戦えない整備士、異世界転移して魔道兵器を修理してたらいつの間にか世界を変えていた——異世界整備録——

第五部 解放篇

第七十五章 二人の技術が一つに

　門の前に、アウローラが立った。

　巨大な漆黒の裂け目。幅百メートルを超える異次元の口。紫のエネルギーが脈動するたびに空気が歪み、大地が震える。

　門はまだ生きていた。

　脈打つように膨張と収縮を繰り返し、新たな異形が滲み出そうとしている。この門を潰さなければ、いくら敵を倒しても無意味だ。

　整備車両の中で、奏太はデータ端末を睨んでいた。

　指先が冷たい。心臓がうるさい。でも、数値は嘘をつかない。

「共鳴駆動、逆位相モードに切り替え。リーゼ」

「了解」

　リーゼの声は、いつも通りだった。戦場の最前線に一人で立っていても、彼女の声は揺れない。

「切り替え完了。行くぞ」

　アウローラの胸部から、蒼白い光が広がった。

　通常の共鳴駆動とは違う。門が放つ共鳴波と正反対の位相を生成し、ぶつける。波と波がぶつかれば打ち消し合う。物理の基本原理だ。

　それを異次元の門に対してやる。理論は単純。だが規模が桁違いだった。

　逆位相の波がアウローラから放たれた瞬間——機体が悲鳴を上げた。

　関節部が軋む。装甲の継ぎ目から火花が散る。逆位相の出力は機体自身にも負荷をかける。自分の体で巨大な太鼓を叩いているようなものだ。

「位相差、七十パーセント。門の共鳴構造に干渉開始」

　奏太がデータを読み上げる。声が硬い。

「足りないな。出力を上げる」

　リーゼが操縦桿を押し込んだ。アウローラの出力が上がる。蒼白い光が強まり、門の紫色と激突する。

　位相差、八十パーセント。

　まだ足りない。

　門が押し返してきた。異次元のエネルギーが逆位相を打ち消そうと膨れ上がり、アウローラの出力と拮抗する。

「門の抵抗が想定以上に大きい」

　奏太の声が震えた。

　データが告げている。九十パーセント以上の位相差を達成しなければ、門の共鳴構造は崩壊しない。だが九十パーセントまで出力を上げたら——機体がもたない。

　詰んでいる。

　正攻法では、詰んでいる。

　通信にガルベルトの声が入った。

「鷹森。状況は見えている」

　落ち着いた低音。二十年の経験が、その声に重みを与えていた。

「ガルベルトさん。俺に——考えがあります」

「言え」

「魔力回路の出力を、左翼に集中できますか」

　沈黙が一秒だけ流れた。

「続けろ」

「左翼に魔力出力を集中させれば、逆位相の振幅を局所的に増幅できる。全体を百パーセントにしなくても、一点突破で門の共鳴構造の最も脆い部分を叩ける」

　奏太は早口になっていた。頭の中で構造が見えている。一点に力を集中すれば——届く。

「だが左翼に魔力を集中すれば、左側の物理構造が耐えられんぞ」

　ガルベルトが即座に指摘した。正しい。

「だから——物理構造は右から支えます」

「何？」

「右側のフレームで機体全体の荷重を受ける。左翼の物理負荷を右側に逃がして、左翼には魔力だけを集中させる。物理と魔力を、左右に分離するんです」

　また沈黙。

　だが今度の沈黙は、さっきとは質が違った。

「……鷹森」

「はい」

「お前、いつからそんなことを考えていた」

「今です。今、データを見て思いつきました」

　ガルベルトが笑った。

　通信越しの低い笑い声。呆れと感心が半分ずつ混じったような、不器用な笑い。

「生意気だ。——だが、筋は通っている」

「やれますか」

「わしの腕を舐めるな。魔力回路の出力配分など、目を閉じてもできる」

　頼もしい。

　これ以上なく、頼もしい。

「カティア！」

　奏太が叫んだ。

「はいっ！」

　赤毛の少女が即座に応じた。端末の前で待機していたのだろう。反応が速い。

「データの中継処理を頼む。ガルベルトさんの魔力指示と俺の物理指示を、リーゼに同時に届けてくれ。タイムラグは許されない」

