めぐり逢う月と暁

前編

2 夢の中の名前

その夜、月奈はまた夢を見た。

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　庭に風が吹いている。

　幼い月乃は、両手いっぱいに花を抱えていた。

『暁人！』

　呼ぶと、少し離れた場所にいた少年が振り返る。

『どうしました』

『見て』

　月乃は得意げに花を差し出した。

『綺麗でしょう？』

　暁人は花を見て、それから月乃を見る。

『ええ。綺麗です』

『もっと褒めて』

『十分褒めたつもりですが』

『足りない』

　月乃が頬を膨らませる。

　すると暁人は少し困ったように笑った。

『では、月乃様がお選びになった花は、とても美しいです』

『花だけ？』

『……』

『花だけ？』

『月乃様』

『ふふっ』

　月乃は楽しそうに笑う。

　暁人は呆れたような顔をしながらも、その目はどこか優しかった。

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　場面が変わる。

　今度は縁側だった。

　月乃は隣に座る暁人を見上げる。

『暁人』

『はい』

『明日も来る？』

『来ますよ』

『明後日も？』

『来ます』

『その次も？』

『来ます』

　月乃は満足そうに笑った。

『よかった』

　その言葉に、暁人は少しだけ目を細める。

　春の風が吹く。

　陽だまりの中で、二人は並んで座っていた。

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「――っ」

　月奈は勢いよく目を覚ました。

　胸の奥が、妙に温かかった。

「……あきひと？」

　自分の口から出た名前に、月奈は固まる。

　知らない名前。

　なのに、なぜか懐かしい。

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　翌朝。

　月奈は珍しくぼんやりしたまま朝食を食べていた。

「月奈、魂抜けてるぞ」

　朝陽が笑う。

「寝不足？」

「ちょっと……」

「また夢？」

　図星だった。

　月奈が黙ると、朝陽は「あー」という顔をする。

「昔からだよな。お前」

「そんなに？」

「小さい頃、よく泣いてたぞ」

「え」

「夢見たって」

　忘れていた。

　月奈が驚いていると、朝陽が時計を見て立ち上がる。

「そろそろ行くか」

「あ、もうそんな時間？」

　慌てて牛乳を飲み干す。

　朝陽は苦笑した。

「だから朝は余裕持てって」

「言われなくても分かってる」

「毎回言ってる気がするけどな」

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　玄関を出ると、家の前には見慣れた姿があった。

　東雲朔夜。

　壁にもたれながら、スマホを見ている。

　月奈たちに気づくと顔を上げた。

「おはよう」

「おはよ、朔夜」

　朝陽が気軽に返す。

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　その瞬間。

　月奈の胸がまたざわついた。

　ついさっきまで見ていた夢。

　陽だまりの縁側。

　穏やかな声。

　優しく笑う少年。

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『明日も来る？』

『来ますよ』

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　夢の余韻が、まだ消えていない。

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「月奈？」

　朝陽に呼ばれて我に返る。

「え？」

「まだ寝てる？」

「寝てないし」

　慌てて答えると、朝陽は呆れたように笑った。

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　三人で歩き始める。

　いつもの通学路。

　いつもの朝。

　なのに月奈だけが、どこか落ち着かなかった。

「今日一限なんだっけ？」

「現文」

「うわ、眠いやつ」

「朝陽いつも眠そう」

「それな」

　二人は笑っている。

　普通の会話。

　普通の朝。

　なのに月奈だけが、どこか落ち着かない。

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　ふと、朔夜がこちらを見る。

「神谷」

「……なに」

「顔色悪い」

「寝不足なだけ」

「夢？」

　その言葉に、月奈の足が止まりそうになる。

　どうして。

　どうしてこの人は、そんなふうに当ててくるんだろう。

「……なんで分かるの」

　朔夜は少しだけ目を細めた。

　その目が、朝の光を受ける。

　一瞬。

　眼鏡の奥が見えた気がした。

　胸が大きく跳ねる。

　頭の奥で、知らない景色が揺れた。

　長い廊下。

　風。

　琴の音。

『暁人』

　誰かの声がする。

　月奈は思わず立ち止まった。

「月奈？」

　朝陽の声で、現実に引き戻される。

　気づけば朔夜がこちらを見ていた。

　静かな目だった。

　でもその奥に、何かを隠している気がした。

＿＿＿＿

夢の感触だけが、ずっと残っていた。

　風の匂い。

　衣擦れの音。

　誰かの声。

　そして――あの目。

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　昼休み。

