第二部 第14話「決断」
第二部 第14話 決断
夜の食卓は静かだった。
味噌汁の湯気が、ゆっくりと上がっている。
テレビの音が遠い。
箸の触れる小さな音だけが、妙にはっきり聞こえた。
「公立も受けるんだよね？」
母が言った。
「受ける」
悠真は答える。
「じゃあ、内申は落とせない」
正論だった。
「分かってる」
短く返す。
母は箸を置いた。
「でも最近、“そっち”ばっかりでしょ」
視線が真っ直ぐ来る。
塾。
主戦場。
私立難関。
見抜かれている。
「両方やるよ」
反射的に出た言葉だった。
母は否定しない。
ただ、少しだけ間を置いた。
「両方やるのは分かる」
「でも――どっちで勝つの？」
静かな問いだった。
だが、逃げ道はなかった。
（どっちで勝つ）
その言葉だけが残った。
公立トップ校。
内申。
学校の定期テスト。
提出物。
副教科。
授業態度。
見られ方。
私立難関。
英修館。
応用問題。
模試。
偏差値。
附設。
ラ・サール。
青雲。
早稲田佐賀。
弘学館。
同じ高校受験でも、戦い方が違う。
必要な力も違う。
評価される場所も違う。
母は続けた。
「公立トップ校も、すごくいい学校だよ」
「分かってる」
「家から通えるし、実績もあるし、学費のこともある」
「分かってるって」
「分かってるなら、そこを軽く見ないで」
悠真は黙った。
軽く見ているつもりはなかった。
だが、どこかで「保険」として見ていた。
保険。
その言葉には、逃げ道の響きがあった。
だが、第13話の面談で、担任は言った。
内申は捨てるな。
最短で取れ。
評価は競技じゃない。
点数と見せ方で取る。
母も言った。
保険は、戦うためにも必要だと。
つまり、公立を受けるなら、そこも盤面の一部だった。
軽く見れば、そこから崩れる。
食事を終える。
悠真は部屋へ戻った。
机に座る。
ノートを開く。
そこには、これまで書いた文字が並んでいる。
主戦場。
保険。
盤面。
配置。
勝ち条件。
担任の言葉が浮かぶ。
五分。
甘い。
現実を変えろ。
優駿の言葉も重なる。
そのままだと届かない。
全部正しい。
だから迷う。
（両方取る）
頭では組める。
時間を削ればできる。
朝を使う。
夜を切る。
無駄を消す。
学校では最短で取る。
塾では主戦場に集中する。
部活は引きずらない。
それでも。
（足りない）
感覚が消えない。
五分を七割へ持っていく。
そのためには、ただ両方を大事にするだけでは足りない。
どちらを中心に置くか。
どちらで勝つか。
それを決めなければ、配置は決まらない。
悠真はペンを持った。
白紙のページに書く。
主戦場
保険
二つの言葉。
そして、その下で手が止まる。
しばらく考える。
長く。
静かに。
そのときだった。
ふと、頭の中に一つの考えが浮かぶ。
なぜか妙に整理された形で。
（全部を守ろうとすると、全部が鈍る）
悠真は眉をひそめた。
（……当たり前か）
そう思う。
だが、妙に引っかかった。
さらに続く。
（勝ち条件を決めろ）
思考が自然に流れる。
まるで最初からそこにあったように。
小学生の頃。
盤面を見ろ。
負け方を見ろ。
そんな言葉が、頭の奥に薄く残っていた。
誰に言われたのかは、もう思い出せない。
声も、顔も、ほとんど残っていない。
ただ、思考の形だけが残っている。
悠真はノートに書いた。
勝ち条件
その下に線を引く。
私立難関合格
公立トップ合格
二つを並べる。
しばらく見つめる。
どちらも魅力がある。
どちらも価値がある。
どちらも、本気で狙う意味がある。
だが、同時に最優先にはできない。
（どっちで勝つ）
母の問いが戻る。
悠真はゆっくりとペンを動かした。
最優先
私立難関合格
強く線を引く。
その下に続ける。
公立トップ＝保険ではなく土台
内申＝最短で取る
学校＝落とさない
塾＝勝ちに行く
書き終える。
少しだけ胸が軽くなった。
同時に、不安もある。
（これでいいのか）
答えは出ない。
だが、少なくとも曖昧ではなくなった。
悠真はさらに書き続ける。
具体
朝：主戦場。二周目固定。迷いを潰す。
学校：最短で取る。提出物、発言、定期テスト。
部活：全力。ただし終了後は即切替。
塾：主戦場。選択、配置、得点化。
夜：やりすぎない。整理と固定。
そして最後に。
捨てるもの
過剰なノート作り
全部やろうとする癖
意味のない見直し
疲れたままの深追い
迷い
そこまで書いて、悠真は小さく笑った。
「……結局それか」
ずっと分かっていたことだった。
決めきれていなかっただけだ。
全部を大事にする。
聞こえはいい。
だが、全部を同じ重さで持てば、動けなくなる。
盤面で勝つには、配置を決めなければならない。
そして配置を決めるには、勝ち条件を決めなければならない。
コンコン。
ドアがノックされる。
母だった。
「ちょっといい？」
「うん」
母が部屋に入る。
机の上のノートに視線が落ちる。
「どうするの？」
同じ問い。
だが今度は違った。
悠真は迷わない。
「私立で勝つ」
短く答える。
母は黙った。
「公立は？」
「受ける」
悠真は続ける。
「でも、勝ち条件じゃない」
「土台として取る」
言葉に順序がある。
優先順位がある。
母はしばらく何も言わなかった。
やがて、小さく息を吐く。
「リスクは分かってる？」
「分かってる」
「その上で？」
「決めた」
長い沈黙。
母はノートを見る。
私立難関合格。
公立トップ＝土台。
内申＝最短で取る。
その文字を読んでいる。
「……分かった」
母はようやく頷いた。
「じゃあ、内申は落とさないで」
「落とさない」
「提出物も？」
「最短で取る」
母は少しだけ笑った。
「ほんと、そういう言い方するようになったね」
少し呆れたような。
少し安心したような。
その両方が混じった声だった。
「でも」
母は続けた。
「決めたなら、最後までやりなさい」
悠真は頷いた。
「やる」
母はそれ以上、何も言わなかった。
部屋を出ていく。
ドアが閉まる。
静寂。
悠真はノートを見る。
勝ち条件。
その文字は、もう揺れていなかった。
スマホが震える。
優駿だった。
『どうした』
短い。
悠真は返す。
『決めた』
『何を』
『主戦場』
数秒後。
『いいな』
それだけ返ってくる。
だが、十分だった。
さらにもう一通。
『なら次で出せ』
悠真は少しだけ笑った。
『出す』
スマホを伏せる。
問題集を開く。
ペンを持つ。
一問目。
枝を切る。
二問目。
最短を選ぶ。
三問目。
罠を先に潰す。
手が流れる。
止まらない。
見直し。
符号。
条件。
桁。
通る。
小さく息を吐く。
（これで戦う）
窓の外は静かな夜だった。
だが、胸の奥の火ははっきりと燃えている。
もう迷わない。
悠真はノートを閉じた。
「……やる」
その声は小さい。
だが、今までで一番揺れていなかった。
第二部の戦いは、終わりに近づいている。
だが、それは休戦ではない。
次の本戦へ向かうための、最後の配置だった。
