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自壊の魔法が発動するカンターロですが・・・
（強い、魔力・・・）
パナコとカンターロが籠った繭の表面は、ほんのりと温かかった。
ベルドルガの手の平から、内部で蠢く魔力が感じられる。
『自壊の魔法』と、リリジュは言った。
『自分が王国に伝えた』とも。
白の軍団長を自称するリリジュだが、それは彼女の顔の一つに過ぎないようだ。
普段は、素の感情を表に出すことのほとんどないリリジュが、興味深げに繭の表面を見つめていた。
「何か、パナコのためにできることはあるだろうか？」
そんな言葉を呟いてしまってから、ベルドルガは自分自身に驚いた。
基本的には、自分の身の回りのことさえ、誰かにやってもらっていたベルドルガだった。
誰かの手伝いをすることはあるが、自分から何かをするという発想を、そもそもベルドルガは持っていなかった。
「そうですね・・・」
ベルドルガの問いに、律儀に考え込む様子のリリジュ。
「『異界召喚』に必要なものは三つ。
異界からこちらの世界へと通ずる転生門を創生することが一つ。
異界から召喚した精神体をこちらの世界に定着させるための依り代が今一つ。
さらに、全行程を実行するための、膨大な魔力。」
「パナコにあって、カンターロに欠けていたものは、つまり・・・」
「勇者という存在そのものを維持するのに必要充分な魔力というわけね。」
ベルドルガの言葉を、リュイーネが引き継いだ。
「それは・・・」
勇者とは、人の世界の武力の頂点の一つ。
人々の暮らしに災いをもたらす魔物どもを容易に打ち滅ぼし、魔王軍と戦い、最後には魔王を討伐することを期待されている存在。
ベルドルガにとっては、初めての友達であるパナコの姉。
大事な人が目の前で消滅しようとしている時に、自分の無力さに気が付いてしまう。
知らず、唇を噛んでいたベルドルガの肩に、ふわりと柔らかなものが触れている。
「魔力が足りないと言うなら、魔力を与えれば良いのです。」
リリジュの言葉が、耳元から聞こえてくる。
「だが、勇者は、魔王の宿敵では・・・」
「『強敵』と書いて、『友』と呼ぶ。
せっかく巡り合った強者との戦いを、たった一度で終わらせるなど、勿体ないと言うものだ。」
いつの間にか、リーグの気配が隣にある。
「その勝負、わたしも、もっと見てみたいわ。」
挑発的なリュイーネの言葉に、リーグは決して上品とは言えない笑みを返してみせる。
「次は、剣技を見せてもらいたいものだな。」
「リーグばかり、ズルいわ。」
リーグの隣に立つのはギニーネ。
「剣技はともかく、勇者たる者の心の有りようについては、興味深いことだ。」
ギニーネのさらに隣に、ふわりと姿を現すファムード。
「・・・で、どうやって魔力を送ればいいのかしら？」
リュイーネの問いに、
「繭の表面に手を触れれば、勝手に魔力が吸い出されてゆくようです。」
繭の表面をそっと撫でるリリジュ。
「パナコ達にもう一度逢いたいというのなら、想いを込めて魔力を送り込めばいい。
そうすれば、きっと・・・」
「分かった！」
そう返事をしたベルドルガには、もはや躊躇はなかった。
作者から一言：がんばれベルドルガちゃん
