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半端なパナコの異世界転生  作者: 金剛マエストロ
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邪妖に憑りつかれていることを看破するカンターロ(ミサト)ですが・・・

(ヤバい、ヤバい、ヤバい、ヤバい、ヤバいーーーッ!)

 宿主が、パナコと名乗る魔族の娘と接触した時から、ほんのりと嫌な予感はしていたものの、パナコの、この上なく甘美な魔力の味わいに溺れて過ごしているうちに、カンターロとか言うヒト族に目を付けられてしまった。

 何より致命的なのは、宿主が、カンターロなる者を警戒するどころか、好意すら抱いていることだ。

 しかも、迂闊(うかつ)なことに、宿主本人は、自分の気持ちに気が付いていない。

 元来、その手のことに奥手であるテューリカは、交友関係が極端に狭いので、異性と近づく機会がほとんどなかった。

 テューリカが、ヒト族にしてはかなり強力な魔力の持ち主でなければ、魔力を吸い尽くして、とっくに他のヒト族に乗り換えていたところだ。

 圧倒的強者に囲まれた状態から何とか脱出するか、他のヒト族に乗り換えるか、あるいはいっそ、魔力を暴走させて宿主を道連れに朽ち果てるか・・・

 魔力の澱(よど)みから産まれた邪妖(じゃよう)には本来、自分の命に対する執着はない。

 肉体を持たないため、そのほとんどが泡沫(ほうまつ)のように、産まれては消えることを繰り返す存在だ。

 しかし、時に肉体を持つ生き物と縁(えにし)を結び、とり憑(つ)くことがある。

 とり憑かれた者は、肉体と魔力の一部を引き換えに、邪妖の能力の一部を利用することができるようになるが、ほとんどは邪妖に魔力を吸い尽くされ、悲惨な末路を遂げるのだ。

 悩む時間も一瞬で、行動は確定した。

 死なば諸共(もろとも)だ。

 邪妖自身には死に対する忌諱(きい)も恐れもないが、しばらくヒト族に憑いている間に、ヒト族のほとんどが、死に対する恐怖を抱いていることを知った。

 もっとも、肉体の有無という違いはあっても、泡沫より産まれ、泡沫に消えるという意味では、邪妖とヒト族の間に差異はないとも言える。

 邪妖には、ヒト族の死に対する感情までは理解できないし、理解したいとも思わない。

 過去や未来を憂(うれ)うることもなく、ただただ、今のこの瞬間の命の輝きのみを謳歌(おうか)し、果てる。

 それこそが、邪妖としてこの世に産まれた者が辿るべき宿命なのだから。


(魔力吸収強化!)

 何をするにも、必要なものは魔力だ。

 長らく宿主から魔力を吸収してきたけども、何しろこれから周囲のものすべてを巻き込んで爆散しようと言うのだ。

 搾り取れるだけ搾り尽くして果てよう・・・と、思ったのだが・・・

(魔力が吸収できない?)

 邪妖は、宿主の身体の一部を介して宿主の魔力を吸い出し、我がものとする。

 邪妖は宿主の肉体に同化するため、邪妖を切り離そうとすれば、宿主も身体の一部を失うことになる。

 だから、宿主と一体となった邪妖は、宿主とは一蓮托生(いちれんたくしょう)だ。

 宿主が死に至れば、邪妖は魔力の供給源を失う。

 無理に宿主から邪妖を切り離せば、身体の一部を失った宿主は、ほとんどが命を失う。

 運よく生き延びたとしても、重い障害を抱えたまま、残りの短い寿命を生きてゆくことになる。

 弱いことが罪であるこの世界では、そもそも、障害を持つ者が生き延びることは難しい。

 だからこそ、弱者であるヒト族は、邪妖を排除することよりも共存を選ぶ・・・はず、なのだ。

 しかし・・・

(これはッ?)

 黄金の輝きを帯びた格子状のものが、邪妖の周囲を取り囲んでいた。

 何の前触れも感じられなかったということは、それは瞬時に生成されたものなのだろう。

(くそうッ!)

 どうやら、黄金の檻(おり)に閉じ込められてしまったらしい。

(ビクともしないッ!)

 檻に取り付いて揺らしてみるが、恐ろしく頑丈だ。

 と言うか、そもそも肉体を持たない邪妖を閉じ込められる手段があるということが、信じられない。

(くぅッ!)

 無駄なあがきをしているうちに、檻の外の景色が変化した。

 憑りついていた肉体から、強制的に引きずり出されているということに気が付いた瞬間、

「なるほど、これが邪妖か。」

 ヒト族の声が、ひどく間近から聞こえてきた。

 その時になって初めて邪妖は、自分自身が、逃れ得ぬ罠(わな)に掛かっていることに気が付いたのだった。

作者から一言:考えてみればこの邪妖、目玉おやじである。

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