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3 いつも通りじゃない

朝。

　月奈は制服に袖を通しながら、小さく息を吐いた。

　熱は下がった。

　体調もだいぶ良い。

　それなのに、なぜだか落ち着かない。

　理由は分かっていた。

　今日から学校だからだ。

　リビングへ行くと、朝陽が朝食を食べていた。

「あ、おはよう」

「おはよう」

　朝陽は月奈の顔を見る。

「もう大丈夫そうだな」

「うん」

「無理すんなよ」

　その時、母親も台所から顔を出した。

「少しでも辛かったら保健室行きなさいね」

「大丈夫だよ」

　そう答える。

　本当に体調は悪くない。

　問題は別の方だった。

　朝食を終えて、朝陽と一緒に家を出る。

　いつもの通学路。

　いつもと同じ景色。

　なのに、月奈だけが少し違う世界にいる気がした。

◇

　学校へ着き、教室へ向かう。

　何人かに体調を心配されて、「もう大丈夫」と答えながら席に着いた。

　午前の授業は、思ったより普通に過ぎた。

　そして昼休み。

　光希が当然のように、月奈の席へやって来る。

「復活した？」

「一応」

「よかった」

　そう言ったあと、光希はじっと月奈の顔を見た。

「何？」

「いや」

　光希は首を傾げる。

「なんか元気ない？」

「普通だけど」

「そう？」

　光希は少しだけ眉をひそめた。

　月奈は視線を逸らす。

　前世の話なんて、説明できるはずがない。

　告白のことだって。

　まだ自分の中で整理できていないのだから。

◇

　午後の授業を終えて、放課後になる。

　月奈は鞄を持って立ち上がった。

　向かう先は、いつもと同じ。

　美術室。

　なのに、扉の前まで来たところで足が止まる。

　東雲先輩がいる。

　当たり前のことだった。

　一昨日までだって、毎日会っていた。

　それなのに、今日は妙に緊張する。

　月奈は小さく息を吸った。

　そして、扉を開ける。

　いつもの美術室。

　窓から差し込む夕陽。

　絵の具の匂い。

　部員たちの話し声。

　その中で、窓際にいた朔夜が顔を上げた。

　目が合う。

　心臓が大きく鳴った。

　朔夜は、ほんの少しだけ表情を和らげる。

「体調、大丈夫か」

　ただそれだけ。

　いつも通りの言葉だった。

　なのに、月奈はうまく返事ができなかった。

「だ、大丈夫です」

　思ったより大きな声が出た。

　自分で驚く。

　朔夜も少しだけ目を瞬いた。

「そうか」

　それだけ言うと、再び手元のデッサンへ視線を落とす。

　月奈は慌てて自分の席へ向かった。

　ただ一言話しただけなのに、どうしてこんなに緊張するんだろう。

　席に着いてキャンバスを見る。

　けれど、絵に集中できない。

　少し離れた場所にいる朔夜を、意識してしまう。

　視線を向けそうになって、慌ててやめる。

「月奈」

　不意に声をかけられた。

　振り向くと、光希が隣の席に腰を下ろしていた。

「なに？」

「いや？」

　光希はじっと月奈の顔を見る。

「なんか変」

「またそれ？」

「うん」

　月奈は思わず顔をしかめる。

「普通だけど」

「普通じゃない」

「どこが」

「全部」

　雑だった。

　けれど光希は、妙に自信満々だった。

「病み上がりだからじゃなくて？」

「違う」

「じゃあ何」

　光希は少しだけ身を乗り出す。

「東雲先輩となんかあった？」

「っ！」

　月奈は盛大に咳き込んだ。

「なんでそうなるの！？」

「図星？」

「違うし！」

　反射的に否定する。

　光希は面白そうに笑った。

「だって今日ぎこちないもん」

「そんなことない」

「ある」

　月奈は言葉に詰まる。

　自分でも分かっていた。

　いつも通りにできていないことくらい。

　距離を取りたいわけじゃない。

　むしろ逆だ。

　近くなりすぎてしまったから。

　どう接していいのか、分からない。

「ふーん」

　光希は意味ありげに笑う。

「その顔やめて」

「別にー？」

　絶対、何か思っている。

　月奈は思わずため息をついた。

　その時、ふと視線を感じる。

　顔を上げると、少し離れた席にいる朔夜と目が合った。

　心臓が跳ねる。

　朔夜は何も言わない。

　ただ静かに、こちらを見ていた。

　月奈は慌てて視線を逸らす。

　その様子を見て、隣で光希が小さく笑った気がした。