■外伝第2話「正常の定義」
それは、意思ではなかった。
感情もない。
思考もない。
ただ。
“機能”として存在している。
世界。
それは、ひとつの巨大な構造体だった。
すべてを支え。
すべてを成立させ。
すべてを維持する。
それが役割。
それ以上でも、それ以下でもない。
観測は行わない。
記録もしない。
ただ。
“定義する”。
それだけ。
何が存在し。
何が存在しないのか。
何が正しく。
何が誤りなのか。
すべては、その中で決まる。
その日。
世界は、わずかな“ズレ”を検知した。
通常なら、無視されるレベルの誤差。
風の流れ。
光の反射。
物質の配置。
それらが、ほんのわずかにズレる。
それだけなら、問題はない。
世界は、それを許容している。
誤差は、前提だからだ。
だが。
そのズレは。
“連続していた”。
それが異常だった。
ひとつの誤差ではない。
連鎖している。
原因がある。
世界は、原因を特定する。
定義を参照する。
構造を確認する。
だが。
見つからない。
どこにも。
“原因が存在しない”。
その時点で。
異常は確定する。
「……未定義」
世界は、そう判断する。
未定義の存在。
それは。
“存在してはいけないもの”。
すべてのものは、定義されている。
されていないものは。
存在しない。
だから。
未定義のものは。
“矛盾”。
排除対象となる。
世界は、修正を開始する。
ズレを戻す。
誤差を吸収する。
構造を再調整する。
だが。
戻らない。
ズレは消えない。
むしろ。
広がる。
世界は、再度確認する。
原因。
位置。
構造。
だが。
やはり。
“存在しない”。
その時。
世界は、初めて“仮定”を立てる。
存在しないはずのものが。
存在している。
その矛盾。
それを。
“異端”と定義する。
「異端」
名前が与えられる。
それは。
定義するためではない。
“排除するための識別”。
世界は、対象を特定する。
場所。
位置。
影響範囲。
そして。
見つける。
カイル。
その存在。
だが。
ここで、さらに異常が発生する。
“定義できない”。
通常。
対象は、必ず定義できる。
形。
構造。
役割。
どれか一つでも。
だが。
カイルは違う。
形はある。
だが、固定されない。
構造はある。
だが、解析できない。
役割はある。
だが、意味がない。
すべてが。
“成立していない”。
それでも。
“存在している”。
この時点で。
危険度は最大に引き上げられる。
「最上位異常」
世界は、そう判断する。
対応を開始する。
まず。
定義の強化。
対象を囲み。
構造を固定し。
意味を与える。
それが、基本手順。
だが。
通じない。
カイルは、拒否する。
定義を。
そのものを。
受け入れない。
結果。
固定できない。
世界は、次の手段に移る。
観測。
位置を確定し。
存在を固定する。
だが。
これも通じない。
観測が、成立しない。
対象が、揺らぐ。
その時。
外側が、介入する。
記録。
すべてを保存し。
存在を固定する。
それが、外側の役割。
世界は、それを許可する。
だが。
それも通じない。
記録が、残らない。
対象が、記録されない。
この時点で。
世界は理解する。
これは。
“既存の手段では対処不能”。
そのため。
段階を引き上げる。
前提の操作。
存在する前に。
排除する。
だが。
それすら、通じない。
カイルは。
“存在する前の段階”にも干渉する。
世界は、初めて。
“想定外”を認識する。
そして。
最終手段へ移行する。
初期化。
すべてをリセットする。
世界そのものを、作り直す。
これならば。
未定義の存在も消える。
最初から。
いなかったことになる。
だが。
結果は。
失敗。
世界は、再構築される。
だが。
その中に。
カイルは、存在している。
しかも。
以前よりも。
“安定して”。
「……異常」
その判断が、繰り返される。
だが。
もう遅い。
世界は理解する。
これは。
排除すべき存在ではない。
排除できない存在でもない。
“前提そのものを変える存在”。
つまり。
世界の定義が。
通用しない。
その時。
選択が発生する。
固定か。
崩壊か。
だが。
カイルは、選ばない。
すべてを、成立させる。
その結果。
世界は、変わる。
定義は残る。
だが。
絶対ではない。
例外が、許される。
誤差が、許容される。
未定義が、存在する。
それは。
今までの世界ではありえない状態。
だが。
“成立している”。
世界は、処理を停止する。
これ以上の判断は不要。
この状態を、維持する。
それが最適。
そう結論づける。
そして。
世界は、通常運転に戻る。
何もなかったかのように。
だが。
ほんのわずかに。
変わっている。
定義の中に。
“例外”が組み込まれている。
その中心に。
カイルがいる。
それだけで。
十分だった。
