第26話：聖域と化した離宮の「防衛清掃」
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第26話は、街での大騒動を終えて離宮へと帰還したフェイトたちの様子が描かれます。
主の留守中、独自の進化を遂げた庭の植物たちは、押し寄せる「不浄」に対してどのようなおもてなしをしたのか。
そして、帰宅早々に微細な違和感に気づいてしまうフェイトの恐るべき掃除眼。離宮という名の「聖域」が、フェイトの手によってさらなる高みへと磨き上げられていく光景をお楽しみください！
瞬間移動で離宮へと帰還したフェイトとエルシアを待っていたのは、静寂ではなく、慌ただしく立ち働く庭の植物たちの姿だった。
フェイトが街を浄化している間に、離宮の放つ圧倒的な「清潔な魔力」に誘われ、多くの魔物や野心家たちが押し寄せていたらしい。だが、それらはすべて庭の生態系によって「処理」されていた。
「おかえりなさいませ、フェイト様。留守の間も、庭の皆さんは非常に熱心に『掃き出し作業』を行っていましたよ」
エルシアが指差す先では、進化した蔦たちが、離宮の敷地内に一歩でも足を踏み入れようとした魔物たちの毛並みをシャンプーで整え、爪を研ぎ、さらには「野生の荒々しさ」という名の汚れを抜き取って、すっかり大人しくなった状態で森の奥へと送り返していた。
「そうか。留守中に大きな汚れが入らなくてよかった。……ん？ エルシア、玄関のマットの角度が三度ほどズレているな。さては、誰かが無理やりこじ開けようとしたか」
フェイトは膝をつき、玄関の微細な傷を【鑑定】した。
そこには、近隣の国家が送り込んだ「精鋭騎士団」が、あまりの眩しさに目が眩みながらも、力ずくで扉を突破しようとした形跡が残っていた。しかし、フェイトが施した【永久撥水・防汚加工】の壁に触れた彼らは、自分たちの装備の錆や汚れが急激に剥離し、あまりの身軽さと清浄さに戦意を喪失して逃げ帰ったようだ。
「……フェイト様、あの。そもそもこの離宮、もう『物理的な鍵』なんて必要ないのではないでしょうか。不浄な魂を持つ者が近づくだけで、精神が洗浄されてしまうんですから」
「いや、エルシア。鍵をかけるという行為は、空間に『ここは整理整頓された閉鎖領域である』という概念を固定するために必要なんだ。いわば、心の結界だな」
フェイトはそう言うと、傷のついた玄関扉にそっと手を触れた。
【分解】と【再構築】が同時に走り、扉は瞬時に修復されるどころか、以前よりも密度が高まり、光を柔らかく透過するステンドグラスのような質感へと進化した。もはや扉自体が、触れる者の罪悪感を洗い流す「浄化の門」と化している。
「よし。せっかく街で新しい洗剤の素材も手に入れた（作り変えた）ことだし、今日は離宮の外壁を丸ごと水洗いしよう。目に見えない『視線』の汚れが、少しだけ壁にこびりついている気がするんだ」
フェイトが空を仰ぐと、彼の意志に呼応するように、庭の噴水から聖水が龍の形となって舞い上がった。
それは攻撃魔法でも儀式でもない。ただの、大規模な「外壁清掃」の始まりだった。しかし、その光景は遠く離れた街からも「天空から降り注ぐ神の慈雨」として観測され、さらなる伝説を補強してしまうことになるのであった。
第26話をお読みいただきありがとうございました！
侵入してきた魔物や騎士団を、倒すのではなく「綺麗にして追い返す」という平和的（？）かつ徹底的な防衛術。フェイトに磨き上げられた玄関扉は、もはや魔王ですら一歩踏み出すのを躊躇うほどの神聖さを放ち始めていますね。
「視線の汚れ」まで気にして外壁を丸洗いするフェイトの徹底ぶりには、エルシアも驚きを通り越して感心するしかなかったようです。
次々と伝説を塗り替えていくフェイトですが、この「神の慈雨」を見た王宮の面々が黙っているはずもありません。
いよいよフェイトを追放した国やパーティとの、本格的な再会が近づいているのかもしれません。
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