虚無王ザラビスは退屈している

ザラビスの起源に関する注釈

第18話：言葉にされないこと

夜・寮の部屋

狭い部屋は静まり返っている。

照明はぼんやりと灯ったまま。

美邪流が入浴を済ませ、髪は半乾きのままベッドに座り、枕を抱えていた。くつろいだ様子だが、その瞳はいつものように生き生きと輝いている。

ドアが開く。

怜治がコンビニの袋を手に、部屋に入ってきた。

いつも通りの足取り。

あまりにも、いつも通り。

美邪流がチラリと視線を向ける。

「お兄様、夜食？ 珍しいじゃない」

怜治はテーブルにおにぎりを置く。

その動作は……実に丁寧だ。

少し、丁寧すぎるくらいに。

「腹減った」

短い返事。

美邪流は少しだけ目を細め、

小さな笑みを浮かべる。

「……誰かに会ってきたんでしょ？」

怜治は黙ったまま。

目を逸らすわけでもなく、

かといって肯定するわけでもない。

美邪流はベッドから降り、彼の近くに腰を下ろす。詮索するのではなく、ただそこにいる、というように。

「邪魔なんてしないよ。ただね……お兄様が他の人といる時、ちゃんと自然にできてるのかなって、思っただけ」

怜治はビニール袋をゆっくりと閉じる。

「……あいつは、ただの人間だ」

「ふーん……でも、お兄様はあの人の前で足を止めたじゃない」

沈黙が少し流れ、

怜治はようやく口を開いた。

「……あいつは、俺を見たんだ」

美邪流は続きを待つ。

「……脅威として、じゃない。恐れるべき存在としてでも、ない」

言葉を探すように、一瞬間を置く。

「……ただ、真っ直ぐに、見ていた」

美邪流は柔らかく微笑む。

「だったら……もしかしたら、お兄様が思ってるほど、一人じゃないのかもよ？」

怜治はすぐには答えない。

「……それとも、ただ探りを入れられてるだけかもな」

怜治は静かにため息をつく。

「……まあな」

再びの沈黙。

「……どっちでも、いいけど」

そして、少し間を置いて——

「……だが、もし本当にそうなら……これは、案外……悪くないかもな」

美邪流がはっと顔を上げる。

驚いたのは、言葉の内容じゃない。

その声のトーンだった。

「わかった」と彼女は小さく言う。「私、先に寝るね。明日は体力測定だもん。あんまり無茶しちゃだめだよ」

「……ああ」

照明が落とされる。

部屋は闇に包まれる。

だが暗闇の中で——

怜治はまだ目を閉じていなかった。

（心の中：

……悪くない、か。）

その言葉が、どこか自分のものではないように感じる。

朝・桜神学園

新しい一日。

空は晴れ渡り、

生徒たちの熱気も高まっている。

怜治のクラス

隣には帝我が、いつものように座っていた。

「蓮！ 今日は体力測定だぞ！ 俺がしっかりサポートしてやるから！ 怪我すんなよ！」

怜治は彼を一瞥する。

（心の中：

この生物は……なぜ、物を殴るという行為だけで、そこまで誇らしげになれるのだ？）

「……あ」

適当な相槌。

だが帝我はそれで満足し、

「よし！ まずは基本のフォームからだ！」

（心の中：

人間の喜びというものは、実に単純で安価だな。）

だが不思議なことに——

怜治は彼から離れようとはしなかった。

美邪流のクラス

こちらは全く雰囲気が違う。

彼女が教室に入るなり、

わっと周りが騒がしくなる。

「みじゃるんちゃん！ 髪型、超かわいい！」

「この後の昼休み、一緒に食べようよ！」

「好きな音楽とかある？」

美邪流は穏やかに微笑みながら応える。

落ち着いていて、

決して嫌味がない。

やがて彼女は、奈羅と圭という二人の女子生徒の元に腰を下ろした。

大人しく、騒がしくない。

とても、似合っている。

会話は軽やかで、

自然に流れていく。