「二系統同時中継。了解です」

　カティアの声に迷いがなかった。融合型整備士——物理と魔力の両方を理解する彼女だからこそできる仕事だ。

「ディーター」

「ここにいる」

　穏やかな声が応えた。灰色の目の男。部品管理の達人。

「予備パーツの緊急投入、準備できてるか。機体がもたなかった場合の——」

「左翼フレームの予備、魔力結晶の交換用、接合部の補強材。全て手元にある」

　奏太が言い終わる前に、答えが返ってきた。

　ディーターは最初から準備していたのだ。奏太の指示を待つまでもなく、何が必要になるかを見抜いて。

「……ありがとう」

「礼はいい。集中しろ」

　四人の整備士が、持ち場についた。

「リーゼ」

　奏太は声を整えた。震えを押し殺す。

「聞いている」

「これから俺とガルベルトさんで、通信越しに操縦をサポートする。左翼の魔力配分はガルベルトさんが指示する。右側の構造バランスは俺が指示する。カティアが中継する。お前は——俺たちの声の通りに操作してくれ」

　一拍の間。

「信じている」

　二文字。たった二文字。

　でもそれが、何よりも重かった。リーゼロッテ・ヴァイスフェルトが「信じている」と言った。それだけで十分だ。

「行きます——ガルベルトさん！」

「魔力回路、左翼に集中開始。出力配分、七対三！」

　ガルベルトの声が通信に響いた。遠隔での魔力調律。普通なら機体に触れなければできない作業を、二十年の経験がデータだけで遂行させる。

「リーゼ、左翼の魔力回路第三番から第七番を全開。第一、第二は閉じろ。末端から中心に向かって順番に」

「了解」

　リーゼの手が動く。ガルベルトの指示通りに、正確に。

「物理構造、右側に荷重移行！」

　奏太が続いた。

「リーゼ、操縦桿を右に二度傾けて。右脚のアンカーを地面に打ち込む。右肩の装甲ロックを全て解放——展開して面積を稼いで、風圧と振動を右側で受け止める」

「やっている」

　アウローラの姿勢が変わった。右半身で大地を踏みしめ、左翼を門に向けて突き出す。まるで盾と槍を分けたような構えだ。

　右が守り、左が攻める。

　物理が支え、魔力が貫く。

「カティア、データ中継状況！」

「両系統、遅延なし！ ガルベルトさんの魔力指示と鷹森さんの物理指示、同期率九十九パーセント！」

　カティアの声が弾んでいた。奏太の物理言語とガルベルトの魔道言語を、操縦指示に翻訳して伝える。それがカティアの役割だった。

「出力上昇——位相差、八十五パーセント！」

　奏太がデータを読む。

「足りない。ガルベルトさん、もう一段！」

「魔力回路、第八番も開放！ 出力配分を八対二に変更！」

「右側の構造バランス、再計算——リーゼ、右膝の角度を三度深く！ 腰部フレームのロックを一段締めろ！」

「了解！」

　三人の声が重なる。カティアがデータを捌き、ディーターが予備パーツに手をかけて待機する。五人がそれぞれの場所で、一つの目的に向かっている。

　位相差、九十パーセント。

　アウローラの左翼が白く発光した。通常の運用限界をはるかに超える魔力が注ぎ込まれ、機体そのものが悲鳴を上げている。

「機体負荷、限界値の九十三パーセント！」

　奏太の声が裏返った。

「左翼フレーム、微細亀裂発生！」

「ディーター！」

「補強材、射出準備完了。指示をくれ」

「まだだ——まだ保つ！」

　奏太はデータを凝視した。亀裂の進行速度、フレームの残存強度、あと何秒保つか。全てが数字として見えている。

「ガルベルトさん、魔力の流し方を変えてください。回路第五番の出力を〇・三秒だけ落として、第六番に迂回させる。亀裂部分への直接負荷を避けられる」

「細かい注文だな——だが、できる」

　ガルベルトの調律が変わった。魔力の流れが微妙にうねり、亀裂を避けて門に向かう。物理的な弱点を魔力の流路変更で回避する。物理屋の分析と魔道師の技術の、完璧な噛み合わせ。

