第２７話 登録
まだ、日も昇りきっていない早朝。24時間営業のトギスタチア王国冒険者ギルド本部、その受付に年若い二人の少年少女がやってきた。この国では大して珍しくもない黒髪黒目、一見ありふれた革鎧。年齢的にも、装備的にも極めて標準的なセットと言えた。
珍しいのは、訪れた時間帯と、
（……双剣使いか？今時珍しいなぁ。しかも両方ともかぁ。手練れじゃなさそうだし、こりゃ早死にコースかねぇ）
――その、得物。
相当な使い手でないと、剣に振り回されて終わる、双剣。それを、二人ともが装備していることが、とても珍しかった。とはいえ、珍しくとも、それなりには知名度もある。――初心者が手を出すと、絶対死ぬ装備として。
二人は、どう見ても初心者。厳しい鍛錬を積んだ者には見えなかった。結果、受付の男性は、そう判断したのだ。これは、死ぬやつだな、と。かといって、装備を変えるように諭すほど、お人好しでもなかったが。
恋怒たちは、そういった視線に鈍いわけではなく、聡い方である。まあ、気づいても気にしないのだが。
とはいえ、明らかに自分たちが侮られているとわかった恋怒たちは、考える。どうすれば正当に評価してもらえるのか、と。
（双剣は、確かに熟練者でもないと扱えないからなぁ……）
（私たちは熟練者には見えないでしょうね……）
（ここは、魔法で誤魔化すか）
とまあ、それぞれの頭の中で思考がまとまったところで、ようやく受付の男性に話しかける。
「すみません。ギルドに新規登録したいのですが……」
「はい、承りました。」
いくら内心で早死にしそうとか思っていても、そこは仕事人。表には出さない。まあ、二人にはバレているのだけども。この二人は、人の内心を読み解くのは、大変得意なのである。
バレてるとは夢にも思わず、営業スマイルでマニュアル通りに進める男性。
「当ギルドについて、何らかの質問はおありでしょうか」
「いえ、だいたい想像がつくので、大丈夫です」
「そうですか。何か不明なことがおありでしたら、ギルド職員に質問してくださって結構ですので、必要な時はいつでもお尋ねください」
「ええ、そうさせてもらいます」
「では、登録の方に移らせていただきますね」
にこやかな営業スマイルを浮かべた恋怒と受付の男性の間で、会話がスムーズに進む。最初の説明段階が終わったので、ここで選手交代。
「お願いします」
「まず、こちらの紙にご記入をお願いします。代筆が必要でしたら、無料で承りますが」
二枚紙を差し出す男性。咲良が受け取る。
「いえ、問題ありません」
「そうですか。項目に関して、質問はおありですか？」
そう言われて、咲良は改めて紙を見直す。名前、得意武器（または得意属性）、宿泊先。この3点だけである。
「問題ないですね」
そういって、受付の机に置いてあった羽ペンと手に取り、二人ぶんの記入を始める咲良。この間、恋怒は完全に放置であった。
ささっと書き終え、紙を提出する咲良。受付の男性は、それをささっと読み上げる。
「サクラ・アキ様とレント・カンキ様。お二人とも魔法を使用され、得意属性は火と風。宿泊先はまだ未定。間違いありませんか？」
「はい、それであっています」
「では、書類の方はこちらで保管させていただきますね」
「よろしくお願いします」
読み上げの途中。受付男性は、内心とても納得していた。
（なるほど。基本は魔法か。しかも火と風。それなら、もしかしたらやってけるかもなぁ……まあ、それでもやっぱバランスわりぃけど）
それが、咲良が納得させるためだけに書いた、テキトーなものとは全く思わず。
見事に相手が騙されていると顔を見て確信できた咲良は、次の瞬間には全く別のことを考えていた。
（不思議ねぇ。漢字を書けば向こうは読めるのに、読み方はカタカナを読んでるような、微妙なズレがある。しかも、姓・名の順に書いたのに、読み方は逆。これは、万国共通語でも、地方で差があるってやつかしらねー。便利だからいいけど）
そう、この世界の言語は、万国共通。どの種族でも、同じ言葉を喋り、同じ字を用いる。それが、地球育ちの咲良には大変奇妙に思えた。結局、便利だからいいや、という結論に至ったようだが。基本は深く考えずに行動する、行き当たりばったりな人間なのでである。
