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王国滅亡宣言のカンターロですが・・・
「さて、ざっくりそれぞれの立場が分かったところで、互いに親睦を深めようか。」
カンターロが、ヒト族三人娘の方を見やって、ニヤリと笑った。
「！」
警戒の眼差しを返したのはテューリカのみで、イルマイネとマリージャには、強者と手合わせできるという期待しかない。
「いや、あの、わたしたちは・・・」
イルマイネ達を背中に庇うようにして前に出るテューリカの意図が分かっているのかいないのか、
「望むところだ！」
「腕が鳴るね。」
剣を構えるイルマイネと、拳を胸の前に突き出すようにするマリージャ。
「お前ら・・・」
もはや処置無しとばかりに溜め息をつく、テューリカ。
「うむ・・・
さすがに、タイマン勝負じゃ秒殺か。
三対一なら、まぁまぁもつかな。」
一瞬、顔を見合わせる三人娘たちだが、何しろ相手は王国の勇者だ。
せっかくの機会が、ほんの数瞬で終わると言うのも味気ない。
「それから・・・」
言いながら、カンターロは両の手の平を、三人に向ける。
「こちらからは、攻撃しない。
そちらの攻撃が一度でも決まれば、君たちの勝ちとしてやろう。」
普通の相手なら、おそろしく高慢で高飛車な言いように聞こえただろう。
だが、カンターロの言葉には、相手を見下すような響きはない。
それが分かるからこそ、そして彼我の力量差を分かり切っているからこそ、テューリカたちも納得の表情だ。
「えっと・・・」
パナコののんびりとした声が、静かに高まりつつあった緊張感を打ち砕いた。
「補助魔法？・・・みたいなことをしてもいいのかな？」
「補助魔法？
たとえば？」
「たとえば・・・」
遥か昔の記憶を思い出すような表情を浮かべつつ、パナコはイルマイネとマリージャの間に立ち、
「ルマちんは一発の火力重視だから、火属性で・・・」
パナコがイルマイネの剣を撫でると、刃に沿うように炎が揺らめき、刀身が灼熱化する。
だが、イルマイネが気になったのはむしろ、
「お前、ルマちんて誰だよ。」
「ルマちんはルマちんだよ。」
「いや・・・ま、いいか。」
「マリマリは手数を増やしたいし、回避力アップしたいから風属性・・・とか？」
「マリマリ・・・って、まぁ、いいけどさ。」
そう言って拳を突き出すと、ボッと空を切る音が拳を追った。
軽くステップを踏むと、まるで宙を歩いているかのように足が軽い。
「こりゃ・・・」
「えっと・・・身体強化に魔力付加して、属性追加と魔力強化を上乗せして・・・」
「なぬ？
ちょっと待て。
二人同時にか？」
「いいえ。
三人同時みたいよ。」
イルマイネの質問に応えたのは、テューリカだった。
見ると、テューリカの周囲にパチパチと電光が弾けている。
「リカっちは、雷属性の耐性が高いから？
耐性強化に属性追加と魔力強化と・・・」
「・・・で、お前は何ともないのかよ？」
「リカっちって・・・」
呆れ顔のイルマイネと、リカっち呼ばわりで絶句のテューリカ。
「細かいことは後回しだ。
絶対的強者とやり合う機会なんて、これから何度あるかも分からないんだ。
借り物の力だとしても、それはそれでうまく使いこなせばいいさ。」
闘志満々のマリージャに、力強く頷くイルマイネ。
テューリカだけが不満顔のままだが、カンターロにしっかりと向き合っているところを見ると、戦意は高いらしい。
「こりゃ、条件設定を間違ったかな？」
言葉とは裏腹に、やる気に満ちた笑みを浮かべるカンターロだった。
作者から一言：勝手にあだ名を付けて呼ぶ人っていますよね。