　月奈は机に突っ伏したまま、小さくため息をついた。

「重症じゃん」

　隣で、光希が呆れたように言う。

「そんなに寝不足？」

「……夢見ただけ」

「また？」

　月奈は曖昧に頷く。

　最近、夢が妙にリアルだった。

　前はぼんやりしていたのに、今は感情まで残る。

　目が覚めても、夢の余韻だけが消えない。

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「どんな夢？」

　光希がパンをかじりながら聞く。

「……着物着てる」

「また平安」

「あと庭」

「うん」

「それで……誰かいる」

「男？」

　月奈は少し迷ってから頷いた。

「顔は見えないんだけど」

「でもいるんだ」

「……うん」

　それだけは分かる。

　姿は曖昧なのに。

　声も顔も思い出せないのに。

　その人がいると分かる感覚だけが残っている。

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「恋じゃん」

「違うし！」

　月奈が即座に否定すると、光希が笑った。

「夢の中の男に嫉妬されたら面白いのに」

「だから違うって」

「じゃあ何？」

「……分かんない」

　本当に分からなかった。

　懐かしいのに。

　胸が少し苦しくなる。

　そんな感覚だけが残っている。

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　放課後。

　美術室には静かな空気が流れていた。

　紙を擦る音。

　鉛筆の音。

　窓の外から聞こえる運動部の掛け声。

　月奈はスケッチブックに向かったまま、ぼんやりと手を動かしていた。

「月奈」

　向かいの席から光希が声をかける。

「今日ほんとに元気ないね」

「そんなことない」

「ある」

　即答だった。

「夢のせい？」

「……たぶん」

　光希は少しだけ眉を上げる。

　何か言いかけた、その時だった。

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「神谷」

　聞き慣れた声がした。

　顔を上げると、朔夜が立っている。

「うわっ」

「驚きすぎ」

「急に声かけないで下さい」

「呼んだだけ」

　その言い方が妙にずるい。

　光希がくすくす笑った。

「東雲先輩、月奈びびらせるの好きですよね」

「別に」

　即答だった。

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　朔夜は月奈のスケッチブックへ視線を落とす。

「ここ」

　そう言って、一か所を指差した。

「影の向き違う」

「え？」

　月奈が慌てて覗き込む。

　確かに少し不自然だった。

「ほんとだ……」

「光の位置考えれば分かる」

「分かってたし」

「分かってないからそうなってる」

「うっ…」

　朔夜が少しだけ笑う。

　月奈はむっとした。

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　消しゴムを取ろうとして、同時に手が伸びた。

　指先が触れる。

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　その瞬間。

　景色が揺れた。

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　夜。

　冷たい風。

　月明かり。

　誰かの袖を掴んでいる。

『……どうして』

　震える声。

　自分の声だった。

　苦しい。

　悲しい。

　泣きたい。

　目の前には誰かがいる。

　顔は見えない。

　でも。

　その人が、とても大切な人だと分かる。

『月乃様』

　優しい声。

　泣きそうな声。

『私は――』

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「神谷」

　低い声が聞こえた。

　はっと顔を上げる。

　美術室だった。

　目の前には朔夜がいる。

　ほんの一瞬だったはずなのに、心臓が激しく鳴っていた。

「大丈夫？」

　朔夜が少し眉を寄せる。

「……うん」

　うまく息ができない。

　怖いわけじゃない。

　けれど。

　この人に触れると、何かを思い出してしまいそうだった。

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　朔夜は何も聞かなかった。

　ただ静かに月奈を見る。

　その視線が落ち着かない。

　まるで。

　ずっと待っていたみたいな目だった。

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「月奈？」

　光希が不思議そうに覗き込む。

「顔赤いけど」

「え」

「熱？」

「違う！」

　慌てて否定すると、光希はちらりと朔夜を見る。

　それから意味ありげに笑った。

「ふーん？」

「その顔やめて」

「別にー？」

　絶対何か勘違いしている。

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　朔夜は小さく息を吐いて、自分の席へ戻っていく。

　その背中を見ながら、月奈は胸元を押さえた。

　まだ鼓動が落ち着かない。

　知らないはずなのに。

　どうしてだろう。

　あの声も。

　あの眼差しも。

　ずっと昔から知っている気がした。