#070 「祝福のフラワーシャワー」
チャペルの扉がゆっくりと開き、まぶしい光の中へ新郎新婦が姿を現した。外の空はどこまでも青く、柔らかな風がチャペルの階段へ吹き抜けている。一斉に歓声が上がり、列席者たちが両脇に並んだ。手には色とりどりの花びらが握られている。
「わぁ……」
はるなが目を丸くした。陽光を受けた花嫁のドレスはさらに輝きを増し、SP君のタキシード姿も普段以上に凛々しく見える。
白い階段の上に立つ二人は、まるで光の中から現れた物語の登場人物のようだった。
「さぁ、投げろ！」
隼人が勢いよく叫び、両手いっぱいの花びらを空へ放り投げた。その声につられて、周囲の列席者たちも次々と花びらを舞わせる。
ひらひらと舞い散る花弁が風に乗り、二人の頭上にやさしく降り注いだ。
白、赤、ピンク。色とりどりの花びらが光を受けてきらめき、空中でゆっくりと踊っている。
「すごい……本当に映画みたい」
いちかは胸の前で手を合わせ、目を輝かせていた。
「シャッターチャンス！」
美弥はすかさずカメラを構える。夢中でシャッターを切りながら笑った。
「後でアルバムにしてあげようっと」
想太も花びらを投げながら、どこか気恥ずかしさを覚えていた。こういう祝福の場に自分が立っていることが、まだ少しだけくすぐったい。
けれど――
はるなの笑顔を見た瞬間、その照れはすぐに吹き飛んだ。彼女の頬に花びらがひとひら落ちる。光の中で笑うその姿は、思わず目を奪われるほどまぶしかった。
「……きれいだ」
想太は小さく呟いた。それは花嫁だけでなく、隣にいるはるなへの言葉でもあった。
要は冷静な表情のまま、しっかりと拍手を送っている。
「こうして人は儀礼を通じて祝福を共有する。……悪くない」
その言葉に、隼人が笑いながら肩を叩いた。
「固いこと言うなよ！」
花嫁は少し恥ずかしそうにうつむき、SP君は珍しく列席者たちへ視線を向けた。そして、いつになく大きな声で言った。
「皆さん、本当に……ありがとうございます！」
その声は階段の上から広がり、祝福の空気をさらに温かくした。滅多に感情を表に出さないSP君の言葉に、6人は思わず目を見張る。
そのとき――
花嫁がふと6人の姿に気づいた。
「あっ……あなたたち……有名な方々だ！」
「えっ？」
はるながきょとんとする。
「有名って……私たちが？」
「もちろん！」
花嫁の瞳は純粋な驚きと尊敬で輝いていた。
「久遠野の街で、あなたたちの話を耳にしました。まさか本当にお会いできるなんて……！」
「……へへ、聞かれてたんだな」
隼人が照れ笑いを浮かべる。
いちかは思わず「すごい……」と呟き、美弥は小声で頷いた。
「こういうの、やっぱり広まってるんだ」
花びらは祝福そのもののように舞い続けている。青い空の下、光の粒のようにきらめきながら。6人はその光景に、しばらく見とれていた。
――結婚。
遠い未来の出来事だと思っていたその言葉が、ほんの少しだけ現実に近づいた気がした。