もっとこの時にこの疑問を掘り進めていれば、この先の展開も少々変わってくるのだろう。まあ、どちらにしろ結果は変わりようがないので、問題ないのだけども。
それはともかく。書類を回収した男性は、それをボックスの中に入れる。受付のカウンターの向こう側にこれみよがしに置いてある、真っ黒で、紙など薄いものだけは入る入れ口つき、中の見えないブラックボックス。そこに、紙をいれていく。……駅の券売機にそっくりと感じた日本人二人であった。
（というか、あれ、日本人作よね〜）
（ギルド創設者か、そのお仲間の作ったものだろうなぁ。この技術力、その発想力）
――大正解であった。というよりも、これの大量生産が可能となったからこそ、初代ギルド長はギルド創設の決心をしたのだが、そんなこと二人が知るよしもない。
二人の興味はすぐに移った。紙を入れたことでどうなるのか。興味津々な目で眺め出す。傍目からは全くそう見えない瞳の動きで。
紙を吸い込んだブラックボックス（仮称）は、紙を吸い込んだのと同じ口から、今度は金属製のプレートを吐き出す。ガン見していた二人の目には、そのプレートが、とんでもない技術の塊と理解できた。
鑑定結果：魔法金属（生体・青銅）
（なんだこの鑑定結果？鑑定が植物限定なのは知ってたけど、にしてもこの結果はわけわからんなぁ）
（生体ってことは、成長するってことかしらねぇ。オーバーテクノロジーにもほどがあるわね、こりゃ）
二人の鑑定は、植物以外では詳しい説明がないのだ。鑑定が一方面限定なのはよくあることなので、二人としても納得していたのだが。この結果は、納得がいかなかったようだ。まあ、魔法金属はまだしも、生体、という部分に引っかかるのは当然である。
一応このプレートに関しては、説明が必須とされているので、受付の男性も、吐き出された2枚を持って、二人に渡した後、詳しい説明を始める。
「このプレートは、皆さんの血を垂らすことで初めて機能し始めます。そして、ギルドで一定以上実績を積み重ねることで、成長するプレートでもあります。青銅から真鍮、アルミ、銅、鉄、銀、金、ミスリル、オリハルコンと段階を経て金属の価値が上昇していきます。とまあ、主な説明はここまでなんですが、何か質問はお有りですか？」
その問いかけに対し、二人は首を横に振ることで返す。
「そうですか。では、こちらの針を使って、指先から、一滴だけお垂らしください」
と、多分このためだけに使用されているであろう、消毒された2本の針を差し出す男性。受け取った二人は、一切躊躇わず血が一滴出る程度の穴を開ける。そして、それを手元の、何も書かれていないプレートに垂らす。すると。
「――はい。ちゃんと字が浮かんで来ましたね。これで、正式に登録完了です。このプレートは魔石と同じく呼び出さない限り並行世界にありますので、紛失はありません。そのプレートの情報は、名前と犯罪歴以外他人には読めないようになっておりますので、ご安心を」
字が浮かびだしたのを確認した男性は、説明を終える。続く言葉は、
「皆様が、初代様のように、冒険のその先で、自らの求めるものを掴みとられることを、お祈り申し上げます」
そう言って、頭を下げる。二人は、同時に。
「「そのために、ここに来ました」」
そう返し、外に出た。男性の言った言葉など、完全に忘れて。そんな事よりも、プレートに書いてあることの方がよっぽど重要なのであった。
ようやく明るくなって来た早朝、まだ昇らぬ太陽の光で照らされた二人の手元のプレートは――
神吉 恋怒（15）
犯罪歴：なし
等級：青銅
魔法適正：全種
魔法耐性：全種
装備：龍双剣（成長・初期）、龍の革鎧、龍のブーツ、龍のガントレット、龍のグリーヴ、龍のローブ
種族：異世界人
称号：双対
安芸 咲良（15）
犯罪歴：なし
等級：青銅
魔法適正：全種
魔法耐性：全種
装備：龍双剣（成長・初期）、龍の革鎧、龍のブーツ、龍のガントレット、龍のグリーヴ、龍のローブ
種族：異世界人
称号：双対
……………色々と、ツッコミどころが満載なのであった。
次回、二人で狩に行きます。というか、旅に出る予定です。
今後とも、遅々として進まぬ展開かもしれませんが、よろしくお願いします。
