－２９－
テューリカの中から強引に引きずり出されてしまう邪妖さんですが・・・
「なるほど、これが邪妖なんだ。」
もう一つの声の主は、間抜けな顔をした魔族だった。
「ふむふむ。」
更に、声がもう一つ。
姿はヒト族だが、まったく気配が違う。
三人とも、異なる種族であるが、共通点が一つあった。
魔力量において、遥かな高みにあること。
宿主のヒト族の魔力を暴走させて、あわよくば誰かを道連れにしようと思っていたが、これ程の魔力差があったのでは、恐らく、傷一つ付けることも叶わなかったに違いない。
「で、この子をどうするの？
おねえちゃん。」
魔族の娘が、ヒト族の男に尋ねる
「パナコは、どうしたい？」
敢えて質問に質問を返す、ヒト族の男。
「う～ん・・・」
顔をしかめて考え込む、魔族の娘。
答えが明確な質問に対して、どうして悩むのか？
そもそも、一つしか答えがない質問を、どうしてヒト族の男は問いかけたのか？
貪欲に魔力を吸収することだけを考えてきた邪妖の中に、今まで感じたことのない感情が芽生えていた。
（まさか、宿主に傷を付けることなく、邪妖を分離しうるか・・・）
表情は平静を装っているものの、ムーレウドは内心では、カンターロの魔技の冴えに、舌を巻いていた。
もちろん、そんな技を行使し得るのも、カンターロが勇者たる条件の一つ、ドラゴンに匹敵すると言われる程の魔力を持っているが故ではあるが、王宮筆頭魔術師たるムーレウドにとってはむしろ、魔力制御の精密さに、大いに興味を引かれるところだ。
テューリカと邪妖の魔力の馴染み具合から推察するに、彼らの出会いは、数年前に遡ることだろう。
ムーレウドの知る限り、邪妖と長期間共存した後、邪妖のみを分離、または滅殺できた例はない。
高名な術士が何人も挑戦し、失敗してきた。
魔力暴走で、宿主もろとも爆散したり、宿主が邪妖に完全に取り込まれ、魔物と化したりした。
魔力量ではカンターロと互角を自負するムーレウドをして、絶対に叶わないと思うのは、繊細かつ大胆な魔力の制御能力だ。
もっとも、勇者であるがゆえに、その能力が行使される機会がほとんどないことが、残念なところではあるのだが・・・
（・・・ふぅ。
うまくいって、良かったな。）
カンターロは、心の中で冷や汗を拭っていた。
自信満々の表情とは裏腹に、本当に邪妖を分離し得るのか、カンターロ自身は半信半疑だった。
その一方で、なぜか失敗することはないとも思えた。
なぜなら、パナコが絶対の信頼を込めた瞳で、自分を見つめていたから。
前世ではともかく、今生では、ともすれば怠惰に流れがちだったカンターロが勇者としてやってこられたのは、勇者としての資質に加えて、いずれ再会するであろうパナコに恰好悪い姿を見せたくないという一念があったればこそだ。
剣の鍛錬の厳しさに、ついぞ逃げ出したくなった時も、魔力の制御に失敗して死にかけた時も、いつだってパナコに再会する未来を想像することで、何とか乗り切ってきたカンターロだった。
そして今、目前には、期待の眼差しのパナコがいる。
想像の中にあったパナコでさえ、カンターロに無限の力を与えてくれたのだ。
現実のパナコの期待を受けたカンターロに、万が一にも失敗などはあり得ない。
パナコが信じてくれた時、カンターロの辞書からは、『不可能』の三文字は、永久、完全に抹消されるのだ。
作者から一言：副題を付けるなら、『勇者の妹ＬＯＶＥがヤバすぎる』みたいな？
