第４４話 魔本
2/4、題名変更に伴い、一部修正いたしました。
ということで、戻ってきました、王都。パレードのことなんて完全に忘却して。というか意図的に忘れて。
その結果、三人は、城門すっ飛ばして図書館前にいた。というよりも、司書さんの真ん前にいた、出現した。
「すみません、利用していいですか」
「……！？…………。あ、はい、問題ありませんよ」
対応した、というか周りにいた全ての司書の顔が引きつった。利用者は、幸運にもいなかったが。
しかし、驚愕してから、「あ、パレードすっぽかしたんだ」と理解し、思考放棄して再起動するまでの時間、なんとわずか2秒。目の前に唐突に英雄（女王含む）が出現した、さらにいうと、本来不可能な王都内、しかも王城敷地内への空間転移を成し遂げたのを目の当たりにして、その時間で復帰できたのは脅威である。あ、いや、優秀である。
きっと、歴代の先人たちが、つまりは代々の王族という名の規格外が、彼らに慣れをもたらしたのであろう。自分で結界作っておきながら、自分で結界を無視して転移するのは、実は歴代の王がすでにやらかしていた。
……というかそれ、明らかに王族は転移できるように細工してるだろ、しかも楽しいという理由で、という事情を知るものの呟きは、黙殺されてきたのだが。
まあ、それはともかく。
司書の顔が驚愕を通り越し営業スマイルでもなくただの能面状態になっていることは気にせず、三人はさっさと目的の棚に向かう。
向かう先は、分類不能エリア。本の専門家たる司書の方々が、どう足掻いても既存の本分類では分類しようがないと匙を投げた代物。
そう、例えば、読む人によって題名が変化する本、とか。
「これだ、な」
「ええ、これですね」
「やはり、そうでしたか……」
三人が見つめる先にある本。つまりそれが、答えであった。
「とりあえず、これを持っていくか」
「では私、その間に誰か司書を読んできますわね」
「ええ、頼んだわ」
アスナは受付へ、二人は読書専用スペースへ。それも個室タイプ、六人まで入れる。部屋数は50ほど。
二人は無言で部屋に入ると、本を机におき、無言でじっと見つめる。一見、ただ本を睨む変な図である。
アスナが、司書の男性を連れて、部屋にやってきた。
「で、お二人とも、どの程度わかりました？」
魔法解析。俗にそう呼ばれる、解析系のスキルの中で最も有名な技術。簡単にいうと、その物体に付与されている魔法を、魔法陣として認識できるスキルであり、技術である。これは、理論が不明な技術の一つで、感覚として魔法陣がわかるという、謎技術である。また、魔法陣として認識できても、それがどんな魔法なのか解読するのは本人の知識による。そのため、この技術を持っているものは、頭の中に大量の魔法の情報とそれを魔法陣にした図式が入っている、天才が多い。
咲良と恋怒の場合、授けられた知識の中に大量の魔法陣も存在したということなのだが。その数、なんと測定不能。君達は自分の知ってる漢字の数を言えるか、とつまりはそういうことである。いやまあ、この二人の場合やろうと思えば数えるぐらい出来そうなんだけど。やらないだけで。
で、魔法陣とは普通、複数の魔法を組み合わせているため魔法陣も複雑に絡み合っている。だからこそ、その効果を解読するのだ。暗号以上に面倒なそれを。
「とりあえず、魔法の隠蔽がかなり厳重にかけられていること」
「あと、精神系の魔法と知らない魔法が絡みあっていることぐらいかしらねー」
「お二人が知らない魔法、ですか……」
「まあ、十中八九、未来予測か魔法知能の魔法陣なんだろうがなぁ」
「立体になるほどの魔法陣の数だし、効果的にもそれぐらいが妥当と思うわよー」
「ふむ、なるほど……」
とりあえずの段階で、かなりのところが判明した。そこで、少々忘れられていた司書が、アスナの後ろから喋り出す。
「女王……あ、いや、一応王女殿下の説明から、事態は把握しているのですが…………まず、こちらのデータによりますと、その本の題名は『千年前からわかる千年先の未来〜千年間の出来事から千年後までの未来を予測する』となっています。実際に、私の目にはそう書いてあるように見えます」
「私もそう見えますわね」
と、アスナ。それに対し、
「「私たちの目には、『異世界から見たこの世界〜地球との比較から、この世界の姿を読み解く〜』となってるんだな〜」
という二人。
地球出身の二人とこの世界出身の二人で見え方が変わることは確認ができた。まあ、もともと二人が読んんだ本の内容は聞いていたアスナなので、予想はついていたのだが。
「読み手の記憶を解析し、そこから未来予測や世界観測を行う、と。そんな本、確かに処分しにくい宝ですわねー」
