1 目覚め
まぶたの裏に、ぼんやりとした光が差していた。
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ゆっくりと目を開ける。
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「……え？」
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視界に入ったのは、見慣れた天井だった。
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白い天井。
カーテン。
机。
制服のかかったハンガー。
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自分の部屋。
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でも、違和感があった。
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光の色が、朝ではない。
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夕焼けの色が、カーテン越しに部屋を染めている。
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「……夕方？」
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月奈はゆっくり瞬きをした。
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帰ってきた。
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その事実を理解した瞬間。
胸の奥に膨大な記憶が押し寄せる。
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月乃。
暁人。
朝臣。
蛍。
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笑った日々。
幸せだった時間。
苦しかった想い。
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「っ……」
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思わず胸元を押さえる。
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夢じゃない。
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全部覚えている。
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その時。
コンコン、と控えめな音がした。
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「月奈？ 起きてるか？」
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聞き慣れた声だった。
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「……お兄ちゃん」
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「入るぞ」
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ドアが開く。
朝陽は月奈の顔を見るなり、ほっとしたように笑った。
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「やっと起きたか」
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「私……」
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「昨日の夜倒れて、そのまま丸一日寝てたんだよ」
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その言葉で昨夜の記憶が蘇る。
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雨。
告白。
朔夜。
暁人。
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胸がぎゅっと痛んだ。
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「……さっくんは？」
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言ってから、はっとする。
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朝陽が少しだけ目を丸くした。
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「朔夜？」
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「……うん」
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胸が落ち着かない。
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どうして真っ先に聞いたんだろう。
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分かっている。
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昨夜、告白されたから。
暁人だったと知ったから。
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それなのに。
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朝陽は何も気づいていない様子で続けた。
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「あいつがお前送ってきたんだよ」
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月奈の心臓が大きく跳ねる。
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「熱あるからって」
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朝陽は少し笑った。
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「珍しく焦ってたな」
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その言葉に、胸が苦しくなる。
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暁人の顔と、朔夜の顔が重なる。
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うまく息ができない。
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「……そう」
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それしか言えなかった。
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朝陽はそんな月奈を見て首を傾げる。
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「まだしんどいか？」
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「ううん」
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違う。
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熱じゃない。
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心が追いついていないだけだ。
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月奈は窓の外へ視線を向ける。
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茜色の空が広がっていた。
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けれど胸の奥では。
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あの日の声が、まだ消えない。
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『……月奈』
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『ずっと好きだった』
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思い出した瞬間。
胸が大きく鳴った。
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朝陽が部屋を出たあとも、月奈はしばらく動けなかった。
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思い出してしまった。
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全部。
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月乃として生きた日々を。
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庭を駆け回った幼い頃。
みんなに守られながら過ごした日々。
東宮妃として入内が決まった日のこと。
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そして。
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暁人。
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「……」
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名前を思い浮かべるだけで胸が苦しくなる。
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最後の夜。
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『来世でまた会いましょう』
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『次こそは迎えに参ります』
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確かに約束した。
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確かに想いを伝え合った。
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なのに。
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その翌日。
全て終わってしまった。
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月奈はゆっくり目を閉じる。
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あの日の雨を思い出す。
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雷の音。
眩しい光。
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胸がざわつく。
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昔から雷が苦手だった理由を。
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月奈は、なんとなく理解した気がした。
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はっきり思い出せるわけじゃない。
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それでも。
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あの雨の日を思い出すだけで、胸が苦しくなる。
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「……そっか」
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小さく呟く。
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だから雷が怖かったのかな。
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その時。
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机の上のスマホが震えた。
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月奈はびくりと肩を揺らす。
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画面が光っていた。
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送り主を見た瞬間。
呼吸が止まる。
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東雲朔夜
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ただ名前が表示されているだけなのに。
心臓がうるさい。
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さっくん
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違う。
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暁人。
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違う。
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東雲先輩だ。
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「……」
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月奈はスマホを握りしめる。
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前世は終わった。
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月乃はもういない。
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今ここにいるのは神谷月奈だ。
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それなのに。
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昨夜の告白を思い出すだけで、胸が熱くなる。
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『ずっと好きだった』
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あれは暁人の言葉だったのだろうか。
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それとも。
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朔夜自身の言葉だったのだろうか。
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月乃の時間は終わった。
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だけど。
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朔夜は、今もここにいる。
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震える指で、月奈は通知を開いた。
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――画面の向こうにいるのは、暁人ではない。
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東雲朔夜だ。
