規格外の実力を持つ俺、学園で唯一の最低ランク〜誰にも理解されないまま無双してしまう〜

■第53話「もう一つの現象」

　昼だった。

　光は強く、影は短い。

　街は普段通りに動いている。

　だが。

　その“普段通り”が、どこか作られたもののように感じられた。

　さっきまでの封鎖が、嘘のように消えている。

　線も、歪みも、処理班の姿もない。

　何もない。

　だが、それが逆に不自然だった。

「……消えたな」

　レイヴンが周囲を見ながら言う。

「完全に」

「本当に消えたのか？」

　グレンが不安そうに聞く。

「見えなくなっただけじゃねえのか」

　ナナが静かに答える。

「違う」

「処理は終わってる」

「終わってるって……何がだよ」

「封鎖」

　つまり。

　目的は達成された。

　それ以上やる必要がない。

　セラが笑う。

「いいね」

　だが、その声には少しだけ違和感があった。

　カイルは何も言わない。

　ただ、歩いている。

　普通に。

　だが、その“普通”が、もう普通ではない。

　周囲の人間は近づかない。

　無意識に避ける。

　空気が、自然に道を作る。

　それが、当たり前になりつつある。

（……慣れてきたな）

　カイルは少しだけ思う。

　その時だった。

　違和感。

　ほんの一瞬。

　視界の端に、何かが映る。

　カイルが足を止める。

「……どうした？」

　レイヴンが聞く。

　カイルは答えない。

　ただ、前を見る。

　そこに。

　一人、立っていた。

　人混みの中。

　だが、誰にも触れられていない。

　避けられているわけでもない。

　ただ、“関係していない”。

「……誰だ、あれ」

　グレンが小さく言う。

　レイヴンも目を細める。

「気配がねえ」

「違う」

　ナナが言う。

「ある」

「でも」

　一拍。

「認識されない」

　その言葉が、静かに落ちる。

　セラが笑う。

「いいね」

　その人物は、ゆっくりとこちらを見る。

　目が合う。

　その瞬間。

　周囲の音が、ほんの一瞬だけ遠くなる。

　カイルは、分かる。

（……同じか）

　いや。

　同じではない。

　“近い”。

　その人物が、ゆっくりと口を開く。

「……見えてるんだ」

　柔らかい声だった。

　驚きも、警戒もない。

　ただ、確認するような響き。

　グレンが反応する。

「いや、普通に見えてるけど」

　だが。

　周囲の人間は、誰もその存在に気づいていない。

　ぶつからない。

　避けない。

　ただ、通り抜けるように動く。

「……ああ」

　その人物が小さく頷く。

「やっぱり」

　少しだけ、笑う。

「君は、こっち側だ」

　その言葉に、空気がわずかに変わる。

　レイヴンが一歩前に出る。

「何者だ」

　その人物は、レイヴンを見る。

　だが。

　反応が薄い。

「……ああ、ごめん」

「君は、ちょっと違う」

　その一言で、レイヴンの表情が変わる。

「どういう意味だ」

「そのままの意味だよ」

　柔らかく言う。

　だが、悪意はない。

　ただ、事実を述べているだけ。

　ナナが言う。

「……現象」

　その人物が、少しだけ目を細める。

「うん」

「それでいい」

　肯定だった。

　グレンが戸惑う。

「……いや、分かんねえよ」

「何なんだよ、お前」

　その人物は、少しだけ考える。

　そして。

「名前は、あってもなくてもいいけど」

　一拍。

「一応、呼ばれてるのは」

　少しだけ笑う。

「“空白”かな」

　その言葉が、静かに落ちる。

　セラが楽しそうに笑う。

「いいね」

　ナナが小さく呟く。

「……対になる」

　カイルはその人物を見る。

　違和感。

　強さではない。

　圧でもない。

　だが。

　“掴めない”。

　触れられる気がしない。

　その人物が言う。

「君は、面白いね」

　カイルに向けて。

「ちゃんと“存在してるのに”、ズレてる」

「普通は、どっちかなんだけど」

　少しだけ近づく。

　距離があるはずなのに、近い。

　カイルは動かない。

　その人物が続ける。

「でも」

　一拍。

「僕は、存在してない」

　その言葉と同時に。

　違和感。

　目の前にいる。

　だが。

　“いない”。

　認識が、揺れる。

　グレンが叫ぶ。

「……何言ってんだよ」

　レイヴンも眉をひそめる。

　ナナが言う。

「……消えてる」

「は？」

「存在が」

　その人物は笑う。

「そういうこと」

　カイルが、手を伸ばす。

　触れようとする。

　だが。

　触れられない。

　距離はゼロ。

　だが、接触が成立しない。

「……なるほど」

　カイルが小さく言う。

　初めて、言葉を返す。

「そういうタイプか」

　その人物が少しだけ驚いたように笑う。

「いいね」

「分かるんだ」

　カイルは何も言わない。

　ただ、見ている。

　その人物が続ける。

「君は、“ズレる”」

「僕は、“ない”」

　一拍。

「だから」

　少しだけ首を傾げる。

「多分、噛み合わない」

　その言葉は、静かだった。

　だが、重い。

　戦えない。

　触れられない。

　干渉できない。

　グレンが呟く。

「……それ、どうすんだよ」

　レイヴンが笑う。

「どうにもならねえな」

　セラが楽しそうに言う。

「いいね」

　ナナが静かに言う。

「……危険」

　その人物が頷く。

「うん」

「だから来た」

　一拍。

「確認に」

　カイルを見る。

「君は、どこまで行くのか」

　その問いに、カイルは答えない。

　ただ、立っている。

　その人物は、少しだけ満足そうに笑う。

「まあ、いいや」

「また来る」

　そう言って。

　消える。

　完全に。

　気配も、何も残らない。

　静寂。

　グレンがその場に立ち尽くす。

「……今の、何だよ」

　レイヴンが笑う。

「新しいな」

　セラが楽しそうに笑う。

「いいね」

　ナナが静かに言う。

「……同格」

　その一言で、空気が締まる。

　カイルは空を見上げる。

　昼の空。

　変わらない。

　だが。

（……面倒だな）

　初めて。

　“戦えない相手”が現れた。

　それでも。

　進むしかない。