－１２－
ゆるふわ先生の僕のヘビに噛まれたパナコですが・・・
痛みは衝撃だった。
熱いのと冷たいのとが、同時にパナコの腕を突き抜けた。
『痛くはあり・・・』と言いかけた、ゆるふわ先生の言葉が途中で途切れ、耳鳴りがガンガン頭を叩くように響いてくる。
（あ、これ、めっちゃヤバいやつだ・・・）
少しでも気を抜くと、そのまま意識を消し飛ばされそうで、しかも今回こそは、永遠に気を失ったままになりそうで。
せっかく、友達になれそうな人たちと出会えたのに。
ここで死んだら、また他の世界に転生させられたりするのかな？
馴染みのない世界で、まだ、未練と言えるほどの感覚はないけど。
少しずつ、この世界のことを知るにつれ、もう少しだけ、この世界での時間を過ごしてみたいと思っている、パナコだった。
それなら・・・
（気合を入れてれば、何とか、このまま維持はできそう？）
どうにかして、自分がどういう状況なのか知る方法はないかな～と思ったら、『身体制御』という言葉が浮かんできた。
それなんぞ？と思ったら、自分の身体の隅々まで魔力を行き渡らせることで、機械のように精密に身体を動かしたり、診断したりできる、『魔技』らしい。
（『魔技』かぁ。
でも、その使い方って？）
『魔技』とは、『魔法』を行使すること。
（いや、だから、言葉の意味は分かるけど、実際に何をどうすれば『魔法』になるかが分かんないんだけど・・・）
パナコの困惑に応えてなのか、『記憶』の深いところから、優しげな声が聞こえてくる。
『魔法とは、想いを形にすること。』
（想い？）
『そう。
あなたの願いは・・・あなたが、心の底から望むことは何？』
（わたしの・・・望み？）
『想いが強ければ強い程、それは大きな力になる。』
（強い想いが、力に？）
『あなたにはもう、分かっている筈。
あなたの中にある、大きな力を。
そして、それを使う方法も。』
（わたしの中の・・・力？
でも、わたし、使い方なんて・・・）
『あなたの中に、記憶はある。
記憶は、言葉でつながりあう。
言葉は、想いを具現化する。
あなたの、心の奥底にある、願いはなに？
あなたは今、心から何を求めているの？』
（わたしは・・・この世界のことを、もっと知りたい。
この世界にいる人たちと、もっと、一緒にいたい。
だからまだ、わたしは死にたくない！）
『それだけ強い想いを持っているのなら、あなたはまだ死ねないわ。』
そう言って、その声の主は微笑んだ。
いや、姿は見えていないから、そう思っただけなんだけど。
（・・・で、『魔技』の使い方なんだけど・・・）
『魔族にとっての魔技は、息を吸うことと同じようなこと。
もちろん、皆がまったく同じことができるわけではないけれど、魔技が使えない魔族はいない。』
そうは言っても、現実問題として、パナコには魔技の使い方が分からない。
『あなただって、すでに魔技を使っているでしょう？』
（ん？
どーゆこと？）
『リーグの剣技を、あなたは剣で受けた。
知覚強化と身体強化、どちらも魔力によって、身体機能を向上させる技。
すなわち、魔技。』
（なるほど・・・
でも、死にそうにならないと使えないんじゃ、日常生活では、あんまり役にたちそうにないね。）
『いいえ。
まだ、自由自在とは言わないまでも、すでにあなたは魔技を使えるようになりつつあるわ。』
（う～ん、良くわかんないけど・・・）
『理屈で分からなくても、大丈夫。
いずれ貴女は、思い通りに使えるようになるでしょう。』
（思い通りにって・・・ホントかなぁ？）
『とは言え、いますぐと言うわけにはいかないでしょう。
今回だけは、こちらでサポートさせていただきますね。』
（サポート？
それって・・・）
不意に、パナコの意識が遠くなる。
それでいて、意識が飛ぶというところまでには至らない、微妙な状態になっている。
『わたしはいつも、あなたと供にある。
それだけは、忘れないで下さいませ・・・』
声が遠く消えてゆくのとは対照に、パナコの意識は、表層に向かって急速に浮かび上がっていった。
作者から一言：死にそうな時もマイペースなパナコさんです。
