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魔王国に帰還するパナコたちですが・・・
（ほぅ・・・）
眼下に広がる都市の威容は、王都を見慣れているリュイーネをして、感嘆の念を禁じ得ない。
（王城の尖塔から街を見下ろすことはあったけど・・・）
さしものリュネーネも、遥か上空から自身の王都を見下ろした経験は皆無だった。
視線を転じると、ミーズの肩口に立ち、絶景を楽しむカンターロの姿が目に入る。
長らくミーズと行動を共にしているカンターロなら、こんな景色は見慣れたものだろうと思いきや、存外に興味深げな眼差しだ。
まぁ、確かに、王国外へ出動する機会があるカンターロだが、魔王国の領地に足を踏み入れるのは初めてな筈だ。
三方を魔物の跋扈する森林地帯に囲まれている魔王国だが、それ故に他国の侵攻ルートは、一方向に限定される。
もちろん、危険を承知で森林地帯を抜けて進軍するというのも戦法の一つと考えられなくもないが、不案内な地域、不慣れな地形での進軍に加え、魔物への対応も必要ということになると、その後に控える魔王軍との戦闘で、ちゃんと戦力として機能するかは疑わしい。
だからこそ、駆龍での進軍は有効だ。
どんな地形にも対応し、足も速い駆龍は、何より森の魔物に対しては、ほぼ無敵だ。
駆龍部隊による電撃強襲の後、魔法部隊の後方支援を受けつつ、重装騎士による敵地蹂躙。
攻撃力こそ他の龍族に劣るものの、物理耐性、魔力耐性の高さに定評のある駆龍が先陣を切ってくれれば、後に続く主力部隊も、存分に力を発揮してくれるだろう。
・・・と、以前のリュイーネは考えていたのだが・・・
「おおよそ正方形の都市部と、四隅に位置する砦・・・ふむ、いかにも計画的に建築された街並みだが・・・」
リュイーネの膝の上に座っているベルドルガ。
「城壁のようなものは見当たらぬが・・・王都に攻め込む者はないという自信の現われか？」
ベルドルガの呟きに、改めて王国軍の目線で魔王国を俯瞰する。
正面中央から進めば、左右の砦から挟撃される。
砦をそれぞれ落とすために軍を二つに割ると、当然戦力は分散される。
魔王国の総戦力は、多めに見積もっても王国の半分以下というところだが、周囲を他の国に囲まれている王国としては、全軍を魔王国に投入することはできないから、それを更に二分すれば、良くて互角というところだ。
籠城戦では、攻め手は三倍の戦力がないと勝てないと言う。
集中したらダメ、分散するのは論外、長期戦になれば他国が動くとすれば、短期決戦の上で、こちらに有利な条件で停戦に持ち込むしかない。
もっとも、魔族を発見したら即殲滅を基本原則としている王国と、魔王国との間で、停戦などと言う生ぬるい決着で済むのかという疑問はあるのだが。
（そもそも、王国はなぜ、魔王国をことさら敵視するのかしら？）
王国は、他のヒト族の国と同様、小さな都市国家が集合して成り立っている。
一方、魔王国は、王国の発足当初にはすでに存在していたと言う。
数百年とも千年以上とも言われる歴史の中で、魔王国が他国に攻め入ったという記録は、実はない。
むしろ、ヒト族の国が、わざわざ魔王国にちょっかいをかけて手痛い反撃を喰らうことを繰り返している。
魔王国側の立場からすれば、飛んでくる火の粉を払っているだけなのだ。
わざわざ寝た子を起こすような真似などしなくてもいいのに・・・戦乙女の異名とは裏腹に、不要な戦いはしないに越したことはないと考えるリュイーネだった。
作者から一言：戦嫌いな魔王国と言う、衝撃の事実。
