6 月奈がいたから
しばらく歩いたあと。
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月奈は隣を見上げた。
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「東雲先輩」
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「ん？」
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「じゃあ、どうしてあの日話してくれたんですか？」
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朔夜は少しだけ考える。
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「月奈が俺を見て、暁人って呼んだから」
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月奈は目を見開いた。
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雨の中。
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『……暁人？』
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確かにそう言った。
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「その時に思った」
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朔夜は前を向いたまま続ける。
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「もうだいぶ気づいてるんだろうなって」
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「……」
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「だから隠しても意味がないと思った」
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月奈は黙り込む。
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あの日の自分は混乱していた。
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けれど。
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朔夜には見えていたのかもしれない。
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「それだけ？」
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思わず聞いてしまう。
朔夜は少しだけ考えた。
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「……あとは」
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月奈は息を止める。
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「隠し続けるのも違うと思った」
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静かな声だった。
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「そっか」
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月奈は小さく頷く。
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それ以上は聞かなかった。
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聞けなかったのかもしれない。
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しばらく歩いてから。
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今度は朔夜が口を開く。
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「月奈は」
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「え？」
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「どこまで思い出した？」
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月奈は足を止めそうになる。
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その質問が来るとは思っていなかった。
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「どこまで……」
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小さく繰り返す。
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思い出したことはたくさんある。
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庭を駆け回った幼い頃。
朝臣や蛍と過ごした日々。
右大臣家での暮らし。
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琴を練習したこと。
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暁人に褒められて嬉しかったこと。
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そして。
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暁人。
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胸の奥が少しだけ熱くなる。
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「多分、最後まで」
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月奈はゆっくり答えた。
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「最後まで？」
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「うん」
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朔夜を見る。
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「入内の日まで」
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朔夜の表情は変わらない。
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けれど。
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その目だけが静かに月奈を見ていた。
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「約束したことも」
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月奈の声は少しだけ小さくなる。
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『来世でまた会いましょう』
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『次こそは迎えに参ります』
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あの夜の月明かり。
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あの時の声。
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今でも鮮明に思い出せる。
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「全部、思い出した」
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そう言うと。
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朔夜は何も言わなかった。
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ただ静かに前を向く。
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その横顔を見て、月奈はふと思う。
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この人も。
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忘れていなかったのだ。
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あの日のことを。
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あの約束を。
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ずっと。
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ずっと一人で覚えていた。
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「……東雲先輩」
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気づけば呼んでいた。
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朔夜が視線を向ける。
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夕陽はもうだいぶ低くなっていた。
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「苦しくなかったんですか」
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月奈はぽつりと言う。
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「ずっと一人で覚えてて」
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「……」
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「私、最近までよく分かってなかったのに」
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朔夜は少しだけ目を細めた。
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それは笑ったようにも見えた。
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「苦しくなかったって言ったら嘘になる」
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月奈の胸が小さく痛む。
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やっぱり。
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そうだったのだ。
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「でも」
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朔夜は続ける。
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「月奈がいたから」
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月奈は息を止めた。
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「え……？」
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朔夜は少し困ったように笑う。
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「だから大丈夫だった」
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その言葉の意味を。
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月奈はすぐには理解できなかった。
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けれど。
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なぜか胸の奥が少しだけ熱くなる。
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夕暮れの道を。
二人は並んで歩き続く。
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しばらく2人とも口を開かなかった。
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けれど。
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不思議と気まずくはない。
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月奈はさっきの言葉を思い返していた。
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『月奈がいたから』
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『だから大丈夫だった』
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その言葉が頭から離れない。
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どういう意味だったんだろう。
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考えても分からない。
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分からないのに。
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なぜか胸が落ち着かなかった。
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「……」
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月奈はそっと前を向いた。
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住宅街を歩く。
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見慣れた道。
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いつもの帰り道。
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なのに今日は、どこか違って見えた。
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考え事をしていたせいだろうか。
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時間の感覚が妙に曖昧だった。
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「着いた」
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不意に朔夜が言う。
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「え？」
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月奈は顔を上げた。
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目の前にあったのは、自宅の門だった。
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「……えっ？」
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思わず声が出る。
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「もう？」
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朔夜が少しだけ笑った。
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「もう、だな」
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月奈は呆然と門を見る。
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本当に覚えていない。
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帰り道の半分くらい。
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ずっと考え込んでいた気がする。
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その原因が誰なのかは考えないことにした。
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「……」
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沈黙が落ちる。
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帰ればいい。
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それだけなのに。
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なぜか足が動かない。
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「じゃあ」
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ようやく月奈が口を開く。
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朔夜は小さく頷いた。
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それだけで終わるはずだった。
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けれど。
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「月奈」
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呼び止められる。
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心臓が跳ねた。
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「はい」
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振り返る。
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夕陽を背にした朔夜が立っていた。
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「無理するなよ」
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月奈は目を瞬く。
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「熱ならもう下がりました」
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「そういうことじゃない」
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静かな声だった。
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けれど。
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その言葉の意味が分からないほど、月奈は鈍くなかった。
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前世のこと。
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思い出した記憶。
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昨夜から起きたこと全部。
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きっと朔夜は、それを言っている。
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「……」
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胸の奥が少しだけ熱くなる。
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「大丈夫」
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そう答えると、
朔夜は少しだけ困ったように笑った。
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「うん」
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その表情に。
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なぜだか安心する。
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「じゃあ」
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今度こそ月奈は笑った。
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「また明日」
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朔夜も小さく頷く。
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「また明日」
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月奈は家の門をくぐる。
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玄関へ向かいながら。
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なぜだか振り返りたくなった。
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けれど。
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振り返るのはやめた。
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代わりに胸元をそっと押さえる。
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落ち着かない。
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理由なんて分からない。
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ただ。
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明日も会えることが、少しだけ嬉しかった。
