第5話 動き始めた謀略（side：アイナ）
「嘘よ！ あの女がジルニオン様の番だなんて！ 何かの間違いよ！！」
「ア、アイナ！！」
ガッシャ―ン！！
パリ―ン！！
二人が応接室を出て行ったあと、私は怒りの感情を物へぶつけた。
ジルニオン様の番がルティーザである事実を到底受け入れる事が出来なかった。
しかもあの姿！
身に着けていたのは最高級のブルーダイヤ。
ドレスだって、上質な絹で仕立てられたものだ。
あの女が、私よりも最高級の物を纏うなんて！！
なぜ私ではなく、あの女なの！？
なぜ私ではないの！？
その疑問に答える声はなく、怒りばかりが募っていく。
腹立ち紛れに、そこら辺にあったものを片っ端から床へ叩きつける。
「ジルニオン様…私を蔑んでいたわ…」
『異母姉をおまえ呼ばわりする人間の言葉など信用できるか！』
その瞳には侮蔑と憤怒が浮かんでいた。
ルティーザはそんな彼の隣を当然のように立ち、手を携え出て行った。
「あああああああ！！ ルティーザのせいよ！ あいつがジルニオン様にあることない事言ったのよ！ あの女！！」
ダン！ダン！ダン！
私は狂ったようにテーブルを何度も叩きつける。
傍にいた侍女たちは怯えながら見ていた。
「アイナッ！ おまえたち出ていけ！」
「落ち着きなさい、アイナ！」
お父様が侍女たちを追い出し、お母様が私を必死で宥める。
「落ち着けるわけないでしょ！？ あいつがジルニオン様の番だなんて、何かの間違いに決まってる！」
「番は本能で見分けるのよ…会った瞬間それだと分かるらしいわ…」
母が私の両肩に手を置きながら、言い聞かせた。
「う…悔しいっ 悔しい悔しい悔しい！ あんな女をジルニオン様が選ぶなんて！」
「可哀そうなアイナ。ねぇ、あなた…何とかならないのかしら？ ジルニオン様にはアイナのような美しい令嬢がお似合いだわ。それに家門にとっても、アイナが番になってくれた方が都合がいいのではないの？」
「そ、そうは言っても…番というのは唯一無二の存在だ。それを覆す事など不可能だ」
父が苦しそうに大きな溜息をつく。
ああ…なぜ私がジルニオン様の番ではないの！？
………！
そうよ…番……
「私が番になればいいのよ！」
「…な、何を言っているの！？」
私の言葉の意味が分からず、戸惑っているお母様。
「私…聞いた事があるの。番になれる薬がある事を…」
そう、番ではない人間が番になるための秘薬。
『番結び』という薬の存在を。
「そ、それは違法薬物だ、アイナ！ 使用はもちろん、売買や所持する事も重罪になる！ そもそも『番』の存在はこの国では何よりも尊ばれている。だからこそ、そのつながりを変える事は違法とされているんだ！」
「バレなければいいだけの話でしょ？ この事は三人の秘密にすればいい事よ。だから、何とか薬が手に入る方法はないかしら？ お父様！」
「…い、いや、でも…っ」
いつもは私の頼みならなんでも聞いてくれるお父様も、違法薬物に関わるとなると及び腰になっていた。
「あなた、ルティーザはこの家での仕打ちをきっと恨んでいるわ。さっきのジルニオン様の様子を見たでしょ！？ あの子がジルニオン様と結婚したら、侯爵家の力を使って仕返しするかもしれないわ。そうなれば、私たちはただではすまないのよ？ だったら、どんな手を使ってもアイナを番にするべきよ！ アイナの幸せと家門を守るためよ！」
「…そ、そうだな…っ うん、そうだ！ アイナが番になるべきだ！」
母の言葉に背中を押され、父もやっとその気になった。
「一人…闇市に詳しい仲介人を知っているヤツがいる。そのツテを使って『番結び』が手に入らないか聞いてみよう」
「お願いねっ お父様！」
ふん、せいぜい番になれた状況を楽しんでいればいいわっ
絶対に、その座から引きずり降ろしてやるから！
ルティーザ！！
