推しの肩甲骨を剥がすことになりました。〜営業スマイルの裏でガチ恋勢は限界を迎えている〜

第15話：デジタル・デッドライン、乙女の指先は震えて

　この世には、決して暴かれてはならない「パンドラの箱」がある。

　三十五歳の独身女性にとって、それは長年使い古されたスマートフォンの、特定のSNSアプリの奥深くに隠された「裏アカウント」に他ならない。

（……絶体絶命。まさにチェックメイトだわ）

　佐藤凛は、事務所の休憩室で、冷え切った缶コーヒーを握りしめながら戦慄していた。

　目の前のテーブルには、事務所の法務コンプライアンス担当――通称『デジタル・クリーナー』の東（あずま）が座っている。彼は無表情にタブレットを操作しながら、凛に向かって事務的な、しかし断固としたトーンで告げた。

「佐藤さん。専属契約に伴う最終身辺調査の一環として、デバイスの『清浄性確認』を行います。……今の時代、過去の不用意な投稿一つが、レン様という巨大な資産の価値を損なうリスクになりますからね」

「清浄性……確認、ですか？」

「ええ。あなたが使用している全てのSNSアカウント、および過去のログについて、我々の専門チームが解析します。……もちろん、レン様に対する『不適切な執着』や『ファンとしての過剰な反応』がないかも含めてです。……何か、不都合はありますか？」

　東の眼鏡の奥の瞳が、鋭く光った。

　凛の背中に、滝のような冷や汗が流れる。

　不都合。不都合しかない。

　彼女のアカウント『レン君の鎖骨に住みたい凛』には、彼がデビューした瞬間の初々しい画像から、昨夜の生配信で彼がうっかり首筋を晒した際の「悶絶スクショ」まで、網膜に焼き付けたい思い出の全てが、業の深いコメントと共に詰め込まれている。

　もしこれが解析されれば、凛は「不適切な感情」の塊として、即座にこの聖域（事務所）から追放されるだろう。それどころか、レン本人に「自分の鎖骨に住みたがっている中年女性」としての正体がバレるという、社会的・精神的死が待っている。

（どうにかして、今、この場で、あの垢を消去しなきゃ……！）

「……あの、東さん。プライバシーの観点から、少しお手洗いに……」

「いいえ。デバイスは今この瞬間から、解析が終わるまで私の管理下に置いていただきます。……不自然な操作は、隠蔽とみなされますよ」

　東の手が、凛のスマホへ伸びる。

　その時だった。

「あーっ！ 佐藤さん見つけた！ ちょっと、肩がもう限界なんだけど！」

　救世主――あるいは更なる混沌を連れて、レンが勢いよく休憩室に飛び込んできた。

　彼は東の存在を無視し、凛の腕を掴むと、そのまま彼女を椅子から引き立たせた。

「レン様！ 今は調査の途中で……」

「そんなの後にしてよ！ 次の撮影まであと十五分しかないんだ。佐藤さんが僕をメンテナンスしてくれないと、僕、カメラの前で固まっちゃうよ。……いいでしょ、東さん？」

　レンが、持ち前の「わがまま王子」のオーラを全開にして東を威圧する。

　東は苦い顔をしたが、トップアイドルのコンディションを優先しないわけにはいかない。

「……分かりました。十五分だけです。……佐藤さん、スマホはここに置いていってください」

「――っ、それは……！」

「いいじゃん、スマホなんて。僕の筋肉の方が大事でしょ？」

　レンがニヤリと笑い、強引に凛を連れ出した。

　連れ込まれたのは、いつものトレーニングルームの隅。

　凛の脳内は、スマホに残された「鎖骨垢」のことでパニック状態だった。十五分後には解析チームが動き出す。今、何とかして遠隔操作で消すか、あるいは東の目を盗んで操作するしかない。

「……佐藤さん、顔色が悪いよ？ ……僕の背中、そんなに酷い？」

「い、いいえ！ 問題ありません。……レン様、少し失礼します！」

　凛は、必死に頭を回転させた。

　自分のスマホは東の手元にある。だが、幸いなことに、レンはいつも自分のタブレットを側に置いている。

（レンくんのタブレットから、私の垢にログインして……設定画面から退会処理を……！ でも、IDとパスワードを打ち込むのを彼に見られたら終わり……！）

「……レン様。……少し、実験的な手技を試してもよろしいでしょうか」

「実験？ 佐藤さんのなら、何でもいいよ」

「では……視界を遮断して、感覚を研ぎ澄ませてください。……タオルを顔にかけますね」

　凛は、レンの顔をタオルで覆い、彼が何も見えない状態にした。

　それから、素早く片手で彼の背中の脊柱起立筋を力強く揉みほぐしながら、もう片方の手で、テーブルの上にあるレンのタブレットを密かに引き寄せた。

（いける……！ ブラウザを立ち上げて……Xにアクセス……！）

　左手はプロの技術でレンを昇天させ、右手は時速数百キロのフリック入力で自分の黒歴史を抹消する。

　まさに、人生を賭けた「二刀流」の死闘。

「……あ、あぁ……っ。……佐藤さん、今日の指、なんかいつもより激しいね。……奥まで、グイグイくる……」

「……集中してください、レン様！ 今、あなたの体の『毒素』を出しているところですから！」

（毒素は私のアカウントよ！！ 早く、早くログインして……！）

　ログイン画面。パスワードを打ち込む。

　だが、ここで最大の難関が訪れた。

『二要素認証：登録済みの電話番号に送信されたコードを入力してください』

（スマホ……！ 私のスマホは、東さんの目の前にある……！！）

　凛は絶望した。

　解析が始まれば、通知センターに「認証コード」が表示される。それを見た東が「おや、これは何のアカウントですか？」と首を傾げる光景が目に浮かぶ。

　その時。レンが、タオルに覆われたまま、ふふっと笑った。

「……佐藤さん。……僕ね、佐藤さんのこと、ずっと見てるから分かるんだよ」

　凛の手が止まる。

「……佐藤さん、たまに僕の配信を見ながら、すっごい速さでスマホ打ってるでしょ。……あの時の指の動き、今の左手の動きと同じだ。……ねえ、何のアカウントを守ろうとしてるの？」

　凛の心臓が、一瞬停止した。

　バレていた。

　彼が、自分をただの「マッサージ師」としてではなく、一人の「人間」として、その些細な癖までも観察していたという事実に。

「……レン、様……」

「……東さんには、僕から言っておくよ。『彼女のプライバシーに踏み込みすぎるなら、僕はもう踊らない』って。……だから、安心して。……その代わり」

　レンが、自らタオルを取り、凛の手を握った。

　その瞳は、すべてを見透かしているようでいて、けれど深い慈愛に満ちていた。

「……いつか、そのアカウント、僕に見せてね。……佐藤さんが、僕をどんな風に愛してくれてるのか、ちゃんと知りたいから」

　凛は、言葉を失った。

　三十五歳、独身マッサージ師。

　彼女の「パンドラの箱」は、推し本人の手によって、最も優しく、最も残酷な形で封印された。

　東の元へ戻ったレンが何を言ったのか、凛は知らない。

　ただ、戻ってきたスマホには「解析中止」のメモが添えられていた。

　凛は、震える手で『レン君の鎖骨に住みたい凛』のアカウントを開いた。

　そこには、最新の投稿として、彼がステージで輝く後ろ姿の写真が添えられていた。

（……一生、消せないじゃない。……こんなことされたら）

　デジタルな危機は去った。だが、凛の心の中にある「推しへの重力」は、もはや銀河系を飲み込むほどの質量を持って、彼女をレンの元へと引き寄せていた。