9 答え
放課後。
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「今日はちゃんと描きなよ」
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教室を出ながら光希が言った。
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「描くって」
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「昨日も聞いた」
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「そうだっけ？」
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そんなやり取りをしながら二人で美術室へ向かう。
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扉を開ける。
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「失礼しまーす」
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光希の声が響く。
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いつもと変わらない美術室。
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窓から差し込む夕陽。
絵の具の匂い。
部員たちの話し声。
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月奈は自分の席へ向かった。
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キャンバスを見つめる。
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月明かりの庭。
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木々の影。
石灯籠。
白く照らされた小径。
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そして。
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まだ描きかけの人影。
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何度も手を止めた場所だった。
描こうとすると迷う。
違う気がして。
何度も消してしまう。
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月奈は鉛筆を持った。
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少しだけ考える。
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それから。
そっと線を引いた。
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「……」
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止まらない。
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もう一本。
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さらに一本。
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少しずつ。
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本当に少しずつ。
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人影の輪郭が形になっていく。
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「……あ」
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思わず声が漏れた。
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描けている。
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完璧ではない。
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まだ迷いもある。
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けれど昨日までとは違った。
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「お」
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隣から光希が覗き込む。
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「進んでるじゃん」
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「少しだけね」
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月奈は照れくさそうに答えた。
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「昨日まであんなに悩んでたのに」
「まあ……」
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それは否定できなかった。
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その時だった。
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「進んでるな」
不意に声がした。
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顔を上げると、朔夜が立っていた。
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「少しだけです」
「十分だろ」
朔夜はキャンバスを見つめたまま言う。
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「少しでも進んだなら」
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その言葉に。
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月奈はもう一度絵を見た。
まだ完成には遠い。
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けれど。
昨日よりは前に進んでいた。
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「……そうですね」
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月奈が頷くと、
朔夜は小さく頷いて自分の席へ戻っていった。
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その背中を見送りながら、
光希がぽつりと言う。
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「ほら」
「何が」
「東雲先輩のおかげじゃん」
月奈は目を瞬いた。
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「違うと思うけど」
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「そう？」
光希は面白そうに笑う。
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月奈は思わず視線を逸らした。
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違う。
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……多分。
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そう思ったのに。
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ふと昨日のことが頭に浮かんだ。
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『焦らなくていいと思う』
『少しでも進んだなら』
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静かな声。
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帰り道。
夕暮れの横顔。
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「月奈？」
光希の声で我に返る。
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「何でもない」
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慌てて答える。
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けれど。
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本当にそうだろうか。
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月奈はキャンバスを見る。
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月明かりの庭。
描きかけの人影。
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描こうとするたび、
自然と思い浮かぶ顔がある。
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そのことに気づいて、
月奈は小さく眉を寄せた。
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「……なんでだろ」
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呟いた声は、
誰にも届かなかった。
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その夜。
月奈はベッドに寝転びながら天井を見上げていた。
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部活のこと。
絵のこと。
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そして。
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『東雲先輩のおかげじゃん』
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光希の言葉。
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何度も頭の中で繰り返される。
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「違うと思ったんだけどな……」
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小さく呟く。
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けれど。
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本当にそうだろうか。
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目を閉じる。
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浮かぶのは今日のことだった。
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『少しでも進んだなら』
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静かな声。
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優しい眼差し。
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帰り道。
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美術室。
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雨の日。
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思い出そうとしなくても、
次々と浮かんでくる。
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そして気づく。
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いつも。
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そこには朔夜がいた。
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不安だった時も。
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悩んだ時も。
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嬉しかった時も。
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前世のことを思い出してからも。
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ずっと。
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月奈はゆっくり目を開けた。
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前世で月乃は暁人を想っていた。
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それは確かだ。
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苦しくなるほど。
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会いたいと願うほど。
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大切だった。
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けれど。
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今。
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自分が会いたいのは誰だろう。
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話したいのは。
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隣にいたいのは。
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絵を見てほしいのは。
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頑張ったことを伝えたいのは。
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誰だろう。
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答えは驚くほど簡単だった。
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朔夜だった。
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「……あ」
声が漏れる。
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今さらだった。
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夢の話を聞いてほしかったのも。
前世を思い出して不安だった時も。
美術室で隣にいてほしかった時も。
気づけばいつも朔夜を探していた。
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前世の暁人と。
今の朔夜は同じ人かもしれない。
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けれど。
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月奈が好きになったのは。
前世の記憶だけじゃない。
ずっと一緒に過ごしてきた。
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今の朔夜だ。
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胸の奥が熱くなる。
恥ずかしい。
けれど。
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不思議と嫌ではなかった。
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むしろ。
ようやく答えが見つかった気がした。
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月奈は枕に顔を埋める。
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「好きなんだ……」
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誰にも聞こえない声。
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けれど。
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その言葉は、
確かに月奈自身の答えだった。
