メンヘラオジサン42歳。戦国時代の薩摩川内の庄屋の八男に生まれ変わる。二度目の人生は飯と知識で成り上がる。★360.7万PV達成

１５３７年。８月４週目。本願寺からのお客人。

八月四週目。

　姫路城。

「本願寺より、お客様でございます」

「本願寺さん？」

　八郎が顔を上げる。

「はい。近いうちにお隣になるやもしれぬので、一度ご挨拶を、と」

「なるほど」

　最近。

　摂津から西へ向かう旅人が。

　随分増えている。

　本願寺の周辺から来る者も多い。

「ほな、お通ししてください」

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「八郎様」

「遠いところ、ありがとうございます」

　本願寺から来た僧と。

　付き添いの者たちが。

　八郎の前へ座る。

「いやいや」

　僧が笑った。

「道中も随分楽しませていただきました」

「そうなんです？」

「噂の蛸飯もいただきました」

「明石で？」

「はい」

「ありがとうございます」

「旅行の施策、随分当たっておりますな」

　八郎は苦笑した。

「当たりすぎて困ってますよ」

「困っておられる？」

「人来すぎて」

　宿。

　飯屋。

　市。

　どこも忙しい。

「巡回してる兵まで、飯配ったり配膳したりしてるみたいです」

　僧が笑う。

「それはまた」

「兵も何してるんやろって思ってるでしょうね」

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「しかし」

　僧は少し真面目な顔になる。

「民を締め付けるより」

　楽しいもの。

　新しい飯。

　旅。

　仕事。

「そういったもので人を集めるというのは、面白いやり方でございます」

「持ち上げても何も出ませんよ」

「本心でございます」

「それならありがとうございます」

　八郎は。

　少し姿勢を直した。

「僕も聞いておきたいんです」

「何をでございましょう」

「本願寺さんとか、細川さんとか」

　これから。

　どうするつもりなのか。

「うちも東向いてますから」

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　僧が黙る。

　八郎は。

　隠さなかった。

「日の本を一つにしたいというのは、別に隠す気ないです」

「……やはり」

「はい」

　九州。

　四国。

　中国。

　播磨。

　そして。

　摂津へ。

「天皇様を中心にした国であることは変えません」

　ただし。

「幕府をどうするかは、まだ僕にも分かりません」

　足利を残すのか。

　形を変えるのか。

「そこまで決めてません」

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「細川、三好については？」

「そこは別ですね」

　三好は。

　八郎包囲網を作り。

　戦を仕掛けてきた。

　八郎家は勝った。

　捕虜は少しずつ返している。

「でも和平したわけではないです」

「左様で」

「向こうから仕掛けてきた戦ですから」

　この先。

　細川・三好勢力を。

　畿内から追い出すことになるかもしれない。

　あるいは。

「うちの傘に入ってもらう形になるかもしれません」

「随分とはっきり申されますな」

「後から違う言われる方が嫌でしょう」

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「ただ」

　八郎は続ける。

「本願寺さんとは戦ってないですから」

　僧が八郎を見る。

「お隣さんになったら、普通に仲良くしたらええと思ってます」

「信仰については？」

「別に」

　八郎は即答した。

「うち、寺社市もやってますよ」

「寺社市？」

「はい」

　貧しい寺。

　修繕費に困る寺。

　そこへ市を開く。

　商人が利益を得る。

　八郎商会も利益を得る。

　そして。

「残った一部を寺への寄進に回します」

「なるほど」

「寺も修繕できますし、商人も儲かるし、うちも商売できます」

「面白い仕組みですな」

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「僕自身」

　八郎は笑う。

「昔、寺子屋みたいなところで坊さんに教えてもらってますし」

　字。

　数。

　帳面。

　それらを。

　僧から学んだ経験がある。

「京都で焼け出された法華宗の坊さんたちも、九州で受け入れてます」

「法華宗まで？」

「はい」

　田舎の僧。

　都の格式高い僧。

　考え方も。

　暮らし方も。

　随分違う。

「そういう話聞くのも面白いですし」

　だから。

　宗派が違うこと自体は。

　八郎にとって。

　大した問題ではなかった。

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「ただし」

　八郎が言う。

「よその宗派嫌いやから殴り込みます、とか」

「……」

「領民を勝手に兵にして戦います、とか」

「そこは困る、と」

「はい」

　信仰する。

　布施する。

　寺へ行く。

「そこは好きにしてもらったらええです」

　だが。

　八郎領の民を。

　寺の判断だけで。

　勝手に軍勢へ変えられては困る。

「戦するなら、こっちにも話してください」

「筋は通っておりますな」

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　本願寺側の僧は。

　しばらく考えた。

「我らとて」

「はい」

「何でも戦をしたいわけではございませぬ」

「でしょうね」

「まして」

　八郎領の農民たちが。

　酷く苦しめられている。

　信仰を奪われている。

　そのような話は。

　今のところ聞いていない。

「であれば」

　僧はゆっくり頷いた。

「八郎領内の門徒たちにも、勝手に騒ぎを起こさぬよう話をしておくことはできましょう」

「それ助かります」

「互いに無理をせぬよう」

「それが一番ですね」

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　少し空気が緩む。

　すると。

　本願寺側の一人が。

　苦笑しながら言った。

「ただ」

「はい？」

「こうして八郎様と交流を深めておりますと」

「はい」

「細川殿に睨まれそうでございますな」

　八郎も笑った。

「でしょうね」

「やはり？」

「そらそうでしょう」

　本願寺。

　八郎家。

　その二つが。

　摂津で仲良く話している。

　細川からすれば。

　面白い話ではない。

「畿内は難しいですね」

　八郎が言う。

「難しゅうございます」

　僧も笑った。

「九州とか四国より、よっぽど複雑ちゃいます？」

「それはもう」

　宗教。

　公家。

　幕府。

　細川。

　三好。

　国人。

　商人。

　寺内町。

　全部が。

　重なっている。

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　八月四週目。

　本願寺と八郎家の間で。

　正式な同盟が結ばれたわけではない。

　臣従したわけでもない。

　ただ。

「お隣さんになったら、仲良くしましょう」

　その程度の。

　小さな約束ができた。

　しかし。

　畿内という土地では。

　その程度の約束でさえ。

　周囲を十分に警戒させるものだった。

「帰りに福々焼き、持って帰ります？」

「いただけるので？」

「丸八の箱で」

「それは是非」

　政治の話をした最後まで。

　八郎は。

　やはり飯の話をしていた。