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親友から、君へ。

「――かなめん」

冬休みも終え、三学期が始まって少し。

「今日呼ばれた理由は、わかるよね？」

　何故か俺は、神妙な面持ちの御園さんに睨まれている。

　学校終わりの、いつものファミレス。

　見覚えのある店員は、最早ノーリアクションである。

　理由は十中八九、巫代さんのことだろうが。

「はて。何のことだかさっぱりです」

　というか、かなめんってなんだ。語呂だけだ。

「もう！　とぼけちゃやーよ！　巫代ちゃんのことだよ！」

「ですよねー」

　やはり、というべきか。バレていたようだ。

　巫代さんも俺も、直接は話していなかったが。

「最近の巫代ちゃんおかしいんだよ！」

　居酒屋で愚痴るみたいに、グラスをわざとらしく叩きつける。

「なんかね？　いつもだったら『は？　何ですか？』って圧かけてくるのに」

　あるな。逆ギレ気味に言ってくる。

「最近は、何て言うの？　大人の余裕？　みたいな笑みでさらっと受け流すし！」

「それは良いことなのでは？」

「良くないよ！　私の巫代ちゃんは性格悪いし、面倒臭いし、変に意固地なの！」

　巫代さんも巫代さんだが、この人も割とボロクソ言う。

　それだけ、気の知れた仲だということだ。

「うわーん！　あたしのクソガキな巫代ちゃん返してよぉ！」

　今度は大袈裟に突っ伏す。

　今の御園さんは、完全に絡み酒のそれだ。

　でも、そうか。俺は巫代さんを奪ってしまったのか。

　そう考えると、何となく罪悪感が生まれてしまう。

「うぅ……私に彼氏ができた時、巫代ちゃんが不機嫌だった理由がわかったよ……」

　それはたぶん、御園さんが惚気話を話したのが原因なのでは。

　他にも要因は思い浮かぶが、話しても煽り立てるだけだろう。

　ただ、一つ疑問に思うことがある。

「――どうなんですかね」

「どう、って？」

　むくりと、不思議そうに顔だけ上げる。

「俺も巫代さんも、明確に言葉にした訳ではないんです」

　お互いに、気持ちを告白してはいない。

　ただ、自然とそうなっていた。

　いや、これだと語弊がある。決して、流された訳じゃない。

「俺と巫代さんは、いったい何なんでしょうか」

　巫代さんが憐みとか、同情で一緒になるはずがない。

　それはわかっている……わかってはいるんだ。

「むー……よくわかんないけど、それは駄目だよ」

　さっきまでの冗談交じりとは違う、真剣な眼差し。

　打って変わって、空気が変わった。

「恋愛の先輩として言うけど――女の子はね、形にして欲しいものだよ」

「形、ですか？」

「うん。あ、これは何かプレゼントしろ！　とかそういう話じゃないよ？」

　俺への配慮でもあり、同時に釘を刺すような意図が見て取れた。

　この場合、物質的な話ではないのは、流石に俺でもわかる。

「言葉でも、何でもいいの。とにかく『この人は私のだ』っていう、保証」

　それはきっと、恋愛において真っ当に出る独占欲なのだろう。

　明らかに、他に対するものとは違う感情。

「要は安心だね。それこそ行動でもいいんだよ。例えば……キスとか！」

　ドキッと、心臓が締まる。

　明らかに強調して、こちらの反応を窺っていた。

「ははーん？　やっぱりキスはもうしてるんだ」

……この場合、御園さんの恋愛観が健全で助かったのかもしれない。

　表情には出ないが、勘ぐられるとボロが出そうだ。

「問題は舌を入れてるかどうかだよね……」

「ごぽっ」

　お冷の水面が泡だった。

「なーんて……え、待って何その反応」

　誤魔化しきれないことを悟って、悪足掻きで目を逸らす。

