10 最後の確認
翌日。
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月奈は朝から落ち着かなかった。
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授業中も。
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休み時間も。
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ノートを開いているのに、頭の中は別のことでいっぱいだった。
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昨日。
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ようやく認めた気持ち。
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その答えは出た。
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けれど。
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ひとつだけ聞きたいことが残っている。
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『ずっと好きだった』
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あの日、朔夜が言った言葉。
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あの「ずっと」は。
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いつからなのだろう。
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考えれば考えるほど気になった。
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だから。
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今日、聞こうと思った。
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逃げずに。
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ちゃんと。
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そう決めていた。
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そして放課後。
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美術室にはいつも通りの時間が流れていた。
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月奈もキャンバスに向かう。
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けれど。
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今日はあまり集中できなかった。
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気づけば時計を見ている。
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何度目か分からない。
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「月奈」
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「え？」
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顔を上げると、光希が不思議そうな顔をしていた。
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「今日上の空じゃない？」
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「そう？」
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「そう」
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月奈は思わず苦笑する。
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「ちょっと考え事してただけ」
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「ふーん」
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光希は何か言いたそうだったが、それ以上は追及しなかった。
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やがて。
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部活が終わる時間になる。
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月奈は小さく息を吸った。
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聞きたい。
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今日こそ。
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そう決めていた。
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聞くなら帰り道だ。
二人きりになれる。
そう思っていた。
だからまずは帰る約束をしなければならない。
けれど、いざ立ち上がると足が重かった。
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「東雲先輩」
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朔夜が顔を上げる。
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「どうした」
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「その……」
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思った以上に緊張する。
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けれど。
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ここまで来たのだ。
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「今日、一緒に帰りませんか」
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朔夜が目を瞬く。
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「珍しいな」
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「その……」
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月奈は少しだけ視線を逸らした。
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「話したいことがあるので」
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一瞬の沈黙。
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朔夜は月奈を見つめる。
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そして。
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「分かった」
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短い返事だった。
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それだけなのに。
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月奈の心臓は少し速くなる。
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そして。
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二人は並んで学校を出た。
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夕暮れの住宅街。
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聞きたいことは決まっている。
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なのに。
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なかなか言葉にならなかった。
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しばらく歩いて。
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先に口を開いたのは朔夜だった。
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「話って何だ」
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月奈は足を止めそうになる。
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やっぱり誤魔化せない。
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「……」
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鞄の持ち手を握る。
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一度息を吸う。
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そして顔を上げた。
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「前に言ってましたよね」
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「何を」
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「ずっと好きだったって」
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その瞬間。
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朔夜の足がわずかに止まった。
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月奈の心臓が大きく鳴る。
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「その……」
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声が少し震えた。
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「ずっと、って」
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「いつからなんですか」
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朔夜は何も言わない。
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ただ静かに月奈を見ている。
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月奈は視線を逸らさなかった。
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今なら聞ける気がした。
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「前世から？」
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夕暮れの風が吹く。
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やがて。
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朔夜がゆっくり口を開いた。
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「それは――」
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朔夜は少しだけ視線を落とした。
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何かを探すように。
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言葉を選ぶように。
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しばらく考えてから口を開く。
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「分からない」
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静かな声だった。
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月奈は目を瞬く。
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「分からない？」
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「ああ」
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朔夜は小さく頷いた。
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「前世からだったのかもしれない」
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「でも」
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一度言葉を切る。
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「気づいた時には好きだった」
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月奈の胸が大きく鳴る。
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朔夜は前を向いたまま続けた。
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「いつからとか」
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「そういうのは正直分からない」
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夕暮れの光が長い影を落とす。
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「ただ」
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朔夜が月奈を見る。
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「ずっと好きだったのは本当だ」
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まっすぐな言葉だった。
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飾り気もなく。
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誤魔化しもなく。
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だからこそ胸に響く。
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「……」
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月奈は俯いた。
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嬉しい。
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すごく嬉しい。
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けれど。
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まだ少しだけ聞きたいことがあった。
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「私」
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声が小さくなる。
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「月乃じゃないですよ」
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朔夜は黙った。
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月奈は続ける。
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「記憶はあります」
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「でも」
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「月乃じゃなくて」
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「月奈です」
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前世と同じ人間ではない。
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同じ記憶があっても。
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同じ人生ではない。
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だから。
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それだけは聞いておきたかった。
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けれど。
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朔夜の返事は驚くほど早かった。
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「知ってる」
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月奈が顔を上げる。
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朔夜は少しだけ呆れたように言った。
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「月奈だろ」
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当たり前のことを言うように。
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迷いなく。
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月奈の胸の奥で、
何かがほどけた。
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ずっと引っかかっていたもの。
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不安だったもの。
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それが静かに消えていく。
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「……はい」
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月奈は少し笑った。
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「月奈です」
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朔夜も小さく笑う。
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その笑顔を見た瞬間。
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もう逃げたくないと思った。
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胸の鼓動が速くなる。
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けれど。
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今なら言える気がした。
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「東雲先輩」
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呼ぶ声が少しだけ震える。
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朔夜が月奈を見た。
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その瞬間。
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月奈はぎゅっと手を握る。
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伝えたいことは、
もう決まっていた。
