#074 「ケーキカットの歓声」
披露宴もいよいよ佳境を迎え、司会者の声がホールに高らかに響いた。
「お待たせしました！ここでお二人のケーキカットです！」
その言葉と同時に、会場の照明が少しだけ落とされる。スポットライトがホールの中央へと向けられた。
ゆっくりと運び込まれてきたのは、大きなウェディングケーキだった。
三段に重ねられた白いケーキ。側面には繊細なクリームの装飾が施され、色とりどりの花と果実が美しく飾られている。その華やかさに、会場がどよめいた。
「すごい……本物ってこんなに豪華なんだ」
はるなが目を輝かせる。SP君と花嫁がケーキの前に並び、銀色のナイフを二人で持つ。
司会者が笑顔で声をかけた。
「それでは皆さんご一緒に――」
「せーの！」
その掛け声とともに、二人が息を合わせてケーキに刃を入れた。
次の瞬間――歓声と拍手が一斉に湧き上がる。
カメラのフラッシュが次々と光り、会場はまばゆい光に包まれた。
「きゃー！」「おめでとう！」
祝福の声がホールいっぱいに広がる。
その中で、美弥は真剣な表情でカメラを構えていた。
「……はぁ、はぁ……尊い……」
小さく呟きながら、夢中でシャッターを切っている。
「お、おい……大丈夫か？」
隼人が横目で茶化す。
「ち、違うわよ！主役をちゃんと撮ってるだけ！」
美弥は慌てて言い返す。
だが――
レンズの先には、しっかりと“はるな”の姿が収められていた。
「どう見ても、はるなばっかり撮ってるだろ」
隼人がニヤリと笑う。
美弥の頬が一瞬で赤く染まった。
「……黙りなさい」
小声でピシャリと言いながらも、シャッターの音は止まらない。
「あははっ、お姉ちゃんらしい！」
いちかが楽しそうに笑う。
要は腕を組みながら静かに言った。
「記録魔だな」
想太はその様子を見て、苦笑いを浮かべる。
その間にもケーキイベントは続き、新郎新婦は互いにケーキを食べさせ合う場面へと移っていた。花嫁が恥ずかしそうにフォークを差し出す。
SP君はいつもの真面目な表情のまま、少しぎこちなくそれを受け取った。
そのあまりにも真剣すぎる様子に、会場から思わず笑いが起こる。
「いいなあ……」
はるながぽつりと呟いた。その言葉に、想太は思わず彼女の横顔を見つめる。柔らかな照明に照らされたその表情は、花嫁と同じくらい幸せそうに見えた。
ケーキを食べさせ合う二人の姿に、再び大きな拍手が巻き起こる。
それは祝福の音であると同時に、未来を願う音でもあった。
――そして。
その場に立ち会っていた6人もまた、自分たちの未来をほんの少しだけ意識していたのだった。
