第３０話 魔境・再
あまり二人の心情ございません。戦闘描写もございません。
周囲の冒険者が色々画策している中、そんなことはお構いなし、というか気づかずに解体場についた二人。この後、勧誘の嵐に晒され、全く訳が分からず少々戸惑う羽目になるのだが、この時点ではまだそのことを知らない。いや、知っていようといまいと回答は変わらないのだが。
とにかく、解体場の中に入った二人。そこは、二人の想像していた解体場とは内装がまるで違った。
二人のイメージでは、ギルドの解体場とは日本のハンターの倉庫の大規模版という感じだったのだが、内実はもっとすごかった。というか、簡単にいうと、よりでかくて技術力が半端なかった。
流石ギルドというよりも、まあ、明らかに、
（（これ、確実に、日本人の本気だよなぁ））
そういうことである。確実に、魔法技術を使って現代日本を超えた設備に仕上がっていた。
なんと、音声ガイド付きだったので、指示に従い指定の位置に魔物を置くだけ。これだけで、あとはベルトコンベアーの方式で運ばれていき、機械、ではなく魔道具の中で解体されて出てくるという、本気の使いどころを完璧に間違えた、日本人の力作であった。いや、日本人の作とはどこにも書いていないのだが、もう直感で日本人の作品であると確信していた二人であった。ま、正解なのですが。
所要時間わずか30分で本日の獲物を解体し終えた（自分は何もしていない）二人。収納魔法に再びすべて仕舞って、受付に向かう。
とはいえ、流石に今日の獲物をすべて提出したらとんでもなく注目されることは理解していた二人。ということで、
「「魔物の受け取りはこちらでいいんですよね？」」
完全シンクロ状態で質問をする二人。
「ええ、もちろんです」
美人受付嬢さんがそう回答したので、二人は、無表情に差し出す。
「「では、これを」」
…………何をどれくらい提出したかはノーコメントだが、まあ、二人に目立つからといって遠慮自重は一切なく、その日のうちに地方の商人の一年ぶんの稼ぎを超えたとだけは、言っておこう。
* * * * * *
稼いだ金で色々、本当に色々迷わず速攻で買っていった二人。その後、若者にあるまじき安宿を無難に見つけ、一部屋で一晩過ごした二人。安宿といえば、基本は酒場兼用なので、宿の外で朝飯を食べることにした二人。
…………まあ、朝早く出すぎて誰もいないのだけども。店も出ていない。態々外に出て朝飯を買うような人たちは、もっと遅く家を出るため、店もその時間に合わせて店を開くのだ。
「さて、そんな気がしてたから、昨日のうちに調味料は高いの買っといたが……」
「調理器具も野菜も買ってあるし、肉は調達できるし、これは外で作りますか」
「というか、もう面倒だし、今から王都発つか」
「そうね〜」
軽いノリで、今日、というかこれからの予定が決定した二人であった。頭の中に地図も叩き込まれているため、道がわからないということもなく。
なのだけども、結局、北門から出るとき、一悶着あった二人であった。王都にも、善良な人はいるのである。というより、この二人があまりにも戦えなさそうに見えるだけなのだけども、さらにいうと、「今日王都を発ちます」とか言いながら、なぜか魔境に向かおうとする二人の行動がおかしいだけなのだけども。
ちなみに、二人がギルドに魔物を売ったときその場を見ていた冒険者は、今日からとんでもない若い二人組の冒険者の噂を広め始め、勧誘をしようとしたのだが、それ以降一度も王都では目撃されず。
二人の正体が露見する間も無く、半ば伝説的な噂となり、冒険者も二人を探さなくなったのであった。
まあ二人は、そんなことになる前にいなくなったので、一切知らずに済んだけど。
* * * * * * *
北門から王都を無事出立した二人。北門からつながるは当然、魔境である。それ以外に道がないのである、この門。
何故、王都を発って旅をするというのに、魔境に向かうのか。それには当然、理由があった。
「さて、昨日は全部あっけなく終わってしまいましたが、今日はちゃんと手応えありますかね〜」
「無理じゃない？」
「まあね」
つまりは、腕試しであった。
