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朝食を楽しむ一行ですが・・・
（まさか、渦中の姫をかどわかしてくるとはな・・・
我が妹ながら、突拍子もなさすぎるな。）
内心の動揺も、鍛錬の結果得られた呼吸法により、程なく収斂する。
（とは言え、これは妙手かもしれん。）
王女を失った王国は、迂闊には動けなくなった筈だ。
王女が率いていた王宮騎士団は、王女探索のために時間稼ぎの工作をするだろう。
気位の高い騎士団員は、王女を見つけるまでは、王都に戻れない。
駆龍云々（くりゅううんぬん）の話は、しばし宙に浮くことになる。
王女と言う旗頭を失った騎士団と、ベルドルガを避難させることに成功した駆龍たち。
騎士団が、王女の無事を知らぬ一方で、駆龍たちとベルドルガは、魂の繋がりによって、互いの存在を認識することができるらしい。
戦えるような状況ではない騎士たちと、一方的に里を蹂躙され、静かに復讐心を高ぶらせる龍たちと、どちらが戦意に勝るかは明らかだ。
当初、駆龍たちが抵抗しなかったのは、不意を突かれたこともあるが、そもそも駆龍と言うのは、龍族の中でも、特に温厚な種族だからだ。
そんな駆龍たちが心の拠り所としているベルドルガが、一度命ずれば、龍たる力の開放を躊躇うことはないだろう。
本気の、加減無しの準龍の集団を相手にまともな勝負ができるのは、王国では、カンターロやミーズ、ムーレウドぐらいなものだ。
王宮騎士団を筆頭に、すべての領地に属する王軍全体では、国家の規模を考えれば平均的な人員数を擁するが、それはあくまでも、他国と戦うための戦力だ。
龍族、すなわち、ドラゴンや準龍を相手に、ヒト族の騎士団や軍隊は、あまりに力不足だ。
そして、唯一対抗し得る戦力であるカンターロたちには、もはや龍族と事を構える意志はない。
つまり、王国にはもはや、駆龍に対抗しうる力はないということだ。
（姫さんの配下には、見どころのある者がいなくもないんだがな。）
リュイーネの元には、普通の騎士団や領軍では御し切れない、特異な能力を持つ者が集まってくる。
もしも彼らが充分な経験を積み、強敵と戦う術を身に着けたとすれば、いずれは王国の戦力の要となるかもしれない程だ。
だが、実際には、王子たちは彼らが力を付けることを警戒し、満足な装備や費用を与えることもせず、厄介な魔物退治などの任務で辺境に追いやっている。
（それでもクサることなく耐えているのは、姫さんの人徳か・・・）
満たされた環境とは決して言えない中にあって、存外に真っすぐに、一生懸命生きている姫だ。
（せっかくの機会だ。
王国の中で生き延びるための術を伝授するのも、悪くないか。）
そろそろ、飼われている状況にも飽きたところだ。
そもそも、カンターロを制御し切れる者が王国に存在しないのであれば、いつまでも言いなりになっている理由もない。
ただ、惜しむらくは・・・
（問題は、どれだけの時間が残されているかだが、考えても詮無いな。）
人の命が有限である以上、やがていつかは終焉の時が来る。
鍛錬された肉体も、強大な魔力も、揺るぎなき強い意志でさえも、運命の女神が振るう容赦ない采配には、抗うことはできないのだから。
作者から一言：残りの時間って、何のことでしょうね？（すっとぼけ）