「え？　え？　つまり、二人はもう……⁉」

　小刻みに震えながら、何かを指折り数えている。

「あたしの予想だと文化祭の夜だから……一番遅くて四週間……四週間⁉」

　飛び出そうな目で、自分の四本指と俺を高速で往復する。

　どうしよう。これで、一番早い日と言ったら、卒倒するのではないだろうか。

　そのまま、ワナワナと震えたかと思えば。

「なま言ってすんませんでした⁉」

　勢い良く、テーブルに額を叩きつけた。

「ちょっ、落ち着いてください」

「だって⁉　あたしだってまだヴァージンだよ⁉　処女だよ⁉」

　さっきから、他のお客さんの視線が痛い。

　それだけじゃない。店員さんが今にも寄ってきそうだった。

　それとなく悟らせつつ、とりあえず顔を上げさせる。

　しばらくは「巫代ちゃんが……巫代ちゃんが大人に……」と、頭を抱えていた。

「――コホン。ま、まぁ二人の関係に口は挟まないよ。二人のペースを尊重する！」

「あ、ありがとうございます……？」

「あ、でも――巫代ちゃん泣かしたらあたし、何するかわかんないから」

　ゾワリ。背筋が凍る。

　それは俺のための忠告ではない。御園さんの、自身への忠告。

　言葉通り、本人でさえ何をするかわからないのだ。

「ねね！　それで、二人の間で面白い話とかある？」

「……えっと、そうですね」

　笑顔から笑顔に。ただ、さっきと違って楽しそうな笑顔。

　巫代さんが御園さんを想うように、その逆も然りなのだ。

「――アハハ！　巫代ちゃんそんなことするんだ！」

　話してよさそうな話題を提供して、一緒にお店を出た。

「そうですね。綺麗に銀髪キャラとそれ以外に整頓されてました」

　あれはどういう意図があるんだろうか。

「やっぱり巫代ちゃんってめんどくさ――なんで、後ろに指差すの？」

　顔は笑ったまま、一転して表情が青ざめていく。

　何かを悟ったらしい。ただ、振り返らない。

「ごめん！　あたし用事思い出した！　また明日！」

　ピューと、音でも出そうな勢いで俺の横を走り抜けていく。

　挨拶は間に合わなかったので、取り敢えず手だけ振っておいた。

「――で？　何を楽しそうに話してたんですか？」

　銀髪の少女はにこやかな笑みで、首を傾げる。

　後ろに般若の面影さえなければ、可愛いのに。

「巫代さんとの関係を聞かれただけだ」

「……まぁ、バレますよね」

　特に反応もなく、小さく息を吐いた。

　怒ってるわけではなさそうだ。ただ、何か言いたげだ。

「その、黙って二人で会って悪かった」

「え？　別にいいですよ、相手は星摩さんですし」

明らかに含みがある。

「これが橘さんと星摩さん以外だったらかんき――いえ、説教でしたが」

　物騒なことを聞いてしまった気がする。

　御園さんの言う通り、これは巫代さんを不安にさせているからなのか。

「巫代さん――」

　声が詰まる。言うべき言葉は幾つも出てくるのに、全部が喉に引っ掛かる。

　変な途切れ方をさせたせいで、不思議そうに覗き込まれる。

「いや……咲里花は元気なのか？」

「はい、元気でしたが？　何ですか？」

「そんなに睨まないでくれ、悪かった」

　咲里花とはあれ以来、会っていない。

　どの面下げて会えばいいのか、未だにわからずにいる。

……駄目だな、考えるのは今じゃない。今は巫代さんのことを考えよう。

「家まで送ってくよ」

　何故、言葉にできなかったのか。

　今の俺には、見当が付かなかった。

カクヨムの方でも出しました。凡そは同じですが、若干の違いがあるのでご興味があれば……！　少しでもPVや評価などが着くと作者のモチベが上がります。

あとは、GW中は毎日投稿（できれば）やりたいなぁ……と、無理だったらすみません……