世界の色は一つでいい

2章 愛しい日々は戻らない

エピローグ 『見届ける者』

　本当に、君は凄いね。

　君の生き方がいろいろな人に痛みを与えて、悲しみを与えて、それでも幸せに導いてしまうんだから。

　間違いだらけの君の生きた証は、ちゃんと受け継がれていたよ。

『そうだろう？　一色薫……いや、』

　――天ノ目カオル、くん。

　まずは、ごめんね。

　全知全能の救いの存在なんて、この世にはいない。

　君たちがどれだけ願っても、祈っても、それに応えてあげることは僕にはできないんだ。

　僕はすべてを見守る者。

　終わりに始まりを与える者。

　神様というのは、君たちの想像しているような万能の存在なんかじゃない。

　人の終わりに終止符を打ち、また新たな始まりへと導くこと。

　それだけが、僕の存在する意味。

　世界のすべてが視えているのに、終わるまで、手を伸ばせない。

　始まりに導き旅立ちを見届けたら、手を離した瞬間、二度とこの手は届かない。

　悲しみの涙も怒りの嗚咽も、すべて見えている。聞こえている。

　それでも僕は、何もできない。

　それが神(僕)だ。

　……ふふ、似非神様。そんな僕には、ピッタリの呼び名かもね。

　――ただ、

　どうしても、君だけは特別だった。

　驚いたよ。君が生まれるずっと前から君を知っていた。

　初めて自分を疑ったよ。こんな人間がいるなんて、こんな人生があるなんて、思わなかった。

　でも、幼い君に語り掛けて、本物だって気づいたよ。

　嬉しかった。

　悲しみばかりのこの世界で、涙が溢れるこの世界で、いつだって変わらず、僕の代わりに手を差し伸べてくれるヒーローが現れたから。

　僕が出来ないことを、君はやってのけたから。

　君を見ているとき、僕は救われた気がしたんだ。

　……でも、僕は知っていた。

　この歪んだ世界では、君の在り方の方が間違いになってしまうことを。

　君の終わりはあまりにも理不尽で、突然で、君の人生は悲しみに溢れていることを。

　結局、君は一度だって、自分の幸せを望むことなく終わってしまうことも、彼女たちの願いに気づかないまま終わってしまうことも、僕は全部知っていた。

　だからこそ、君は本物だったっていう腐った皮肉も、死んでしまうまで気づかなかったから偽善じゃない、なんていうくだらない証明を成し遂げてしまうことも、全部分かっていた。

　何とかしてあげたかった。

　君に気づいてほしかった。

　君に幸せを望んでほしかった。

　だから、初めてだったんだよ？

　あんな機会を作ったのは。初めて人間と話したのは。それから、殴られたのも初めてだった。親父にも……なんてね？

　話してみて、思ったよ。

　君はやっぱり本物だった。ずっと見てきた一色薫そのものだった。

　弱くて、平凡で、不器用で、不愛想で、残酷で。

　強くて、優しくて、あったかくて、カッコ良くて――

　――……大好きだった。

　君みたいになりたかった。

　君は僕の、憧れだった。

　だからね、思ったよ。

　君のためなら理を捻じ曲げても構わない。本当に僕に力があったなら、君に力もお金も名声も、君は望まないだろうけど、やり直しだってさせてあげたさ。

　でもごめんね。

　僕にはそんなこと出来ないから。

　僕にできるのは死んだ人を終わりに導き、また新たな始まりを与えること。

　君たちと同じように、誰かの幸せをそっと祈ること。

　それだけなんだ。

『俺は平凡で構わない。金も人気も力も、特別なものは何もいらない。次の人生もいらない。っ……それでもっ。それでも俺は、あいつらと笑って過ごせる日常が欲しい……っ』

　でもね、あの時君は選ばなかった。求めなかった。

　――次の人生もいらない。

　始まりを求めない。

　終わりがあれば始まりがある。始まりがあるから終わりがある。

　けれど、

　始まりが無ければ終わりはない。

　だから初めて、例(・)外(・)が生まれたんだよ。

　ご都合主義だと思うかい？

　でも、僕はそれでもいいよ。

　それでもいいから、君に幸せになってほしいよ。

　だって物語(人生)はハッピーエンドで終わってこそ、生きる意味があるんじゃないか。

　君がまた終わりを迎えるまで、どのくらいだろう。

　君のことだから、また同じように誰かを庇って――……

　なんて、あるかもしれない。

　寿命いっぱい生きたとしても、せいぜい十年と少しくらいかな。

　こんなことならカメさんにでもしておけば良かったと、少し思うよ。

　まあ、君にはそっちの方があってるかな。

　それでも、見届ける時間はあるだろう。君を愛し愛された彼女たちが紡ぐ、愛おしい日々を。

　不器用な君でも十年もあれば、望めるかもしれない。自分自身の幸せを。

　……出来るだろうか？

　古谷友美を超える不器用の君が。

　それは少し心配だ。

　だから祈っているよ。何度だって、君のためなら祈り続けるよ。

　――ああ、

　もし、もう一度会うことがあったら、今度はもっと優しく声をかけられるだろうか。

「久しぶり」

　から、始めてみようか。

　僕にできるかな？

　何にもできないこの僕に、君達みたいな関わりが。

　できるといいな。

　まあ、お互い様かな。不器用な君も無力な僕も、そういう意味ではそう変わらない。

　でも、僕は信じているよ。

　次会うときは涙はなしだ。悲しみの雨は、もううんざりだ。

　だからどうか笑っていてよ。

　君の幸せが僕の幸せ。

　だって――

　僕は見守る者。

　そして本物のヒーローの、友人候補なのだから。