10 ちっが～～う ～それじゃない～
むかし、むかし、あるところに、赤いずきんを被った少女が王子さまの秘密の告白に、声を震わせ叫びました。
「紫色のリボンの魔女って、『グロルのむらさき魔女』でしょ！ どこで会ったの？ 『ヒェルン・マーダリー』は今どこ？」
興奮した赤いずきんの少女は、あろうことか王子さまの両腕を掴みぶるんぶるんと前後に揺さぶって聞き返します。少女の勢いに圧倒されている王子さまは、頭を前後にぐらぐらと揺らされながら、
「待ってくれシャルマント。言ったように、僕は魔女の名前を知らないし、会ったのは一度きりなんだ。」
と答えながら、王子さまは「さすがオオカミを従えているだけの事はあるのだな」などと感心しています。
シャルマントは王子さまの「魔女の名前を知らない」という言葉に、
「・・・・。」
揺さぶるのを止め、黙り込んでしまいました。
王子さまは、自身の腕を掴んでいる少女の手を優しく解き、今度は少女の肩にそっと手を乗せて話しかけます。
「聞いて、シャルマント。」
シャルマントはただ頷き、一緒にベンチに座りました。
「あれは私の十歳の誕生パーティーの事・・・。」
王子さまは、ゆっくりと話し始めます。
―――〈アルドリック王子 十歳の誕生パーティー〉―――
柔らかそうな雲が青い空にぷかぷかと浮かんでいる暖かい日の事でした。
アルドリック王子の十歳のお誕生パーティーが王宮の庭で華やかに行われています。色とりどりの花に囲まれ、鮮やかで美味しそうなお料理が並べられた幾つものテーブルと、その花にも劣らないほどの色鮮やかなドレスをまとった多くの貴婦人たちが楽しそうにおしゃべりをしています。
そこへ、王さま王妃さまが王子であるアルドリックと妹のお姫さまを伴い皆の前で言いました。
「ようこそ、我が息子、アルドリックの誕生パーティーへ。今日は存分に楽しんでいってくれ。」
アルドリック王子は王さまの横に立ち、招待客に向けて軽やかに手を振っています。
その庭園の中央に、空からふわっと何かが降りてきました。
皆が視線を集めたその先には、ホウキに乗った魔女が居たのです。
その魔女は、老婆でしたが身なりもきれいで、ふっくらとした体つきでした。
何より皆の注目を集めたのは、黒っぽいローブの胸にある大きなリボンです。そのリボンは綺麗な紫色をしていました。
その優しそうな雰囲気の魔女は周りの皆に気軽に話し掛けます。
「あら、突然の訪問、お邪魔だったかしら。」
「いやいや、ようこそ魔女さま。」
王さまは両手を広げ、満面の笑みを浮かべて魔女のもとへと歩んでいきます。
この国で『魔女』は特別な存在でした。
誰からも、そう、王さまですら敬意をもってもてなされる存在なのです。
「我が息子、アルドリックの十歳の誕生パーティーに魔女さまがいらして下さったのは誠にありがたい。こんな嬉しいことはありません。どうぞ、ごゆるりとしていってくださいませ。」
王さまの言葉に、魔女さまは満面の笑みで答えます。
「まあ、嬉しいわ。突然の訪問にも優しくしていただいて。」
そう言うと、魔女さまはテーブルに並んだ色とりどりの美味しそうな食べ物が並ぶお皿を見て回ります。
ところが、突然。
「ぎぃやぁぁぁぁぁ～～～！」
魔女が叫びました。
周りにいた者たちや、警護にあたっていた騎士たち、配膳をしている使用人、そして王さままでもが慌てて魔女の周りに駆け寄ってきます。
魔女は、ぷるぷると震えながら、テーブルにのっているある一枚の大きなお皿を指さしていました。
「ど ど どうゆう事？」
震える声の魔女に王さまが聞きます。
「魔女さま、どうされました。」
「ど ど どうゆう事か聞いているのです。」
「魔女さま、どうゆう事かとは、どうゆう事なのでしょうか。」
「アナタ、これを見て何とも思わないの？」
魔女が指さしているお皿には、美味しそうに焼かれた子豚が乗っています。
集まった誰もが魔女の指さしているお皿を見つめ、ふたたび王さまは聞きました。
「ん？ この子豚の丸焼きがどうされました。」
「ちっが～～～～う。豚じゃない。」
魔女の言葉に、ふたたび王さまが聞きます。
「では、この皿がどうかされたのですかな？」
「ちっが～～～～う。その上よ。」
「その上？」
集まったみんなが、子豚の丸焼きとお皿の間をじっと見つめました。
そこには、子豚の丸焼きを美味しく見せるように、色とりどりの野菜が敷き詰められています。
王さまが少し首を傾げて聞きます。
「この野菜ですか？」
すると、今まで震えていた魔女が、怒り狂ったように大きな声で話出しました。
「そうよ、この野菜よ！ この野菜を見てみなさい！ 私の、この私の・・・、この高貴な色をした紫の野菜を、あろうことか豚の下に敷くとは一体どうゆう事？ 紫は私の大好きな色で、私を象徴する色なの。それを、豚の下に・・・。 ああぁぁぁぁぁぁ～～～～。」
子豚の丸焼きの下に敷き詰められていた野菜の中に、紫玉ねぎを薄く切ったものが他の野菜と共に、綺麗な絨毯のように並べられていたのです。
「ああぁぁぁぁぁぁ～～～～、この私を愚弄するつもりなのね。」
魔女の言動に動揺した王さまは、
「も 申し訳ありませんでした。すぐにこの皿を下げます。 ええぃ、お前たち、すぐにこれをどこかに持っていけ。」
と、使用人に向かって叫びました。
しかし、魔女は、
「もう遅いわ。見てしまったのだから。どうしてくれようかしら・・・。」
恨めしい目つきで王さまを睨みつけます。
「どうか、どうかお気を静めて下されませ。」
王さまはおろおろとして魔女に跪きます。
「許さない・・・。」
魔女はそう言うと、急に何かを思いついたのか笑顔になり、
「そうそう、今日はあなたの息子の誕生パーティーだったわよね。私も何かプレゼントしないといけないわよね。フフフ・・・。」
そう言って跪く王さまに見下した視線をおくります。
「後で届けるわ。フフフ・・・、楽しみにしていてね。」
魔女はそう言うと、魔法のホウキにのって、空高く飛んで行ってしまいました。
