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余計なこと

　今日もルシアンは炭鉱にやって来ていた。

　長椅子に腰かけ、足をプラプラ揺らす。

「ノクスはいつからここにいるんですか？」

　最早、ノルマのようになった告白の後、ふとルシアンはそう切り出した。

「⋯⋯何、急に」

「世間話ですよ、世間話。それに、好きな人のことは知りたいものなんです」

　胡乱げにノクスはルシアンを見る。いつもニコニコと楽しそうに笑っていて、何を考えているのかよく分からない。

　毎日こんな薄暗い、熱気がこもった場所に来て、何が楽しいのやら。

　長い髪がルシアンの動きに合わせて揺れている。

「商会長から聞いているんじゃないの」

　ノクスの名前を本人ではなくセヴェランから聞いたのだ。その時に聞いていると考えてもおかしくはない。

　ルシアンはきょとん、としてノクスを見つめた。

「聞いてないですよ？　だって、本人から聞きたいじゃないですか」

　名前を本人から聞いていないくせに何を今更、そんなことを言っているのか。ノクスは心底不思議に思う。

「何歳なんですか？」

「さあ。百は超えてるんじゃない？」

　何年生きているのかなど、考えなくなって久しい。

　ルシアンは適当に答えたが、実際、百年以上は生きている。

「⋯⋯おばあちゃんだったんですね」

「シバくぞ、このクソガキ」