第七夜：『身代わりアプリ：感染（パンデミック）』
「嫌な過去はブロックし、面倒な責任は誰かに押し付けたい」
スマホの普及は、人間のそんな卑怯な本能を加速させています。
日本三大怪談の一つ『四谷怪談』。その凄惨な裏切りと復讐劇は、現代では「アプリの不具合」という形をとって、より逃げ場のない地獄を描き出します。
あなたが大金で買った「安心」が、死者の怨念というウイルスに感染したとき、何が起きるのか。
今夜は、現代に蘇る伊右衛門とお岩の物語をお話しします。
伊東は、タワーマンションの最上階で、新妻と祝杯を挙げていた。
手元のスマホには、非公開の厄落としアプリ『身代わり・地蔵』が常駐している。
かつては自分を支えたが、邪魔になると見るや一方的に「ブロック」した結果、絶望の中で命を絶った元恋人——その彼女の祟りを恐れた伊東が、高額な課金と引き換えに導入した「災厄吸い取りソフト」だった。
「これさえあれば、あいつの怨みもただの電子クズだ」
だが深夜、枕元でスマホが異常な熱を持ち始めた。
画面には、ノイズと共に「顔の右半分が焼けただれた女」の顔が、無数に増殖して映し出される。
【警告：システムが未定義の『コンピューターウイルス』に感染しました。身代わり機能が反転します】
「.....ウラメシヤ......」
スマホのスピーカーから、女の、低く湿った声が響く。
直後、伊東のSNSアカウントが暴走を始めた。彼が隠してきた過去の悪行、隠し口座、そして元恋人を追い詰めた非道なLINEメッセージが、全フォロワーに向けて自動的に一斉送信されていく。
「やめろ！ 削除しろ！」
焦る伊東が画面を叩くが、操作を受け付けない。
それどころか、スマホの充電ケーブルが蛇のように伸び、伊東の腕に巻き付いて、血管から直接「生気」を吸い出し始めた。
鏡を見ると、伊東の右顔面が、あの醜く死んだ彼女のようにどろどろと溶け落ちていく。
逆に、アプリの中の女は、伊東から吸い取ったデータで、みるみる美しさを取り戻していく。
【同期率：99％。まもなく、あなたの『存在』の削除を完了します】
伊東は助けを呼ぼうと叫んだが、その喉からはもう、声が出なかった。
彼の肉体は、一瞬ごとに老化し、腐り、ついには見るも無残な姿へと成り果てた。
一方、スマホの画面の中では、美しい彼女がデジタルな永遠の命を得て、伊東が手に入れたはずの未来を嘲笑うように眺めていた。
翌朝、高級マンションに残されていたのは、バッテリーが膨張し、黒いヘドロを吐き出すスマホと、その横で、誰にも看取られず「データの屑」のように干からびた男の死体だけだった。
【住職解説】
現代では、スマホやアプリが人間の過去や責任を「消去」する手段と錯覚されがちです。しかし、仏教で説く因果は、どんな高度なソフトでも防ぐことはできません。
削除できない「業」というウイルス
過去の行いを消したつもりでも、傷や怨念は形を変え、必ずあなたのもとに戻ってきます。物語の男は、アプリに押し付けたつもりの過去に、自らの命を明け渡しました。
立場のトレード
怨念や業の力は、いかなる電子的手段でも制御できません。あなたの人生の一部を、気づかぬうちに他者に「同期」させてしまう危険があります。
あなたのスマホに届く通知や未払いの請求書は、もしかすると、あなたが過去に押し付けた業の知らせかもしれません。今夜は、画面の向こうに潜む見えない因果に思いを馳せてお休みください。
※本稿は、著者が住職として経験してきた事象を背景に、仏教的教訓を伝えるために再構成した「フィクション」です。
