規格外の実力を持つ俺、学園で唯一の最低ランク〜誰にも理解されないまま無双してしまう〜

■第52話「封鎖」

　空は、いつも通りだった。

　朝の光が街を照らし、人の流れも変わらない。

　だが。

　その中にある違和感は、もう隠しきれないほど濃くなっていた。

　見えない線が、引かれている。

　それも一つや二つではない。

　無数に。

　重なり合うように。

「……なあ」

　グレンがゆっくりと歩きながら言う。

「さっきからさ」

「ここ、同じ場所じゃねえか？」

　レイヴンが周囲を見る。

　店の位置。

　道の曲がり方。

　人の流れ。

　確かに、見覚えがある。

　ナナが言う。

「ループしてる」

「は？」

「位置が固定されてる」

　その言葉で、グレンの顔が引きつる。

「おい、冗談だろ」

　カイルは前を見ていた。

　何度歩いても、同じ場所に戻る。

　だが。

（……違う）

　これは移動していないのではない。

　“戻されている”。

　その瞬間。

　空気が変わる。

　ナナが即座に反応する。

「来る」

　短い。

　だが、今までで一番重い。

　次の瞬間。

　空間に、線が浮かぶ。

　見えないはずのものが、見える。

　薄い光の線。

　それが、格子状に広がる。

　街全体を覆うように。

「……なんだこれ」

　グレンが息を呑む。

　レイヴンが低く言う。

「網だな」

　ナナが続ける。

「封鎖」

　その言葉と同時に。

　音が消える。

　風が止まる。

　人の動きが、ゆっくりになる。

　完全ではない。

　だが、明らかに“遅い”。

　カイルが一歩踏み出す。

　その瞬間。

　体が、止まる。

　完全に。

「……っ」

　初めてだった。

　自分の意思で動いているのに、進まない。

　グレンが叫ぶ。

「おい！止まってるぞ！」

　レイヴンも動く。

　だが、同じ。

　途中で止まる。

　セラが笑う。

「いいね」

　だが、その声は少しだけ硬い。

　ナナが言う。

「移動制限」

　つまり。

　“進めない”。

　処理班が現れる。

　今度は三人ではない。

　六人。

　さらに、その後ろ。

　同じ装束の者が、無数に。

　整然と並ぶ。

　完全に統一された動き。

「……増えすぎだろ」

　グレンが呟く。

　レイヴンが言う。

「本気だな」

　処理班の一人が口を開く。

「対象、異端（ノイズ）」

「封鎖を開始する」

　その言葉で、空間がさらに歪む。

　格子が、強くなる。

　線が濃くなる。

　カイルの周囲、数十メートル。

　完全に囲まれる。

「……おい」

　グレンの声が震える。

「これ、出られねえぞ」

　ナナが言う。

「出られない」

　断定だった。

　セラが笑う。

「いいね」

　だが、今度は誰も反応しない。

　処理班が続ける。

「第一段階」

「移動の固定」

　カイルが動こうとする。

　だが。

　動けない。

　完全に。

　体は動いている。

　だが、位置が変わらない。

　レイヴンが歯を食いしばる。

「……くそ」

　セラも動く。

　だが、同じ。

　ナナが言う。

「全方向同時制御」

　つまり。

　どこに行こうとしても、止められる。

　グレンが叫ぶ。

「じゃあどうすんだよ！」

　処理班が続ける。

「第二段階」

「影響の分散」

　その瞬間。

　カイルの周囲にあった歪みが、広がる。

　薄くなる。

　拡散される。

　つまり。

　“現象としての密度が下がる”。

「……弱くなってる？」

　グレンが言う。

　ナナが首を振る。

「違う」

「広げられてる」

　それは、より厄介だった。

　一点に集中していたものが、全体に広がる。

　結果として、制御しやすくなる。

　処理班が言う。

「第三段階」

「封鎖完了」

　その言葉で、空気が完全に止まる。

　カイルの周囲。

　完全な静止。

　外とは切り離される。

　音も、光も、動きも。

　すべてが、閉じ込められる。

　グレンが震える声で言う。

「……これ、終わりじゃねえか」

　レイヴンが答えない。

　セラも笑わない。

　ナナも、黙る。

　初めてだった。

　完全に、詰んでいる状態。

　カイルは、立っている。

　動けない。

　何もできない。

　その状態で。

（……なるほど）

　理解する。

　排除できない。

　だから。

　閉じ込める。

　拡散させる。

　固定する。

　それが、“対処”。

　処理班が言う。

「維持を開始する」

　その言葉で、全てが確定する。

　このまま。

　永遠に。

　閉じ込められる。

　グレンが叫ぶ。

「カイル！」

　だが、届かない。

　音が、伝わらない。

　カイルは、少しだけ目を閉じる。

　考える。

　動けない。

　なら。

　動かなければいい。

　その瞬間。

　変わる。

　カイルが、動かない。

　完全に。

　意思を持って。

　その状態で。

　空間が、わずかに揺れる。

　処理班の一人が反応する。

「……誤差」

　カイルは、さらに何もしない。

　ただ、存在する。

　その状態で。

　格子が、わずかに歪む。

　線が、ズレる。

　ナナが目を見開く。

「……逆」

「何がだ」

　レイヴンが聞く。

「動かないことで、ズレてる」

　意味が分からない。

　だが。

　次の瞬間、理解する。

　カイルが一歩も動かない。

　その状態で。

　周囲が、ズレる。

　位置が、変わる。

　空間が、揺れる。

　固定が、崩れる。

　処理班が言う。

「……不安定」

　初めての変化。

　カイルはゆっくりと目を開ける。

　そして。

　一歩。

　踏み出す。

　進む。

　普通に。

　格子を、抜ける。

　完全に。

　空間が崩れる。

　音が戻る。

　風が戻る。

　人の動きが戻る。

　グレンが叫ぶ。

「……出た！」

　レイヴンが笑う。

「やるな」

　セラが楽しそうに笑う。

「いいね」

　ナナが静かに言う。

「固定が通じない」

　処理班が後退する。

　完全に。

「……対処不能」

　一人が言う。

「現段階では」

　その言葉を残して、全員が消える。

　静寂が戻る。

　街が戻る。

　グレンがその場に座り込む。

「……もう勘弁してくれ」

　レイヴンが笑う。

「まだだろ」

　セラが楽しそうに言う。

「いいね」

　ナナが静かに前を見る。

　カイルは空を見上げる。

　朝の空。

　変わらない。

　だが。

（……面倒だな）

　世界が、本気で止めに来ている。

　それでも。

　進むしかない。