虚無王ザラビスは退屈している

24.エーテル悪魔の攻撃

異次元の空が震えた。8つの暗い影が宇宙の闇を切り裂き、ニュリオン多次元宇宙の一つの光点へと向かう。

エセリアル悪魔のリーダー、フェルダは、分岐する現実の広がりを見つめた。

しかし、彼らが侵入する前に、巨大な防御エネルギーが現れ、多次元宇宙全体を覆う光り輝くドームのように包み込んだ。

フェルダは眉をひそめた。

「これは…？防御壁？」

部下の1人がエセリアルレベルの純粋なエネルギーで防御壁を攻撃しようとしたが、光は跳ね返り、悪魔自身の腕を破壊した。

フェルダは前に進み、掌を空中に向けた。

力は黒い電気のうなりと混ざり合い、奔流する。

しかし、結果は同じだった。微動だにしない。

フェルダは虚ろな目で見つめ、先祖から伝わる古い物語を思い出した。

「昔、私の先祖が、このようなものを創造した創造主の名前について言及したことがある…」

「その名は『ヌル』。虚無の存在。それは神でも悪魔でも人間でもない。それが私の先祖、外部悪魔族の言葉だ」

7人の部下は顔を見合わせ、顔は緊張に変わった。

その名前はエセリアル悪魔の間ではタブーだった。ヌルは、最初の宇宙が形成される前に消滅したと信じられている存在だった。

しかし、防御壁は「ヌル」によって作られただけではなかった。

ニュリオン多次元宇宙の中から、かすかな振動が現れた。

エネルギーの雲の上で、銀色の目を持つ黒い翼の人物がゆっくりと目を開けた。

H.Y.D.A悪魔グループのリーダーであり、主であるヌル/ザラビスの創造物の守護者、アルロ・アシュバレン。

彼は寝癖のついた髪と、だるそうな表情で立ち上がった。

「おい…誰が俺の昼寝を邪魔するんだ？」

その声は空間の隅々まで響き渡った。

フェルダは声の源に目を向け、少し驚いたが、冷静さを保った。

「貴様が、この障壁を作ったのか？」

アルロは大きくあくびをした。

「ああ、そうだ。それで、お前は誰だ？招待客じゃないようだな」

「フェルダ、エセリアル悪魔のリーダーだ。私たちはただ知りたい…たった今通り過ぎた、顔に竜の鱗を持つ生き物はどこにいる？」

それを聞いて、アルロはしばらく黙った。そして鼻を鳴らした。

「ああ、あのドジな奴か？ヴェルドラだろ？ハハハ、さっき来て、食べ物を山ほど置いて、風のように消えやがった」

フェルダは鋭い視線を送った。

「貴様…奴をみすみす逃がしたのか？」

アルロが答える前に、フェルダは光速で突進し、破壊のオーラで攻撃した。

しかし、アルロはわずかに身をかがめ、攻撃は空を切った。

指を一本動かすだけで、アルロは反撃し、SLASH！フェルダの頬に薄い傷が現れた。

空気は瞬時に凍り付いた。

他の7人のエセリアル悪魔は身を固くした。

彼らのオーラが同時に爆発した。

フェルダは頬の傷に触れ、黒い血がゆっくりと流れ出し、鋭く笑った。

「面白い…私に触れることができる者がいたとは、久しぶりだ」

アルロはくすくす笑い、輝く目で彼らを見つめた。

「戦いたいなら、来い。だが覚えておけ…我らが主の子らは、決して負けない」

彼は胸を叩き、翼を広げ、黒と紫のエネルギーの嵐を作り出した。

フェルダは手を上げ、戦闘準備の合図を送った。

「よかろう、見せてもらおうか。『ヌル』の創造した守護者の力を」

異次元の空は、彼らの力の圧力によってひび割れた。

そして、衝突が起こる直前だった。

TO BE CONTINUED...

一方、地球では…

宇宙の反対側で、レイジ、別名ザラビスは人間の姿をしていた。

その日、彼はミジャルンと一緒に街中の本屋へ向かっていた。

空は晴れ渡り、平和な雰囲気は、遠く離れた場所で起こっていることとは対照的だった。

レイジは棚から一冊の小説を取り、髪に隠された赤い目をそっと向けた。

一方、ミジャルンはロマンス小説のコーナーを見て回っていた。

しかし、彼らが知らないうちに、遠くから、白い長い髪の少女、黒崎美桜が彼らをずっと追いかけていた。

彼女の視線は真剣だったが、その表情の裏には隠された緊張があった。

レイジは突然立ち止まり、ゆっくりと後ろを振り返った。

「ねえ、君。名前は美桜だよね？」

レイジは、わずかな力を使ったのでわかった。

美桜は驚き、顔を赤らめた。

「え…あ、はい…」彼女は言い、静かに息を吐きながらうつむいた。

ミジャルンはすぐに明るい笑顔で前に出た。

「こんにちは！私はミジャルン！そして、こちらは私の兄、レイジ！」

美桜はミジャルンを見つめ、その陽気な少女が、あんなにも神秘的なオーラを持つ赤い目の男の妹だとは信じられなかった。

「あなたたち…兄弟なの？」

「そうだよ！」ミジャルンは陽気に答えた。「それに、そんなに緊張しないで、美桜ちゃん！」

レイジは薄く微笑み、ミジャルンに頭を傾けた。

「嫉妬してるのか、ミジャルン？」

「なっ！？してないよ！」ミジャルンはすぐに言い返し、顔を赤らめた。「ただ、どれだけお兄ちゃんに興味があるのか、気になっただけ！」

「ふむ…彼女の目と、僕らを追いかけてくる様子からすると…」レイジは美桜に目を向けた。「たぶん、ほぼ100パーセントだろうね」

美桜はすぐにうつむき、顔はますます赤くなった。

ミジャルンは小さく笑い、美桜の肩を叩いた。

「それなら、遠くから追いかけるよりも、一緒に座って話さない？店の前で一緒に小説を読もうよ！」

3人は結局、本屋のドアの近くのベンチに座り、一緒に本を読みながら軽いおしゃべりをした。

シンプルな雰囲気だったが、まるで世界が彼らに静かな時間を与えているかのように、温かかった…再び大きな嵐が来る前に。