二人セットなった恋怒と咲良。両名は、当然個人でも強いが、二人の方がより強いのは道理である。さらにいうと、この二人の場合、10と10を足して20ではなく100になってしまうような感じであった。要するに、セットの方がより相乗効果で強いのである。
そんな二人からしてみれば、魔境と呼ばれるこの森の魔物も基本他愛なく倒せてしまう程度の相手で。自分たちの限界が見えなくなってきてしまったのだ。異世界来て早々贅沢な悩みではあるが、二人にとっては深刻だった。
「暇だなぁ」
「そうねぇ」
魔境の森に入って最初に遭遇したゴブリン上位種の群れを掃討中の二人のこの言葉が、今の心境を的確に表していた。
そう、二人は暇だったのだ、とても。
別にバトルジャンキーというわけではない恋怒と咲良。しかし、苦労しない人生は退屈だという感性は持っていたので、今の状況は大変退屈と感じていたのだ。
何か、自分たちがワクワクできるものはないのか。そんなことを思っての森入りなのであった。
とはいえ、そんな二人の想いとは裏腹に、二人にとっては弱い魔物しか、その日は出てこなかったのであった。
あくまでも、二人にとっては、だが。
結局王都を発ったのに、その日は異世界二日目の恋怒のように魔法で地面を掘ってそこで寝た二人であった。
本日の収穫……魔物各種上位種、およそ1000体。魔境の森の浅い部分の生態系が変革した日でもあった。
今後、北門にハグレの魔物が出てくることはなくなった。
* * * * * * *
魔境の森、二日目も森の奥へ奥へ進みながら二人にとっては退屈な狩をして一日が終わり、三日目。もはやここまでくると、この森が魔境と呼ばれるようになる以前ですら人が足を踏み入れることはほぼなかった、最奥。というか、狩をしながらとはいえ、ひたすらに北に三日進んでまだゴールが見えないこの森は、その存在自体が脅威ともいえた。
とはいえ、さすがに三日目の、森の最奥ともなれば、敵の強さも確実に上がってきていた。ここまでくると、金の冒険者のパーティーでは生還することも不可能なレベルである。それ以前に、たどり着けない。そんな危険地帯で寝泊まりし食事をしている二人の肝の太さはそれだけで、魔境に匹敵する脅威であるといえよう。
確実にミスリル・オリハルコン級、つまりは伝説的な冒険者が最高のパーティーで挑むところを、二人でサクサクと進んで行く光景は、大変奇妙だった。いや、訂正。普通に、怖い。
なんかフェンリルとか呼ばれていそうな魔物を気配だけで場所把握し、土魔法で殺す。相手の体内に干渉する類の魔法は、格上の相手には使えないのである。うん、伝説級の魔物の格上って、一体どんな存在なのか、ご教授願いたい。
鬱蒼とした森の中。木の背丈は高いので（具体的には数十メートル）、それなりに大型の魔物でも行動はできるが、ドラゴンレベルはいなかった。いるはずないけど。ドラゴン、それも上位種となれば、神話にしか登場しない生物なのだから。ドラゴンとは、すべての魔物の原点となる、魔物の原種である。つまり、神と同等。
ちなみに、この地は、植物も大変危険であった。二人が狩った魔物の血液が気づけば吸い取られていたり、普通に呼吸していたら幻覚見えてきたり、二人の全力で放つ炎を一瞬でかき消す木の幹だったり。まあ、一言で言って魔物なしでも魔境である。そして、何故かそこに順応できてしまった恋怒と咲良は化け物である。
とはいえ、そんな二人の魔境旅行も、そろそろ終わりが見えてきたのであった。
二人の戦闘シーンは、描写する必要性すら感じない。慣れてきたせいで、もう相手を知覚したら魔法でとどめを刺すという、ただの作業になっていたせいで。ちゃっかり収納はしていたけど。
だから、二人の三日間の成果を披露しよう。
ゴブリン上位種（金級）…約1500体
狼型上位種…約1000体
熊型上位種…約300体
コボルト上位種…約800体
植物型上位種…約150体
昆虫型上位種…約1200体
恐竜型魔物…約200体
狼型変異種…6体
熊型変異種…4体
スライム上位種…約60体（およそ4500L相当）
…………元の世界では、乱獲通り越してるレベルな気がする、獲物の量であった。
もう森を出てしまうかもです。
そろそろ、次どこに行くか、具体的に見えてきます。
今後とも、よろしくお願いします。
