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甘えん坊。

「――巫代さん？　大丈夫か？」

　慎重に戸を開けて声をかける。

　ベッドで、静かに寝息を立てる巫代さん。

　額には濡れタオルが置かれ、頬が赤い。

　とりあえずタオルを変えておいた。

「う……うーん？」

　身じろぎをした後に目が合う。

「悪い、起こしたか」

「わー……彼芽さんだー……」

「おっと……？」

　上半身だけ乗り出し、抱きついてくる。

「えへへー……」

　ぽわぽわとした様子で頬擦りまでしてくる。

――巫代さんは元来、甘えん坊らしい。

　以前、甘酒を飲んだ帰り道にもこうなっていた。

どうやら、著しく思考能力が落ちるとこうなってしまうらしい。

　今は寝起きと熱が相まって、より酷くなっている。

「巫代さん、安静にしてないと」

　駄目だ。聞こえてないみたいに、ギューッとしてくる。

　病院の先生が言うには、これは疲労からくる熱らしい。

　寒暖差もあるし、春休みに入って気が抜けてしまったかもね、ということらしい。

　なので移る可能性はないと、片桐さんは言っていた。

「……あついです」

そりゃあ、この熱でこんなにくっつけばな。

しかし、くっつくのは止めようとしない。

それどころか、胸元を緩め始めた。

「お、おい？」

「……あせ」

「ああ……それなら、俺は外に――」

　立ち上がろうとして、手を掴まれる。

「……ふいて？」

「いや、それは、流石に」

　上目遣いで頼まれて、心が揺れる。

「……わかった」

　断る心苦しさと、邪な感情に天秤が傾いてしまった。

「ほら、ばんざーい」

　背中を向けさせて、服を脱がしていく。

　巫代さんの柔肌が、しっとりと濡れている。

　何度見ても、この玉肌に目を奪われてしまう。

　髪も相まって、幻想的な綺麗さがあるのだ。

……待て待て。落ち着け。

　今の巫代さんは、言わば歩ちゃんと同じ精神年齢だ。

　そんな彼女に劣情を抱くのは言語道断だ。

「んっ、つめたいです」

　いや、無理。無理だろ。

　タオルを当てた瞬間に出た、艶めかしい喘ぎに理性が崩れる。

　せめて直視しない。それが精一杯だった。

　着替え終えた頃には、俺の方が変な汗をかいていた。

「ありがとうございます」

　意識がハッキリとしてきたのか、呂律がしっかりしてきた。

　それでも、何となくボーっとはしているが。

「……熱を出すのも、いいかもしれませんね」

「……こらっ」

　思わず、強い言葉が出てしまった。

　恐らく、無意識に漏れ出た言葉だったのだろう。

　少しだけ乱暴に、タオルを絞る。

「そんなこと言うなら、もう来ないぞ」

　床に伏してる人を見ると不安になるんだ。

　もう二度と、目を覚まさないんじゃないかって。

「だからそんなこともう――」

　振り返ろうとしたところで、服をグイグイと引っ張られる。

「やです」

　震えた声で、ごねる子供みたいな言い方だった。

「行っちゃ……やです……」

「お、おい？」

　顔を上げた巫代さんの瞳は潤んでいた。

　今にも泣きだしてしまいそうな程に。

「嫌いになったら、や……です……」

　ベッドから出てきて、胸に顔を埋めてくる。

「……大丈夫だから」

　抱きしめて、頭を撫でる。

「俺が、巫代さんを嫌いになるわけがない」

「……本当ですか？」

「ああ。だから、もう言うな」

「ごめんなさい……」

　どんな理由であっても、巫代さんが苦しむのを見るのは嫌だ。

「ほら、ベッドに戻ってしっかり休もう？」

「や」

「や、って……困ったな」

　怒った分、甘え方が酷くなってしまった。

「あ、おい」

　首筋をあむあむ噛み始める。

「待て待て。この後、御園さん来るんだ」

　こうなった時、大変なことが一つある。

　それは、要求を跳ね除けると後で不機嫌になることだ。

　お姫様抱っこを拒否した時には、物凄い不機嫌になった。

　なので、基本的にされるがままになるしかない。

　止める方法は二つ。満足させるか――

「……巫代ちゃーん、元気？」

　小声で入室してくる御園さん。

「星摩さん。すみません、心配をお掛けして」

「いいよいいよ！　良かった、元気そうだね！」

　いつの間にか、俺の膝からいなくなっている。

　さっきまで人の首を甘噛みしてたとは思えない、しっかりした態度。

　もう一つは、人が来ること。二人きりでしかしない。

　それは、巫代さんの中で俺だけが、甘えていい相手になっているということ。

　嬉しくもあり、どうしようもなく照れ臭い。

　だが、申し訳なくなる。胸の奥で、凹凸のある異物が引っ掛かるようだ。

「あれ？　かなめん首元濡れてるよ？」

「あー……これは……猫に噛まれました」

「猫？」

――俺は、巫代さんの気持ちに応えるのが怖い。