■外伝第8話「余りが生まれた理由」
空白は、ずっと同じ場所にいる。
何もない場所。
成立しない空間。
時間も、意味も、繋がりもない。
そこに、ただある。
それが、空白だった。
「……退屈だな」
そう呟く。
意味はある。
だが、音はない。
ここでは、それで十分。
何も変わらない。
何も増えない。
何も減らない。
それが、普通。
そのはずだった。
だが。
ある時。
変化が起きた。
ほんのわずかに。
“成立してしまう”。
何もないはずの場所で。
ひとつの“形”が生まれる。
すぐに消える。
だが。
確かに、生まれた。
「……？」
空白は、初めて違和感を覚える。
ここでは、何も成立しない。
それが前提。
それが、絶対。
なのに。
成立した。
ほんの一瞬。
だが。
確実に。
空白は、それを観察する。
何が起きたのか。
なぜ起きたのか。
だが。
分からない。
そもそも。
“理由を考える機能”がない。
ただ。
“違う”と分かる。
それだけ。
その後。
同じ現象が、何度か起きる。
形が生まれる。
消える。
また生まれる。
消える。
繰り返し。
だが。
徐々に。
“残る時間が伸びる”。
ほんの少しずつ。
そして。
ある瞬間。
それは、消えなかった。
形が、残る。
ほんのわずかに。
だが。
確実に。
そこにある。
「……へえ」
空白は、初めて興味を持つ。
何もなかった場所に。
何かがある。
それだけで、十分だった。
近づく。
触れる。
だが。
消えない。
むしろ。
少しだけ、安定する。
「……なんだこれ」
その言葉に、少しだけ意味が宿る。
今までにはなかった感覚。
理解しようとする。
だが。
理解はできない。
ただ。
“そういうもの”として受け入れる。
その時。
初めて。
気づく。
“外”がある。
今まで。
ここ以外の場所はなかった。
だが。
その形の向こうに。
何かがある。
繋がっている。
ほんのわずかに。
空白は、そちらを見る。
そして。
初めて。
“外に出る”。
その瞬間。
すべてが変わる。
色が生まれる。
音が生まれる。
形が固定される。
時間が流れる。
それが。
世界。
空白は、理解する。
ここは違う。
成立している。
繋がっている。
意味がある。
それだけで。
十分に異常だった。
「……面白い」
小さく呟く。
そして。
振り返る。
元の場所。
何もない空間。
だが。
もう違う。
そこには。
“残っている”。
先ほどの形。
消えなかったもの。
それが。
まだある。
空白は、戻る。
何もない場所へ。
そして。
その形を見る。
じっと。
観察する。
何も起きない。
ただ、ある。
だが。
それでいい。
それが、特別だから。
その時。
形が、わずかに揺れる。
そして。
ほんの一瞬。
“意味”を持つ。
空白は、それを感じる。
理解ではない。
だが。
確実に。
“分かる”。
「……ああ」
その瞬間。
すべてが繋がる。
この場所。
何もない場所。
成立しない空間。
そこに。
“何かが生まれた理由”。
それは。
外から来たのではない。
内からでもない。
“最初からあったもの”。
それが。
ほんの少しだけ。
“現れた”。
それだけ。
空白は、理解する。
自分は。
それではない。
自分は。
その“余り”。
その結果。
生まれたもの。
だから。
何も成立しない。
意味を持たない。
繋がらない。
だが。
あれは違う。
最初から。
意味がある。
繋がっている。
成立している。
「……なるほどね」
空白は、少しだけ笑う。
初めて。
納得する。
自分の存在理由。
そして。
あの存在の正体。
それは。
後に。
“カイル”と呼ばれるもの。
だが。
その時は。
まだ名前もない。
ただ。
“最初にあったもの”。
それだけ。
空白は、しばらくそれを見続ける。
変わらない。
消えない。
ただ、ある。
その存在。
やがて。
世界が広がる。
構造が生まれる。
定義が生まれる。
記録が生まれる。
すべてが、増えていく。
だが。
空白は、知っている。
それらはすべて。
“後からできたもの”。
最初にあったのは。
あれだけ。
そして。
今。
カイルは、歩いている。
世界の中で。
普通の顔で。
普通の人間として。
だが。
空白は、分かっている。
あれは。
最初にあったもの。
変わっていない。
何も。
その事実が。
少しだけ、楽しかった。
「……ほんと、面白いな」
空白は、そう呟く。
何もない場所で。
ただ一人。
意味を持たないまま。
だが。
確かに、理解していた。
