きみが未来を知らないなら

第14話 なくした未来

◇TIME: 20:05

高架下を抜けた瞬間、風の質が変わった。

嫌な予感だった。

雨雲でもない。

追手の気配でもない。

もっと根本的な何か。

まるで、この先の景色そのものが「ここで終わりだ」と告げているような圧迫感。

五叉路へ出た瞬間。

俺は思わずブレーキを握った。

「……っ！」

ルーが息を呑む。

交差点を囲むように、人が立っていた。

黒いレインコート。

無表情な顔。

一人や二人じゃない。

十人。

二十人。

三十人。

高架の上。歩道橋。ビルの屋上。

視界に入るだけで数十人。

逃走経路は、すべて塞がれていた。

そして、その中心。

点字ブロックの上に富田が立っていた。

傘も差さず。

まるで最初からここに存在していたかのように。

雨粒が肩を濡らしているのに、その姿だけが不自然なほど静かだった。

「来たな」

穏やかな声。

怒りもない。憎しみもない。

ただ確認するような口調。

「予測誤差、〇・〇二パーセント」

富田は端末を見た。

「優秀だよ、君たちは」

大型ビルの壁面が光る。

次の瞬間。

俺たちが捕まる映像が映し出された。

逃げる。

捕まる。

転倒する。

拘束される。

何度も。何度も。何度も。

別角度から。別経路から。別時間から。

すべて同じ結末。

まるで死刑宣告だった。

「な……」

言葉が出ない。

富田は淡々と言う。

「三千四百二十六通り」

「君たちが逃走した場合の未来だ」

端末を操作する。

映像が切り替わる。

高架下。地下通路。河川敷。高速道路。

あらゆるルート。あらゆる選択。

その全部が捕縛で終わっていた。

「人は自由を信じたがる」

富田が微笑む。

「だが実際には違う。選択肢が存在するように見えるだけだ」

ルーの身体が震えた。

「そんな……」

彼女の声はかすれていた。

「全部……視えてるの……？」

「もちろんだ」

富田は即答した。

「君たちが次に話す言葉も」

「次に選ぶ道も」

「その後の行動も」

「すべて」

その瞬間。

ルーが小さく息を呑む。

「……っ！」

俺には分かった。

彼女が予知を視たんだ。

そして、視てしまった。富田の言葉が真実だという未来を。

背中に回された腕が震えていた。

「わたし……」

ルーが掠れた声で言う。

「予知の中に引き戻されてる……」

雨が強くなる。

空が唸る。

「彼は……未来を読んでるんじゃない」

ルーの瞳が揺れていた。

「未来そのものを……閉じてる……」

◇TIME: 20:37

「視えない現実に、意味などないんだよ」

富田の声は静かだった。

けれど、その一言だけで空気が凍りつく。

「お前たちが選んだのは自由じゃない」

雨が肩を叩く。

「ただの誤差だ」

富田が手を上げる。

ビル壁面の映像が再び切り替わった。

そこには、俺とルーの姿。

離ればなれになる未来。

俺が記憶を失う未来。

ルーが独りになる未来。

何百通りもの絶望。

「未来とは可能性ではない」

「淘汰の結果だ」

「意味のない分岐は消える。だから消去する」

その瞬間。

周囲の追跡者たちが一斉に前へ出た。

逃げ場はない。

完全包囲だった。

ルーの身体が震える。

「だめ……何も……視えない」

雨に濡れた指が俺の服を掴む。

「未来が……なくなっちゃった……」

予知者である彼女にとって。

それは死より怖いことだった。

泣きながら背中にしがみつく彼女を、富田がおかしそうに見て、笑った。

俺は、彼女の震える手を握り、そっと伝えた。

「……意味のないもので、いい」

「え……？」

「意味なんて、あとから俺たちがつければいい。ルーがここにいてくれる。それだけで、俺にとっては十分すぎるほどの意味があるんだ」

ルーが、ヘルメットの下で小さく息を呑む。

涙で声が滲んでいた。

「……こわかった。だから、あなたの背中だけを見ていた。きっと“終わり”が視えてしまうって、思ってたから」

言葉が、涙を越えて溢れ出てくる。

「でも、今わかった。未来に書かれてなくても、記録されなくたって、あたしは……あなたを愛してる。それが、あたしの選択」

背中に、彼女の熱い吐息を感じた。

その瞬間、俺たちの未来は、確かに“今”この場所に存在していた。

「……俺もだ」

俺は短く、けれど力強く返す。

「断片に残らなくてもいい。記録にならなくてもいい。予知に測れなくても、俺は──今、君を愛している」

◇TIME: 20:43

富田の腕が振り下ろされる。

「終了処理を開始する」

その声を合図に。

追跡者たちが一斉に動いた。

前方。左右。後方。

すべて塞がれる。

終わりだった。

誰が見ても。どんな未来を視ても。

ここで終わる。

――そのはずだった。

「ルー」

「……うん」

俺はアクセルを握る。

前には富田。

左右には追跡者。

後ろには封鎖車両。

逃げ道はない。

だから。

前へ行く。

「しっかり捕まってろ」

エンジンが唸る。

富田が眉をひそめた。

「無意味だ」

「そうかもな」

俺は笑う。

「でも、それを決めるのはあんたじゃない」

アクセル全開。

バイクが弾丸のように飛び出した。

富田へ向かって。

真正面から。

「馬鹿か！」

追跡者が叫ぶ。

富田だけが動かなかった。

いや。

動けなかった。

予知に存在しない。

その選択だけが。

彼の理解を一瞬だけ置き去りにした。

次の瞬間。

ルーが叫ぶ。

「右っ！！」

俺は反射で車体を倒した。

横から飛び出した追跡者の腕が空を切る。

スレスレだった。

ガードレールを擦る。

火花が散る。

転倒寸前。

それでもアクセルは戻さない。

「掴まってろ！！」

雨。

轟音。

水しぶき。

心臓の鼓動。

全部が混ざり合う。

そして。

富田の横を通り過ぎる瞬間。

ビル壁面に映っていた未来の映像が砕けた。

ノイズが走る。

捕まる未来。失う未来。決められた未来。

そのすべてが崩れていく。

「あり得ない……」

富田が初めて表情を変えた。

「そんな未来は――存在しない」

「だからだよ」

俺は振り返らずに叫ぶ。

「存在しない未来を選ぶために、俺たちは走ってるんだ！」

雨の向こうへ。

誰も知らない夜の向こうへ。

俺たちは駆け抜けた。