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④自称四天王

「そこが良いんだよ。素直で、まっすぐな所がさ。俺は良いバカは大好きだぞ？」

「ものも言い様です。この場合、褒めた表現になっていないのですが」

「まぁな」

　今更言っても始まらない。コルティは半分以上の悩みを地面に投げ捨てると、後頭部を掻いて割り切る事にした。

「ナルホドー、とても強いようですね。生きて帰れるかどうか、不安デスー」

　真面目になり切れない彼女の言葉は棒読みだった。

　だが、目の前の狼亜人(ライカンスロープ)にはその違いを理解できなかった。相手が自分の力量に適わないと知った絶望、その環境をしっしと何度も噛みしめ、悦に浸っている。

「も………もしかして、まだ他にも幹部がこの砦にいるのか！？」

　青年の焦りに、ガーヴィが顔の前で長い指を左右に振るう。

「いや、ここには俺様だけだ。他にもあと三人いるんだが………まぁ、魔王軍四天王の中では、この俺様が最強よ。お前等なんざ、俺様一人で十分だ」

「成程、四天王の中では最弱、と」

「最強だ！　間違えるんじゃねぇ！」「あーはいはい。ごめんねーごめんねー」

　新たな情報を手にした青年は、深呼吸しながら笑いに堪え、先程の表情とはうって変わって余裕の表情を見せ始めた。

「………何を笑っていやがる。実力の違いで、頭でもおかしくなったか？」

　感情に支配されやすいガーヴィが、不愉快な表情へと移行する。

「いやいや。ここは最弱って言ってくれないと」

「自分で言うかよ！　馬鹿じゃねぇのかっ！？」

　流石にそこは気付かれた。

「ちぇ、せっかく魔王軍の面汚しめって言いたかったのに」

「御主人様………その流れでは、私達もやられる側になってしまいます」

　コルティの言葉に、青年が掌に拳を落として『しまった』と笑う。

　ガーヴィの表情の中心に、皺が集まっていく。

　だが、青年は全く気にしない。