ため息交じりに、アスナがそういう。実際、記憶を消されるという欠点を埋めて余りあるほどの価値と言える。そんな、本。なんと人工知能よりも正確な未来予測をしてくれるといえば、、その価値が少しは伝わるだろうか。
まあ、付与されている魔法や題名が変わるという性質から、二人の記憶欠損の原因は完全に判明した。が、残念ながら今回は、それで解決とはならないのであった。
「あとは、この本をどうするかが問題よね」
「未来予測というよりは、感情を除外し、学習能力を与えた本型の思考生物、といった感じですね」
「まあ、持ち帰って詳しくいじらないとどうしようもなさそうですなぁ。ということで司書さん。金は払うのでいいでしょうか？」
何が「いいでしょうか？」なのか一切説明せずに、唐突にそれだけを聞いた恋怒。しかし、あらかじめその質問を予想していた司書さん。しかも対応について協議も終わらせてきた司書さん。つまりは優秀な司書さん。迷わずスラスラと返答する。
「お支払いは結構ですよ。もともと王家の所蔵物ですので。持ち出しも、王家の方であれば無条件で許可を出すというのが、今代の館長の結論です」
その言葉に、少しだけ目を細めたアスナ。が、すぐに表情を微笑に直し、頭を下げる。
「感謝します」
王族が頭を下げるという事態にも、司書さん慌てず。いえ、お気になさらず、それでは私はこれで。と、結構あっさりと持ち場に戻って行った。
三人も図書館を出て、アスナの自室に向かっていった。
「それにしても、さっきの言葉、なんだか裏がありそうだったな、アスナ？」
「あれって、なんか政治的な牽制だったりするの？」
「そうですね〜」
結構あっさりアスナはその言葉を肯定する。
「さっきの言葉は、『王家の方であれば』許可すると言う『今代の』館長の結論と言ってましたよね？」
「「ああ、そう言うことか」」
「お二人とも、理解が早くて助かります」
まあ、要するに、図書館側が王家の者であると認めない限り貸し出しはしないし、館長の首をすげ替えればこの約束はなかったことにできる。つまり、あまりにも目に余るような行動はよせよ、と言うことである。確かにここは、ただの図書館である。さらに言うと、管理している本が王家所蔵物であることも確かだ。
しかし、なんとこの図書館、運営は全て王家から独立している。王家の介入を無視して方針を決定できるのだ。そのため、王城内にある治外法権に近い、それこそが国立ソラキ記念図書館。一人の異邦人がその生涯を捧げて完成させたマニュアルに則り、人命より王国の運命より蔵書を優先する施設。
この世界における本の価値は計り知れない。ただでさえ、絶対数の少ない本。さらに、魔法付与されている本に至っては、それ一つが核兵器に軽く匹敵するものすらもある、まさに、宝。武器よりも本の価値の方が高い可能性すらもある。
そんな本の管理を行う、ソラキ記念図書館。蔵書数、亜空間に保存されているものを含め、およそ2000万冊。そのうち、魔法付与されているものは、ほとんど効果のないものを含めれば、2万冊を超える。そのうち、兵器に転用できるものは、982冊。わかりやすく言い換えよう。この図書館には、982発の核爆弾が存在する。
そんな図書館からの牽制。これは、流石のアスナも、大人しく聞いて穂いた方が吉である、と判断したようだ。
とまあ、以上、咲良と恋怒の思考説明、終了。
それがわかったところで、二人、と言うか三人の行動に変化はないのであるが。うん、政治的駆け引きなんて結局はお人好しなこの国の民は最後には関係なくなるのであるし。
つまりは、三人は今からこの本を徹底的に弄る、と言うことである。
読者の知識をもとにして内容を変化させる本。それすなわち、読み手が優秀であればあるほど、情報量が増えると言うことである。
世界最高峰の頭脳、それも、三人よらばと言うやつである。
一体、どんな内容が記されるのか。それは、もはや髪すらも想像することができない、完全なる未来余地である。
アスナの自室について、改めて三人で本の題名を確認した時、そこには、こう記されていた。
『何がために君は識る』
……世界が、次代につながり始める。
とりあえず、これでようやく、次のシリーズに対する露骨な伏線ができましたー。
……それってつまり、私がそこまで書くと言うことで。
半ばノリで書いているのに、なんでこんなに伏線はたくさんはりたがるんだろう、私……なんて思う今日この頃です。
次回の更新も、よろしくお願いします。
＊申し訳わけありません……リアルで人生かかった自体があったので、2/2の更新は無理そうです……
2/8までには、何としても更新します！
