規格外の実力を持つ俺、学園で唯一の最低ランク〜誰にも理解されないまま無双してしまう〜

■第51話「対処対象」

　朝が来ていた。

　夜の出来事が嘘のように、街はいつも通りの顔をしている。

　人が歩き、店が開き、声が飛び交う。

　だが。

　そのすべてが、どこか遠い。

「……なあ」

　グレンが小さく言う。

「これ、普通か？」

「普通じゃねえな」

　レイヴンが即答する。

　視線は街ではなく、カイルに向いている。

　セラは黙っている。

　ナナは観察している。

　カイルは、何もしていない。

　ただ、そこに立っている。

　それだけで。

　周囲の人間が、無意識に距離を取る。

　ぶつかりそうになると、自然に避ける。

　視線が合いそうになると、逸れる。

　意識していない。

　だが、確実に。

「……避けられてるな」

　グレンが言う。

「昨日までと違う」

「分かってる」

　レイヴンが答える。

「“怖がられてる”んじゃねえ」

「“触れないようにされてる”」

　ナナが言う。

「干渉回避」

　セラが小さく笑う。

「いいね」

　だが、誰も反応しない。

　空気が、少しだけ重い。

　カイルはそれを感じていた。

（……変わったな）

　自分の中では、何も変わっていない。

　ただ、少し理解が進んだだけだ。

　だが。

　周囲が、明確に変わっている。

　その時だった。

　空気が、わずかに張り詰める。

　ナナがすぐに反応する。

「来る」

　短い。

　だが、確実だった。

　気配が現れる。

　今までとは違う。

　強さでも、数でもない。

　“整っている”。

　グレンが顔をしかめる。

「……なんだこれ」

　通りの中央。

　そこに、三人立っていた。

　装束は統一されている。

　色も、形も、完全に一致。

　無駄がない。

　そして。

　“感情がない”。

　レイヴンが低く言う。

「……軍だな」

「軍？」

「違う」

　ナナが言う。

「処理班」

　その言葉で、空気が変わる。

　カイルは三人を見る。

　三人も、カイルを見る。

　同時に。

　完全に。

「対象確認」

　一人が口を開く。

　声は均一。

　抑揚がない。

「異端（ノイズ）」

　その呼び方。

　完全に定着している。

「分類更新」

「現象」

　グレンが小さく呟く。

「……昨日のやつだ」

　処理班の一人が続ける。

「排除不可」

「観測済み」

　一拍。

「対処を開始する」

　その言葉に、背筋が冷える。

　レイヴンが言う。

「……対処、ね」

「どういう意味だよ」

　グレンが聞く。

　ナナが答える。

「戦わない」

「は？」

「消さない」

　一拍。

「“扱う”」

　その言葉が、重く落ちる。

　次の瞬間。

　処理班が同時に動く。

　だが。

　攻撃ではない。

　カイルを中心に、円を描くように配置される。

　距離を保つ。

　一定。

　完全に一定。

「……囲まれてる？」

　グレンが言う。

「違う」

　ナナが言う。

「隔離」

　その言葉と同時に。

　空気が変わる。

　音が、消える。

　完全に。

　人の声も、足音も、風も。

　全部。

「……おい」

　グレンが声を出す。

　だが。

　聞こえない。

　口は動いている。

　だが、音がない。

　レイヴンが歯を食いしばる。

「……遮断か」

　ナナが言う。

「外部との接続を切られてる」

　つまり。

　この空間だけが、切り離されている。

　セラが小さく笑う。

「いいね」

　だが、その声も聞こえない。

　カイルは、立っている。

　変わらない。

　その状態で。

　処理班が言う。

「第一段階」

「影響範囲の固定」

　その瞬間。

　カイルの周囲、数メートル。

　そこだけが、わずかに歪む。

　外とは違う。

　時間の流れが、少しだけズレる。

「……なんだこれ」

　グレンが叫ぶ。

　だが、聞こえない。

　ナナが言う。

「閉じ込めてる」

「何をだ」

「現象」

　つまり。

　カイルを。

　そのままの意味で。

　カイルは少しだけ考える。

（……なるほど）

　排除できない。

　なら。

　閉じ込める。

　影響を、外に出さない。

　それが、“対処”。

　処理班が続ける。

「第二段階」

「観測強化」

　三人の視線が、完全にカイルに固定される。

　その瞬間。

　違和感。

　体が、わずかに重い。

　動きが、ほんの少しだけ遅れる。

「……おい」

　レイヴンが気づく。

「これ、まずいぞ」

　ナナが言う。

「解析されてる」

　セラが笑う。

「いいね」

　だが、その声は低い。

　カイルは、動く。

　一歩。

　踏み出す。

　その瞬間。

　処理班の一人が動く。

　前に出る。

　触れる。

　だが。

　弾かれる。

　完全に。

　カイルは止まらない。

　もう一歩。

　踏み出す。

　歪みが広がる。

　固定が、崩れる。

　処理班の動きが、わずかにズレる。

「……誤差」

　一人が呟く。

　初めての変化。

　カイルは、もう一歩。

　踏み出す。

　その瞬間。

　空間が、裂ける。

　音が戻る。

　風が戻る。

　人の声が戻る。

　グレンが息を吸い込む。

「……っ！」

　処理班が一斉に下がる。

　距離を取る。

　完全に。

「対処不能」

　一人が言う。

「現段階では」

　一拍。

「封鎖を優先」

　その言葉を残して、三人は消える。

　完全に。

　静寂が戻る。

　街の音が戻る。

　だが。

　空気は変わっている。

　グレンがその場に座り込む。

「……なんなんだよ、今の」

　レイヴンが笑う。

　だが、少しだけ苦い。

「“敵”じゃねえな」

「は？」

「“現象扱い”だ」

　ナナが言う。

「災害と同じ」

　セラが楽しそうに笑う。

「いいね」

　グレンが頭を抱える。

「よくねえよ！」

　カイルは空を見上げる。

　朝の空。

　変わらない。

　だが。

（……なるほど）

　排除されない。

　だが。

　止められようとしている。

　それが。

　今の位置。

　そして。

　遠くで、さらに大きな気配が動く。

　今のを見ていた存在。

　次は、さらに上だ。

　カイルは前を見る。

　静かに。

　だが、確実に。

　進む。