「位相差、九十五パーセント！」

　門が軋んだ。

　漆黒の裂け目に、亀裂が走った。

　紫のエネルギーが乱れ、門の脈動がリズムを失う。効いている。逆位相が、門の共鳴構造を内側から破壊し始めている。

「あと少し——あと五パーセント！」

　奏太が叫んだ。

「左翼フレーム、限界まであと十二秒！」

「十二秒あれば——十分だ」

　ガルベルトが唸った。

「魔力回路、全開放！ 鷹森、最後の物理構造を——」

「リーゼ！ 右腕を地面に突き刺せ！ 機体全体を右腕一本で支えろ！ 左翼の物理負荷をゼロにする！」

「——了解！」

　アウローラの右腕が大地に突き刺さった。白銀の拳が結晶化した岩盤を砕き、そのまま杭のように地面に食い込む。右腕一本で機体全体を支え、左翼を完全に自由にした。

　物理構造の限界を、発想で超える。教科書にはない方法。でも、理屈は通っている。

「魔力、全力注入——！」

　ガルベルトの声。

　アウローラの左翼が太陽のように輝いた。逆位相の波が最大出力で門に叩きつけられる。

「位相差——九十八——九十九——」

　門が砕けた。

　漆黒の裂け目に無数の亀裂が走り、紫のエネルギーが散乱した。門の共鳴構造が崩壊していく。巨大な異次元の口が、内側から崩れ落ちていく。

　ただの物理現象だ。共鳴を逆位相で打ち消した。それだけのこと。

　でもそれを可能にしたのは——二人の技術者の知識が、通信越しに一つになった瞬間だった。

　整備車両の中で、奏太は崩れ落ちた。

　椅子の背もたれに体を預け、天井を見上げる。息が荒い。手が震えている。端末を握り続けた指が、痺れて感覚がない。

　戦っていない。剣も銃も握っていない。操縦桿にも触れていない。

　ただデータを読み、計算し、声を出しただけだ。

　それだけで——こんなにも疲れるのか。

「……やった、のか」

「やった」

　ガルベルトの声が、静かに応えた。

　いつもの仏頂面が、少しだけ緩んでいるのが声で分かった。

「お前の物理知識がなければ、左翼に集中する発想は出なかった」

「ガルベルトさんの魔力調律がなければ、集中しても制御できなかった」

「カティアの中継がなければ、二人の指示は間に合わなかった」

「ディーターの準備がなければ、攻めに集中できなかった」

「リーゼの操縦がなければ——全部、机上の空論だった」

　五人の名前が挙がった。

　誰が欠けても成り立たなかった。

　ガルベルトが、ぽつりと言った。

「わしはな、鷹森。正直に言えば——お前の物理学とやらを、最初は信用しておらんかった」

「知ってます」

「だが今なら分かる。わしの魔道知識と、お前の物理知識は——同じものの別の顔だったんだ」

　奏太は目を閉じた。

　そうだ。最初から、そうだったのかもしれない。

　魔力回路と物理構造。魔道と工学。この世界の技術と、元の世界の技術。見ているものは違う。使う言葉も違う。でも、向いている方向は同じだった。

　壊れたものを直す。動かないものを動かす。限界を超える方法を、考え続ける。

「ガルベルトさん」

「何だ」

「俺は——あなたの弟子で、良かったです」

　沈黙が流れた。

　長い沈黙だった。

「……馬鹿を言え。弟子にした覚えはない」

　声が、少しだけ掠れていた。

　奏太は笑った。泣きそうな顔で、笑った。

　カティアが鼻をすすった。

「二人とも、ずるいです。こんな時に良い話するの、ずるい」

「カティア、お前の中継がなかったら成り立たなかったんだぞ」

「分かってます。分かってますけど——悔しいじゃないですか」

　ディーターが小さく笑った。

「全員の手柄だ。それでいい」

　通信に、リーゼの声が入った。

「門の崩壊、進行中。共鳴構造の自壊が始まっている。——もう、止まらない」

　一拍の間。

「奏太」

　名前で呼ばれた。

　リーゼが奏太の名前を呼ぶのは、滅多にないことだった。

「ありがとう」

　それだけだった。

　それだけで、十分だった。

　奏太は端末を見つめた。

　門の崩壊データが流れ込んでくる。共鳴構造が自壊し、異次元の口が閉じていく。

　自分は最後まで、戦場に立たなかった。

　ただ数字を読み、計算し、声を出した。

　それが——鷹森奏太の戦い方だった。

　最初から、ずっと。