らの母を遠くへ連れていってしまった世の理不尽に、叫ぶ。
「ぼくは、ママに、会いたいっ！！」
彼は、最後に思い浮かべる。雲の上の身分でありながら庶民よりも庶民的な考えでよくシャラシャラを起こしていた、偉大であり尊敬の的であり慈愛の象徴であり国の顔であり天才であり遠くて身近だった、そしてみんなのためにその身を捧げた、王国の誇りたる彼らのことを。そして、彼らがまだ王都にいた、あの平和な日々をを。
このシャラシャラは、王族が許可を出したとき初めて起こる、大規模魔法行使の証拠だ。そのこと知ってるから、大人たちは昔のことを偲びながら、父親は泣き出してしまった息子の頭を優しく抱きながら、つぶやく。
「……ああ、ついに、お帰りに、なられたのですね。あいつらの死には、意味が、あったのですね……」
ということで、だんだんと別作品の方も進んでまいりました。
まあ、多分そちらも万人受けするものではないのですが……
この作品が、少しでも暇つぶしになれていたのなら幸いです。
