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②-10

玄関の中に飛び込んだとき、俺はなにかにつまづいて転んだ。

「うおっ！」

どうやら、倒れた杏奈を蹴飛ばしてしまったらしい。

だけど…？　んん？　

倒れた場所は、固く冷たいいつもの玄関のタイルではなかった。

柔らかくって…ふわふわしてて……。

ま、まさか？！　おおお……俺は杏奈の上にのってる…の……か？！

しかも耳を澄ますと、間近で息を吸う音まで聞こえてくるではないか。

「す、すまん！」

慌てて体勢を整えようと手を下に下ろすと、むにゅっと柔らかい何かをつかんだ。

こ、これは……？！

バシッ！！

目の前に火花がはじけ飛んだ。

「バカ！！スケベ！！ヘンタイ！！クソアニキィィィ！！」

罵倒を浴びせかけられ、頬がじんわりと熱くなってくる。

杏奈が俺の頬を叩いたのだとわかった。

俺もだんだんと酒の酔いが冷め、目も暗さになれて、涙目になった杏奈がそこにいるのが判別できるようになってきた。

「悪かった……ごめん」

わざとではないとはいえ、女の子の大事な場所に不用意に触ってしまったのは、

本当に痴漢以外の何物でもない。

「本当に悪かったよ」

暗い…明かりもない玄関で、俺は杏奈に謝罪を続けた。

すんすんっと涙をこらえるような声までするのには、本当に参った。

こんなんなら大泣きして騒いでくれる方がまだましだ。

いつも強気な杏奈らしくない…。

そもそも杏奈は、本当に気が強い子なのだろうか？

「ここじゃ冷えるから、リビングに行こう」

俺は立ち上がると、座り込んでいる杏奈に右手を差し出した。

バシっ！と、手を振り払われるかと思った予想に反して、

杏奈は、俺の中指と薬指あたりをぎゅうっと力強く握り返してきた。

そしてそのまま一緒に立ち上がると、リビングまで向かう。

正直いって、ドキドキなんかしなかった。

こいつは妹だし。

それに、ドキドキはももてぃんで十分、味わっていた。

そのとき明かりがついていて、杏奈の顔を見ていたら、ちょっとは違っていたかもしれないが。

リビングについて明かりをつける。ぱらぱらぱらと一斉につくと、さっきの暗さの残像が残った。

…って、ぼんやりしている場合ではない。

俺はなんとかして、杏奈の機嫌を直さなければいけないのだ。

と、ずっとつながれている右手を見た。

杏奈は下を向いたまま、俺の手を離そうとしない。

「あ、杏奈さん？えっと……」

手を離してくれませんか。なんて言えるはずもない。

とりあえずソファまで一緒に行って、一緒に並んで座り込んだ。

横をチラ見して杏奈の様子を見ると、どーんとした感じで負のオーラが漂っている。

「……本当に悪かったよ。ごめんな。それにこんなに遅くまで俺のこと待っててくれたんだろ。ありがとう」

「……」

そうなのだ。いろいろ意地悪されたとはいえ、俺の帰りを玄関先で待っていたのには違いないのだ。

冷えた…だろうな。しかも……玄関先で転んで汚れただろうし。

「風呂入ってきなよ」

「にいにも、一緒がいい……」

ハイ？？

うるんだ瞳で俺を見上げる杏奈。

「にいにと一緒じゃなきゃ……やだ」

「ばっ！　ばかいってんじゃないっ！」

俺は杏奈の手を慌てて、振りほどいた。

なんだこいつ？　本当に…さっき胸触られて頬を叩いた奴と同一人物なのか？？

杏奈はソファの上で体育座りすると、くすんくすんと泣き始めた。

「今日は杏奈のライブだったんだよ……。ママとパパも来てくれたのに、どうしてにいには、来てくれなかったの？」

「！！」

「杏奈……家族の前で踊るの夢だったのに」

「おまえ！　そんなこと、ひとことも言ってなかったじゃないか！」

「だって、予定あるっていうんだもん。しかも朝帰りだし。キモイッ！　不潔な人はそばに寄らないで」

「…………」

「ごめん……」

杏奈は顔を上げると、咎めるような顔を俺に向けて、そっぽを向いた。

そして、言い放つ。

「にいになんか、大っ嫌い」

大人げないとは思うが、俺も言い返したいと思った。

「そんなことくらいで大っ嫌いとか言うな！　お前の思い通りになんか、みんなならないんだぞ！」

「お前って言うな！」

杏奈がキッと睨み返してくる。

「お、あ、杏奈こそ、にいにって言うのやめろ！　人前でやられたら恥ずかしくてしょうがない！」

「じゃあ！　なんて呼べばいいの？？」

「普通にお兄ちゃんって呼べよ！」

「絶対やだっ！　死んでもやだっ！！」

杏奈はそばにあったクッションを俺に投げつけて、走り去っていった。

「杏奈！」

俺はおいかけようと思っていたのだが……結局なにもできずその場に立ち尽くした。

闇闇ガールズは……ここにもいた。

闇のない女の子なんて、この世にはいないのかもしれない。