第４３話 欠落
今回は無事投稿できましたー。健康が大事ですね、やっぱり！
…………ごめんなさい嘘です、はっきりいって体調よりもその日のテンションの方が執筆を左右してます
ということで、テンション高めの状態で書きました、どうぞ。
市庁。その中でアスナの執務室となっている一室にて、三人は今後の方針について話し合っていた。
「戦争は無事停戦まで持ち込みましたけど、その後が問題ですね」
「ですねー。正直言って、戦後処理の方が面倒な可能性がありますよねー」
「それにそもそも、これから何をするのか、具体的な部分が決まってませんからねー」
「戦後処理は、マニュアルがあるので上が動かなくともどうにかなるのですが……」
「え、そうなんですか！？昔の人って、偉大ですねー」
「とすると、王都帰還して、アスナの戴冠式済ませて、そのまま王様業務続行？」
「そうなりますね」
「それってつまり、戴冠式後は、場所が王城になるだけで、他は現状と大差ない感じ？」
「……そうなりますね……」
はあ……、と一気に雰囲気が暗くなる三人。今と同じ状態=三人とも書類漬けの日々、という楽しくない未来が視えてしまったからだ。
で、そんな雰囲気の時、王族たるアスナは、健気にも空気を明るくしようと努力する。
いや、しようと、した。だが、彼女のセリフは、事態を思いも寄らぬ方向へと導いていく。
「あの、そういえば、お二人はこの世界に来ていそうなご友人に心当たりがあるのですよね？」
唐突に、恋怒と咲良の顔が固まり、姿勢も固まり、黙る。まるで、強制停止ボタンを押されたロボットのように。
数秒の間が、あった。アスナは、普段はノリで返事してくる二人が無言どころか機能停止レベルで動かなくなり困惑するが、どうしようもない。
そして、そんな状態で実は記憶の引っ掛かりから思考していた二人は、同時に口を開いた。
「「――記憶の欠落がある？」」
二人がこの短い間に出した結論は、つまりそういうことであった。短い間に、過去の記憶の全てを洗って、矛盾点を探し出したのだ。あまりにも大きな欠落を。そう、友人二人の記憶の欠落という、大きな穴を。
「記憶の欠落、ですか？上位種であるお二人の記憶を消せる存在があると？」
二人がなにを思考してたのか、なぜ思考していたのか、なぜ記憶の欠落に気づけたのかまで瞬時に察したアスナの疑問は、そこに尽きた。
そして、アスナの唯一の疑問はもっともであった。普通に考えて、それは、不可能といえる難易度を誇る行為である。
「いつなくなったか、それが問題ね……」
二人も、自らが上位種になってから記憶の勝機が行われた可能性は低いと考えていた。
ちなみに、何を忘れたのか、それは理解している二人なのであった。
「あらかじめ記憶交換を済ませておいて正解だったわね」
「ああ、どうやら、もともと私の持っていた玄能と紫苑の記憶が見事に欠落してるようだね」
「私もよ。あなたの記憶が残ってるから、忘れないで済んでるけど」
「ということは、私たちが合流した後か、記憶が消されたのは」
結構真面目に、自分というか元々は咲良のものであった記憶を漁る恋怒。アスナも何か思うところがあったのか、熟考している。
さてここで、唐突ではあるがという話が飛ぶが、咲良の性格属性を思い出してみよう。恋怒は咲良を、天然と評した。最近は流石に、迂闊なことを喋るような場面もなかっため、何かを言ってしまうことはなかった。が、もう戦後。彼女の本領が発揮されるときが、やってきた。天然の時間が、やってきてしまった。
「にしても、恋怒、私のことこんな風に見てたんだねー。こう見ると私、本当に美人なのね」
……別に自画自賛をしたいわけではない。ただ純粋に、客観的にこの言葉を放っている。
思考していたところに、突然のこのセリフ。その意図が読めず、アスナはフリーズした。別に咲良に意図なんてないのだけれども。