生まれて初めて——

美邪流が本当の意味で「居場所」を見つけたように見えた。

体力測定会場

広いグラウンド。

三つの打撃用人形が並んでいる。

1.赤い人形

2.黒い人形

3.鉄製人形

いよいよ怜治の順番が来た。

彼は赤い人形の前に立つ。

（心の中：

力を抑えろ。

制御しろ。

破壊するな。）

拳が振り下ろされる。

バゴォンッ！！

赤い人形は……見事に木端微塵に砕け散った。

沈黙。

先生が瞬きをする。

「……天性の才能？」

怜治：

「……あ」

鉄製人形

さすがにまずいと思い、

彼は深く息を吸う。

力を……限界まで落とす。

そして一撃。

バンッ！

次の瞬間——

「いてっ！！ めっちゃ痛いんだけどー！！」

大げさなまでのリアクション。

周囲の生徒たちはどっと笑う。

「おいおい、さっきのはただの運だったのかよ！」

「ハハ！ 一瞬でバレたな！」

「見た目だけかよ！」

怜治はうなだれ、

痛がるフリを続ける。

（心の中：

……なんという疲労感だ。）

遠くの方で——

美邪流がおにぎりを頬張りながら、ため息をついていた。

「はあ……お兄様、楽しんでるわね……」

怜治は一刻も早くこの場から消え去りたかった。

能登木高校・澪

静かな教室。

先生の説明を聞いてはいるが、

黒崎澪はノートを取る手を止めていた。

彼女の思考は——

別の場所にあった。

コンビニ。

あの短い会話が、頭の中でリピートされる。

「……遺伝だ」

彼女はノートを見つめる。

（心の中：

嘘だ。）

それは憶測なんかじゃない。

観察の結果だ。

「……また会ったら……」

手が止まる。

「……何を聞けばいい？」

ふと、別の顔が浮かんだ。

あの女の子。

（美邪流）

「……あの人は、誰？」

友達？

家族？

それとも——

澪はパタリとノートを閉じる。

「……どうでもいい」

だが、心の奥底にはしっかりと、その存在を刻み込んでいた。

上級生エリア・Bクラス

測定が終わり、

怜治と美邪流が通りかかった。

アリーナの中央には——

由香がいた。

手にした木剣が、淡く光を帯びている。

動きは滑らかで、

無駄がなく、

研ぎ澄まされている。

発動・技：《光の精心》

一閃。

カァンッ！！

相手の剣が弾き飛ばされる。

沈黙。

勝負あり。

美邪流が目を輝かせる。

「わぁ……すっごくカッコいい！！」

怜治もゆっくりと拍手を送る。

表情は相変わらず淡々としているが——

その実、認めている。

由香が二人に気づき、

少しだけ頬を赤らめ、

柔らかく微笑んだ。

その瞬間だけは——

何もかもが、ありふれた日常に思えた。

全ての外側

遥か彼方。

空間を超え、

時間を超え、

概念という概念すらも超えた先。

何もない空間に、二つの存在が佇んでいた。

静かに、

この世界を見下ろしながら。

オメガ・アルファ。

ウルミナ＝フェロン。

「《原初の虚無》……消滅したか」

沈黙。

「……好機到来」

彼らの視線が変わる。

「——開始する」

音もなく。

痕跡もなく。

人間の世界など比べ物にならない、

途方もない何かが——

動き始めていた。

エピローグ

同じ空の下。

怜治は人々の間に立ち、

学び、

真似をし、

観察し続けている。

だが彼自身、気づいていない事実があった。

彼を見つめているのは、

澪一人だけではないこと。

彼の存在が影響を与えているのは、

この世界だけではないこと。

そして今——

「好奇心」という名の種が芽吹き始めた。

それは澪だけのものではなく。

さらに奥深く、

遥かに危険な存在の心にも——

確かに根を張り始めていた。