第２６話 脱出
さて、そんな感じで調べたいことは調べ尽くした二人。知識欲が十分すぎるほど満たされたところで、ようやく図書館を後にする。ちなみに、この図書館、24時間営業であった。そして労働環境は、ちゃんとローテーションが組まれていて、大変健全。そこはちゃんとしているのである。
いい感じの満月の夜。そして、それに照らされる、アジサイの花。こう表すと、大変美しい光景であった。まあ、二人の内心は別物であったが。
（赤い花を照らす満月……ホラー映画だな）
（毒草を輝かせる月明かり……一体これから何が始まるのよ）
実際、常識的なセンスを持つものが、赤い花の毒草と月をセットで見れば、あまりいい光景と感じないのは道理である。もっとも、この二人がそんな常識的なセンスを持ち合わせているかと聞かれると、少々返事に困る。
例えば、今のこの二人の思考を覗けば、普通ではないことがわかるだろうか。
（もう夜だし、王城の部屋、勝手に借りるか）
（向こうとしても、わざわざ王都まで来てもらった相手を無下に追い出したりはしないでしょうし、今日の寝床は安泰ね）
今日は王城に泊まっていくつもりの二人であった。それも、誰の許可も取らずに。恐ろしすぎるほどの図々しさである。幸運なことに、王族の方も元よりそのつもりであったので、手配はされていたのだ。しかし、確認せずに王城を一晩の寝床にするあたり、常識外れな二人である。
さらにいうと、この二人、本来ならすぐそばに許可を取れる相手がいるのである。そう、……この国王女たるアスナが。
二人が図書館で調べ物に没頭してる間、アスナは、司書と一緒に二人の指示に従って本を運搬していた。そう、王女が、なんの身分も持たない存在にこき使われていたのである。国の根幹が揺らいでいた瞬間であった。
おまけに、二人は途中でアスナの存在を完全に忘却していた。だから、アスナに許可を求めるという発想もなく、勝手に王城に侵入していった。
アスナはというと、二人の後ろを歩いていた。死んだ目で。
（ほんと、この二人は二人で世界が完結しているんですね……王女の存在を忘れるとか……………私、そんなに影薄いのでしょうか）
さすがに冒険者として過ごしていても、存在を完全に忘れられ置いていかれたことなどなかったアスナは、本気で落ち込んでいた。それはもう、目の前の二人を止める気力も残らないほどには。
だからこそ、こんな珍状態が発生したのであろう。大国の中心たる王城、さらにその心臓部である宝物庫の扉にもたれかかり二人が寝るという、本当にわけわからない状態が。
二人は、無意識のうちに気配を消しながら、なんとなく吸い寄せられるように王城の宝物庫の前までやって来て、なんとなくそこで寝たのだ。途中でアスナを撒いて。アスナも、無気力になっていたせいで特に気にも留めず、自分の部屋に戻っていった。……それだけ、ショックだったのであろう。
だが、アスナが目を離したことで二人は、その翌日――完全に失踪した。
『なんのためにあなたたちは死にますか』
宝物庫の前でその書き置きを残して。
* * * * *
ちなみに、二人は、なんとなく宝物庫のところまでたどり着いた。だがそれは、必然であった。二人は、二つのものに導かれたのだ。
一つは、宝物庫に大量に吸い寄せられている、魔力にあった。この世界において、一流どころか超をつけてもまだ足りぬほどの魔法使いである二人が、魔法と関係深い魔力に引き寄せられるのは道理であった。魔力がなんなのか、それはまた後で。
さらにいうと、この宝物庫は初代国王の趣味でなかなかヤバいものが収集されており、そのせいで基本兵が巡回することもない。盗まれる心配など、ない。逆に、盗めるなら盗んで欲しいほどだと歴代の宝物庫管理の係が愚痴るほどに、そこは魔境である。
二つ目の理由は、二人の装備にあった。両名はお揃いの双剣と皮鎧とローブを身につけていた。アスナもその材料は不明だと匙を投げたそれ。これは、全て同一の存在の体を使って作られていた。それはズバリ――龍である。そりゃ、とんでもなく高性能なわけである。で、それが宝物庫とどんな関係かといえば、二人の装備の原材料となられた龍の魔石がここにはあった。要するに、それに引き寄せられた二人であった。
その夜、宝物庫から、初代国王が討伐し持ち帰ったとされる、人一人分はある巨大な龍の魔石が紛失した。…………誰も中に入ろうとしないので、そのことがバレるのは、当分先の話なのであったが。
さらにいうと、二人の持つ装備が、とんでもない高性能から、『魔』をつけられるような壊れ性能に進化した。もっとも、元々の性能を記憶していないふたりだったので、そんなことに気がつかないまま、王城の城壁を飛び越えて街に向かった二人であったが。
* * * * *
なんとなく宝物庫前で寝た二人は、朝になると同時に目を覚ました。朝とは言っても、早朝と言うべき、朝日も登らない、脱出向きの時間帯。完璧なる体内時計であった。
「さて、街に出るか」
「ええ、冒険者になって食い扶持稼ぎましょうか」
寝起きも完璧な二人。起きて早速、行動を開始。魔法で石版を作り、そこに文字を書き込み、放置。そのまま、外に向かう。気配は完全に絶って。道にも迷わず、最短ルートを通って城壁までたどり着いた。
しかし、そこは歴史ある王国で一度も建て替えられていない城壁。魔法の仕掛けは凝っていた。
「見事な結界だな」
「多分、球状に全方位囲ってるわね、これ」
「どうせ、無理に突破したり、魔法で無効化したら警報なるんだろうなー」
「そうね」
まあ、そう言うことである。普通に考えれば、これを突破など、無理ゲーもいいところなのであるが――
「超高速なら、いけるんじゃね？」
「――いけたわよ」
この二人に、不可能の三文字はない。
1分もかからずに、街まで出た。
どうやったかは、言葉で説明すれば、簡単である。
警報がなる間も無く結界を斬って通り抜けて修復した。ただそれだけ。まあそんなこと、この世界でできるのはこの二人ぐらいなのだが。
結局、王城の人たちは、二人がどうやってこの結界を突破したかがわからず、後々まで議論されることとなる。と、それはさておき。
まだ日も登らない時間、さすがにまだ誰もいないだろうと、冒険者ギルドを目指す二人。その足に迷いはない。目的地の在処を知ってる訳でもないのに、迷わない。
これは、別に当てずっぽうではない。ただ、魔法としては上級魔法に分類される、本来使用中は他の行動はできないと言われる魔法を常時展開し、それっぽい建物を探しているだけである。
ちなみにこれ、国内最高峰の魔法の使い手とされるアスナが、修行を終えた今現在ようやく行える技術である。誰にもできない、と言うわけではない。ないが――冒険者の頂点レベルがようやくできると言うわけである。
この国の冒険者ギルドの長は、歴代苦労性とされている。そのせいで、一族秘伝の胃薬があるほど。
この日、そのギルド長の胃をいじめる存在が、二人増えることとなる。
内容が遅々として進みません……
来週も水曜投稿できるように頑張ります！
今後とも宜しくお願いします。