慣れていた恋怒の復帰は早い。
「お、おう……確かにお前は美人だな。というか、咲良、お前自分のことどう認識してたんだ？」
「う〜ん、男の娘な旦那に女子力で負ける普通の女子？」
「っなっ……！？そ、んな…………」
……彼女に男の娘と言われ、恋怒、沈没。どうやら傷は深いらしい。
「あ、でも、旦那になること決定の彼氏がいるんだし、アスナよりは女子力高いといえるってことかしら？」
「う、そ、それ、は…………負、け、た？」
……女子力で勝ったと言われ、アスナ、沈没。どうやら傷は深いらしい。
ただ思ったことを告げただけなのに、被害甚大。だが咲良に自覚はないのであった。
衛生兵のいない戦場跡は、どうやら傷を塞いでくれるものがいないらしい。二人が自力で動き出すのは、それから30分後ぐらいのことであった。……その間、咲良は、
（なんでこの二人、床の模様を見つめてるんだろう？楽しいのかな？まあ、いいか）
と放置し、立ちながら寝るという器用なことをしていた。「まあ、いいか」の前の疑問が本来重要なのだが、そこはあっさり流される。……記憶欠損という、だいぶ深刻な状態のはずなのだが、状況はそれとは関係なくカオスである。
さて、咲良が立ち寝を始めて30分後。三人はようやく一番重要であるはずの話に戻っていた。
「では、お二人の記憶欠損の原因は、王都図書館にあると？」
「ああ、多分そうだろうなぁ」
「庭に悪用し放題な植物を植えてる時点で、明らかに先祖から情報が伝わってない部分ありそうだし」
「そういった管理すべき書物があってもおかしくはない、と。なるほど、道理ですね」
「記憶の欠落は、多分気づきにくいからねー。今まで発見されてなくともおかしくはないわよ」
「うん。これ、記憶がないことはわかっても何を忘れているのかわからなくて、いつ忘れたかも判別できなくなるという感じだからね」
「誰も王家のお膝元たる国立図書館は疑いませんか……危険ですね、それは」
「ええ、本当に」
「というか、これ、王都に行く必要が出てきたな〜」
「そうですね……行きますか」
「「そうしましょう〜」」
「お二人とも、記憶ないのに軽いですねっ！？」
ノリは結局相変わらずで。このままのテンションで王都に急行することが決定する三人であった。
「そういえば、私たちこれから、凱旋パレードしなきゃならないんじゃなかったっけ？」
「「折角忘れたことにしてのに、空気読んでよ！」」
…………本当に、相変わらずで。
しかし、この三人は、ちゃんとその間も思考を張り巡らしていた。
（私たちが記憶をなくすほどの本）（それも、なんと歴代の王族など魔法的目を持っている人が危険かどうか判断したもの）（ということは、記憶欠損は他の何かと引き換えである可能性が高い）（流石に、利益なしの本は図書館に奥には割に合わない）（国内最高が王族なのは確実だから、王族にバレないようにというのも無理）（じゃあ、合理的に考えて、私たちが本来知るはずのない知識を得た本）（時代などから考えて、知るはずではない知識）（それこそが、記憶障害となった本）（それって、元の世界について言及されている本とか？）（それって、もしかして――）
（お二人が知るはずのない知識、知っていてはおかしい知識。お二人の知識については、戦争の合間にほぼすり合わせましたから、私も多分聞いているということになりそうですね。で、お二人が得ているはずのない知識、ですか。それって、まさか――）
（（（あの、本か？）））
この本、一応過去にその内容を一度箇条書きの中に書いてあります。
この世界は、未到達領域があるため、星の大きさなんてまだ解明されていません。重力の大きさなんか、もっとわかりません。
さて、そのほんとはなんでしょうか？
ということで次回、王都に帰還して図書館直行の予定です。
来週もどうかよろしくお願いします。
